Ky startup indian i teknologjisë sportive humbi miliona – më pas e bëri atë të madh

Humbja e miliona dollarëve kur ata ishin 24 vjeç ishte një moment përcaktues për sipërmarrësit Harsh Jain dhe Bhavit Sheth. 

Ndihej "shumë e tmerrshme", tha Jain. "Nuk ka asnjë mënyrë tjetër për ta shprehur atë."

“Çdo themelues, kur fillon diçka, beson me të vërtetë se kjo do të shpërthejë, ju do të ndryshoni botën… dhe e jona u rrëzua dhe u dogj.” 

Por dyshja nga India gjithashtu dinë gjithçka rreth rikthimit nga dështimi.

Më shumë se një dekadë pas fillimit të tij, kompania e tyre Dream Sports thotë se është tani me vlerë 8 miliardë dollarë, me 160 milionë përdorues për të nisur.  

Dream Sports është një firmë e teknologjisë sportive nga India që zotëron Dream11, platformën më të madhe të lojërave fantazi në vend. 

Sportet e fantazisë janë lojëra në internet ku pjesëmarrësit mund të krijojnë një ekip virtual me përfaqësues që ndjekin lojtarët realë të sportit. Pjesëmarrësit e lojës më pas fitojnë pikë dhe fitojnë çmime në para bazuar në performancat e këtyre lojtarëve në botën reale.  

“Të gjithë ata që janë sportdashës kanë një mendim se si duhet të luhen sportet, ose cili lojtar duhet të zgjidhet, nëse strategjia për atë lojë ishte e drejtë apo e gabuar,” tha Sheth. 

"Ajo që sportet e fantazisë përpiqen të bëjnë është ta kthejnë atë opinion në një format më të strukturuar." 

Jain shtoi: “Unë vazhdoj të krahasoj sportet e fantazisë me kokoshkat për filmin tuaj. Ju keni kokoshka sepse e bën filmin tuaj më të mirë. Sportet fantazi e bëjnë këtë për sport. Kjo e thellon angazhimin tuaj dhe e bën atë ngjarje sportive 100 herë më interesante.” 

Dy burrat, tani 36 vjeç, folën me të CNBC e bën atë se si u bënë pionierë të një industri me vlerë miliarda në Indi - dhe e kthyen fantazinë e tyre në realitet.  

Jain u njoh për herë të parë me sportet e fantazisë kur studionte në MB në vitin 2001, veçanërisht Fantasy Premier League. 

“Kam marrë vesh për këtë gjë të quajtur futboll fantazi … dhe i mora të gjithë miqtë e mi në shtëpi gjithashtu të lidhur me të. Bhavit ishte një prej tyre”, tha ai. 

Kur Jain u kthye në shtëpi në vitin 2007, ai u nis për të kërkuar platforma fantastike të kriketit – duke pasur parasysh popullaritetin e kriketit në Indi – por kërkimi ishte i pafrytshëm.

Ai vendosi t'i merrte gjërat në duart e tij.  

"Unë u thashë miqve të mi se ne duhet ta zgjidhim këtë problem ... ka një miliard tifozë indianë të kriketit dhe ata nuk kanë kriket fantazi."

Jain bashkëpunoi me shokun e tij të fëmijërisë Sheth për të lançuar Dream11 në 2008 - duke siguruar kriket fantastike që ishte falas për t'u luajtur, duke u mbështetur në reklamat për të ardhura.

Gjithashtu u mundësoi lojtarëve të krijonin një ekip fantazi për të gjithë sezonin.  

Ata morën “nja dy milionë dollarë” nga familja dhe miqtë si kapital fillestar, por pas dy vitesh e gjetën veten të ngecur për para.  

“Të ardhurat nga reklamat nuk po vinin sepse … produkti[ët] në Indi nuk kuptonte sportet e fantazisë. Ata duhej të arsimoheshin,” Sheth, i cili është gjithashtu shefi i operacioneve të kompanisë.

“Në atë moment në kohë, ne po pyesnim, çfarë duhet të bëjmë tani? Ne e dinim që sportet e fantazisë si model duhet të funksionojnë ... duhet të ketë një format në të cilin duhet të funksionojë në Indi, thjesht nuk e dinim se çfarë ishte."

Jain dhe Sheth vendosën të hapin një agjenci dixhitale të quajtur Red Digital, përmes së cilës ata mund të "bënin disa para".

"Ajo ishte një periudhë sfiduese, për të marrë diçka për të na ndihmuar të mbijetojmë atë krizë ku nuk kishim fonde," tha Sheth. 

Sipas tij, Red Digital përfundimisht u bë një nga agjencitë më të mëdha dixhitale në Indi – e cila nga ana tjetër ndihmoi në rritjen e Dream11. 

