Tre nga katër skuadrat në ndeshjet e kampionatit të konferencës të së dielës përfitojnë nga pagat relativisht të ulëta të telefonuesve të tyre sinjalizues.
By Matt Craig
Ask çdo ekip pa një të mirë: pozicioni më i vlefshëm në Ligën Kombëtare të Futbollit - dhe ndoshta në të gjitha sportet - është qendërmbrojtësi. Pasuritë e ekskluzivitetit rriten dhe bien në cilësinë e telefonuesit të tyre të sinjalit. Për një pjesë të vogël të hobeve me të vërtetë të jashtëzakonshëm, ekipet kanë dëshmuar se nuk ka asnjë çmim që nuk do të paguajnë. Kjo është arsyeja pse 10 krye of ForbesLojtarët më të paguar të NFL janë të gjithë qendërmbrojtës.
Megjithatë, Lojërat e Kampionatit AFC dhe NFC të këtij viti tregojnë se e vetmja gjë më e vlefshme se një qendërmbrojtës elitar është një qendërmbrojtës elitar që është i lirë. Tre nga katër skuadrat që do të dalin në fushë të dielën me një goditje në Super Bowl kanë qendërmbrojtësit fillestarë që fitojnë një fraksion të asaj që fitojnë zakonisht qendërmbrojtësit e NFL: 3.9 milionë dollarë për Joe Burrow të Cincinnati, 1.2 milionë dollarë për Jalen Hurts të Filadelfisë dhe 782,000 dollarë për San Francisco. Brock Purdy. Me 29.5 milionë dollarë, Patrick Mahomes nga Kansas City është më i dalluari. Ai është i vetmi nga katër që fiton më shumë se 12.8 milionë dollarë, mesatarja e ligës për qendërmbrojtësit fillestarë.
Qendërmbrojtësit relativisht të lirë që e bëjnë këtë deri tani janë më shumë rregull sesa anomali statistikore. Nga 23 qendërmbrojtësit që nisën në një ndeshje kampionati konferencë në dhjetë vitet e fundit, 13 kishin kontrata nën 6 milionë dollarë. Të gjithë, përveç tre prej tyre, u paguan më pak se 3 milion dollarë në sezonin e caktuar, dhe dy bënë paraqitje të përsëritura - Russell Wilson në 2013 dhe 2014, dhe Patrick Mahomes në 2018 dhe 2019.
Qendërmbrojtësit fillestarë të kampionatit AFC dhe NFC
Trendi filloi me krijimin e një shkalle pagash fillestare në marrëveshjen e negociatave kolektive të vitit 2011. Kjo kufizoi aftësinë e zgjedhësve të draftit për të qëndruar dhe negociuar për paga më të larta për katër sezonet e para të karrierës së tyre. Mega-marrëveshja gjashtëvjeçare e Sam Bradford-it, prej 78 milionë dollarësh, në vitin 2010 ishte e fundit e këtij lloji. Vitin e ardhshëm, zgjedhja kryesore Cam Newton nënshkroi për katër vjet dhe 22 milionë dollarë, me një opsion ekipor që zgjatej në vitin e pestë. Ai udhëhoqi Panthers në Super Bowl. Edhe një dekadë më vonë, marrëveshja e përgjithshme nr. 1 e Trevor Lawrence ishte me vlerë vetëm katër vjet, 36.8 milionë dollarë – 24 milionë dollarë në një bonus nënshkrimi dhe vetëm disa milionë në pagën bazë.
Qendërmbrojtësit që tregojnë premtime në fillim mbeten të nënvlerësuar, duke lejuar ekipet e tyre të investojnë para në pozicione të tjera. Paga që kursen një skuadër për një qendërmbrojtës të ri mund të ridrejtohet, për shembull, te trupat që e mbrojnë atë në vijën sulmuese. Këtë vit, për shembull, në krahasim me qendërmbrojtësit e tyre të lirë, Bengalët, 49ers dhe Eagles kanë të gjithë listën e pagave mbi 200 milionë dollarë.
"Nuk duhet të jetë befasi që tre nga katër ekipet e mbetura të playoff-it kanë QB të rinj," thotë Tim Derdenger, një profesor i asociuar në Shkollën e Biznesit Tepper të Carnegie Mellon. "Një QB nuk fiton lojëra [playoff], një ekip i plotë fiton."
Kjo nuk do të thotë që qendërmbrojtësit nuk ia vlejnë pasuritë që fitojnë përfundimisht. Dekada e kaluar u dominua nga lojtarë si Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers dhe tani Mahomes, i cili do të bëjë paraqitjen e tij të pestë radhazi në Kampionatin AFC të dielën – dy prej tyre me një marrëveshje të lirë fillestare.
Pagimi i Mahomes do të thotë më pak para për pjesën tjetër të listës. The Chiefs duhej t'u thoshin lamtumirë këtë sezon lojtarëve kryesorë nga skuadrat e kampionatit të mëparshëm, duke përfshirë Tyreek Hill, Tyrann Mathieu dhe Melvin Ingram. Barra do të rritet vetëm vitin e ardhshëm kur Mahomes të fillojë sezonin e parë të zgjatjes së kontratës së tij 10-vjeçare, prej 450 milionë dollarësh.
Ndërkohë, një rënie në performancë mund të transformojë një kontratë të madhe qendërmbrojtëse në një spirancë që e tërheq një ekip në fund të renditjes së divizionit. Vjeshtën e kaluar, Broncos nënshkroi Russell Wilson për një kontratë pesëvjeçare, 245 milionë dollarë, vetëm për ta parë atë të hidhte më pak goditje në karrierën e tij. Broncos e përfunduan sezonin me një rekord 5-12, i mirë për vendin e fundit në AFC West.
Në këto rrethana, kontrata katërvjeçare e fillestarit shpesh mund të ndihet si shansi i vetëm i një qendërmbrojtësi për të provuar veten. Ekipet kanë më shumë gjasa se kurrë për të ndërprerë lidhjet me qendërmbrojtësit e rinj edhe me kualifikim të lartë dhe të provojnë fatin e tyre në klasat e ardhshme të draftit. Avionët bëjnë shembullin e tyre të zakonshëm të zymtë. Ekipi hartoi një qendërmbrojtës në raundin e dytë në 2013 (Geno Smith), pastaj përsëri në raundin e dytë në 2016 (Christian Hackenberg), dhe tre zgjedhjet e para në 2018 (Sam Darnold në nr. 3) dhe 2021 (Zach Wilson në nr. 2). Vetëm Wilson mbetet me ekipin, dhe për sa kohë është supozimi i kujtdo.
Ndonjëherë këto zgjedhje ofrojnë një kthim të mirë nga investimi, siç ishte rasti me Burrow, një ish-zgjedhja nr. 1 e përgjithshme. Herë të tjera skuadrat marrin më shumë sesa mund të imagjinohej ndonjëherë. Mahomes dhe Hurts u hartuan të dy si rezervë për lojtarët e njohur dhe me pagesë të lartë, dhe Purdy hyri në këtë sezon si QB i tretë në tabelën e thellësisë së 49ers, pasi ishte zgjedhja e fundit absolute në draft.
Ekipet e tyre kanë gjetur të gjitha sukses, dhe tani ata do të duhet të përballen me një realitet tjetër: qendërmbrojtësit e lirë nuk qëndrojnë të lirë gjatë.
Artikuj që kanë lidhje
Burimi: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/