Në këtë proces, bashkëthemeluesit vendosën të përqendrojnë platformën e lojërave fantastike nga të qenit e varur nga reklamat në një të ashtuquajtur. Modeli "freemium".  

"Në anën e fitimit të parave, ajo që bëmë ishte konkurse të integruara ku duhet të paguash për të hyrë ... dhe ne ndërtuam një grup çmimesh," shpjegoi Sheth. 

“Nëse fiton, fiton çmime. Në thelb, sa herë që dikush i bashkohet një konkursi, ne mbajmë një përqindje të caktuar të shumës së hyrjes që paguan përdoruesi.”

Dream Sports tha se çmimi mesatar i biletës është 40 rupi, ose gjysmë dollari, dhe lojtari më i mirë mund të fitojë deri në pothuajse 250,000 dollarë.

Ata gjithashtu ndryshuan Dream11 nga një format për sezon në një format për ndeshje, gjë që ndihmoi në uljen e niveleve të angazhimit të përdoruesve nga shumë muaj në një ditë të vetme, tha Sheth. 

Jain shtoi: "Kjo është mënyra se si ne shkallëzojmë deri më tani, ne nuk kemi asnjë reklamë në Dream11, nuk i kemi pasur ato ... që kur i jemi drejtuar këtij modeli." 

Ajo strategji dha rezultat.

Në vitin 2013, kur Dream11 filloi të shihte mbajtje të fortë, Jain dhe Sheth vendosën të shesin agjencinë e tyre dixhitale, Red Digital, në mënyrë që të fokusoheshin në ndërtimin e Dream11 në vend të kësaj.

“Nëse duhet të dyfishojmë një biznes, cilin do të zgjedhim? Të dyve na pëlqente ndërtimi i produkteve — ne jemi njerëz të produkteve dhe nuk na pëlqente të bënim edhe aq shumë biznesin e servisit,” tha Sheth. 

"Ishte më shumë nga nevoja."

La Agjencia dixhitale u shit për 800,000 dollarë, të cilat dyshja e kthyen në platformën e tyre sportive fantazi.

Gjatë shtatë viteve të ardhshme, Jain dhe Sheth filluan të shihnin frytet e punës së tyre.

Në vitin 2019, startup-i me bazë në Mumbai më në fund u bashkua me radhët e klubit të njëbrirëshit të Indisë - kompania e parë e teknologjisë sportive që e bëri këtë. 

Sipas faqes së gjurmimit të lajmeve Entrackr, Dream Sports është tani një nga njëbrirëshit e rrallë në Indi që ka një fitim. Në fakt, Jain dhe Sheth thonë se kompania e tyre ka qenë në të gjelbër që nga viti 2020. 

“Shumica e sipërmarrësve harrojnë se financimi nuk mund të merret si i mirëqenë. Çdo raund financimi që kemi pasur ndonjëherë, na ka pasur gjithmonë të projektojmë një pistë 12 deri në 18 muaj, dhe më pas të kthehemi në nivele të larta dhe përfitimi”, tha Jain. 

"Nëse ekonomia e njësisë suaj nuk çon në këtë, atëherë vlerësimi juaj është i gabuar, ose shuma e parave që po grumbulloni është e gabuar, bazat tuaja të biznesit tuaj janë të gabuara."

Kjo është diçka që ata mësuan nga humbja e një shume të madhe parash në ditët e para të kompanisë së tyre, shtoi Jain. 

"Fatkeqësisht, ky është një mësim shumë i vështirë për t'u mësuar, të cilin shumë themelues duhet ta mësojnë - se paratë nuk janë falas." 

Ky vizion i mprehtë ka shtuar rritjen e Dream Sports. Investitorët e Dream Sports përfshijnë gjigantin e teknologjisë kineze Tencent, si dhe fondet mbrojtëse amerikane Tiger Global dhe D1 Capital. 

Në 2021, Dream Sports e tha këtë mbledhur 840 milion dollarë, duke e vlerësuar kompaninë në 8 miliardë dollarë. Në të njëjtin vit, kompania tha se kishte të ardhura prej 332 milionë dollarësh dhe një fitim neto prej më shumë se 40 milionë dollarë. 

Jain dhe Sheth kanë bërë një rrugë të gjatë.

Duke parë prapa, ata thanë se ishte "këmbëngulja e plotë" që i solli ata nëpër kthesat dhe kthesat. 

“Po shihja një problem… Dhe të ishe jashtëzakonisht i pasionuar për të vetë. Mendoj se kjo është gjithçka që u duhet shumicës së themeluesve,” tha Jain.

Shethi thirri: "Ndoshta pjesën tjetër, ju mësoni gjatë rrugës."

Dream11 tani ofron gjithsej 11 sporte fantazi, duke përfshirë kriket, basketboll, futboll dhe bejsboll.