Çfarë duhet të bëjmë për kostot në rritje të Medicare?

Presidenti Biden dhe ish-Presidenti Trump u kanë bërë të njëjtin premtim votuesve: ata nuk do të prekin Sigurimet Sociale ose Medicare.

Kjo nuk është thjesht zhgënjyese. Është e papërgjegjshme. Sipas raporteve të fundit të Sigurimeve Shoqërore dhe Trustees të Medicare, në të ardhmen shumë të afërt fondet e mirëbesimit që mbështesin këto dy programe do të shterohen. Nëse presidenti dhe Kongresi nuk bëjnë asgjë përkohësisht, ligji kërkon shkurtime automatike të përfitimeve.

Në vetëm tetë vjet, gati 78 milionë përfitues të Medicare do të përballen me një ulje automatike të pagesës prej 11 për qind në përfitimet e tyre të sigurimit spitalor dhe këto shkurtime mund të vijnë edhe më shpejt dhe të godasin edhe më thellë nëse Amerika goditet nga një recesion. Në vetëm dhjetë vjet, 66 milionë përfitues të Sigurimeve Shoqërore do të shohin që kontrollet e tyre mujore të përfitimeve të ulen me 23 për qind.

Ky është vetëm problemi afatshkurtër. Duke parë më tej në të ardhmen, raportet e Administratorëve të Besuar na kujtojnë se ne kemi bërë premtime për miliona punëtorë që po paguajnë taksa mbi pagat sot dhe kostoja e ardhshme e këtyre premtimeve tejkalon shumë të ardhurat e pritshme të dedikuara për mbështetjen e tyre. Më tej, hendeku midis premtimeve të ardhshme dhe të ardhurave të ardhshme vazhdon të rritet me kalimin e kohës.

Duke parë për një kohë të pacaktuar në të ardhmen, administratorët na thonë se premtimet e kombinuara në të dy programet tejkalojnë të ardhurat e pritura me 163 trilion dollarë. Ky numër është në dollarë aktual dhe është një detyrim i pafinancuar që është pothuajse shtatë herë më i madh se i gjithë ekonomia e sotme.

Në një sistem të shëndoshë pensioni, ne do të kishim 163 trilion dollarë në bankë që fiton interes - kështu që fondet do të ishin aty për të paguar faturat kur ato lindin. Në fakt, ne nuk kemi para në bankë për shpenzimet e ardhshme dhe nuk ka asnjë propozim serioz për ta ndryshuar atë.

Pra, çfarë mund të bëhet?

Ekonomisti i Institutit Hoover, David Henderson, argumenton se nga të dy programet, Medicare është më i lehtë për t'u reformuar. Arsyeja? Përfitimet e sigurimeve shoqërore vijnë në formën e parave të gatshme. Përfitimet e Medicare janë shërbime në natyrë. Në bërjen e argumentit të tij, Henderson tregon një gjetje akademike të mirëfilltë që përfituesit e Medicaid vlerësojnë regjistrimin në Medicaid me aq pak sa 20 cent për dollarin. Kjo do të thotë që nëse u ofroni të regjistruarve anëtarësim në Medicaid ose një shumë parash të barabartë me pak më shumë se një të pestën e kostos së Medicaid, shumë të regjistruar do t'i merrnin paratë.

A është e mundur që vlera e të moshuarve në Medicare të jetë në mënyrë të ngjashme shumë më e ulët se sa kushton në të vërtetë Medicare? Nëse po, do të kishte një mundësi për të shpenzuar më pak për përfitimet mjekësore, për t'u dhënë të moshuarve një zbritje në para dhe për të ulur barrën e taksapaguesve – të gjitha në të njëjtën kohë.

Një mekanizëm për ta arritur këtë do të ishte një Llogari e Kursimeve Shëndetësore, një pajisje që u lejon të rinjve të bëjnë zgjedhje midis kujdesit mjekësor dhe përdorimeve të tjera të parave. Një llogari e ngjashme, por me depozita pas taksave dhe tërheqje pa taksa (si një Roth IRA) për të moshuarit do të shmangte tarifën se depozitat janë një shmangie tatimore. Por kjo do t'i lejonte të moshuarit të shmangnin lehtësisht kujdesin e panevojshëm dhe të bankonin kursimet për qëllime të tjera.

Kjo është një nga një sërë idesh të propozuara në Modernizimi i Medicare, një botim i Universitetit Johns Hopkins me shumë autorë, i redaktuar nga studiuesi i Heritage Foundation Robert Moffitt dhe ish-zëvendëspresidentja e Heritage Marie Fishpaw.

Sigurisht, për t'u dhënë të regjistruarve në Medicare lirinë e plotë për të zgjedhur midis kujdesit shëndetësor dhe përdorimeve të tjera të parave, të moshuarit do të duhet të kenë zgjedhje më të mëdha planesh dhe siguruesit do të kishin nevojë për më shumë liri për të ofruar alternativa novatore.

Në një nga kapitujt, ish-drejtori i Zyrës së Buxhetit të Kongresit, Douglas Holtz-Eakin parashikon vendosjen e Medicare në një buxhet. Të moshuarve do t'u jepej "mbështetje premium", duke i lejuar ata të blejnë sigurime private sipas zgjedhjes së tyre. Kontributi i qeverisë do të rritej me kalimin e kohës, por disi më ngadalë sesa shpenzimet sipas sistemit aktual. Holtz-Eakin vlerëson se një reformë e tillë do të shpëtonte 1.8 trilion dollarë në taksapaguesit kushton gjatë 10 viteve dhe 333 miliardë dollarë kursime për përfituesit.

Një numër autorësh tregojnë për programin Medicare Advantage, i cili tashmë regjistron gjysmën e të gjithë përfituesve, si mjetin për ndryshim. Në këtë program, të moshuarit regjistrohen në plane private që janë të ngjashme me planet e ofruara nga punëdhënësi që kishin kur ishin në fuqinë punëtore. Medicare paguan për një pjesë të madhe të kostos së primeve.

Ekonomisti i Institutit Amerikan të Ndërmarrjeve, Joe Antos, thekson se në programin Medicare Advantage, të moshuarit paguajnë një çmim për një plan. Në të kundërt, në Medicare tradicionale ata paguajnë tre prime për tre plane: një për Medicare Pjesa B, një për Medicare Pjesa D dhe një për mbulimin Medicap. Antos thotë se Medicare tradicionale duhet të bëhet më shumë si Medicare Advantage, e cila kursen paratë e të moshuarve dhe që lejon kujdesin e integruar – të tilla si kombinimi i kostove mjekësore dhe kostove të barnave në të njëjtin plan.

Në një kapitull tjetër, ish-drejtoresha e Medicare dhe Medicaid, Gail Wilensky dhe Johns Profesori i Shkollës së Mjekësisë të Universitetit Hopkins, Brian J. Miller, argumenton se Medicare Advantage duhet të jetë opsioni i paracaktuar për regjistrimin e të moshuarve. Tani për tani, nëse të moshuarit nuk zgjedhin një zgjedhje, ata regjistrohen automatikisht në Medicare tradicionale. Wilensky dhe Miller do t'i regjistronin ata në një plan MA.

Në një kapitull nga juaji vërtet, unë argumentoj për një sërë reformash për ta bërë Medicare Advantage të funksionojë më mirë – duke përfshirë regjistrimin e vazhdueshëm të hapur dhe të drejtën e kthimit në Medicare tradicionale.

Nëse kushtet mjekësore të të regjistruarve ndryshojnë, ata duhet të jenë në gjendje të kalojnë në një plan më të përshtatshëm për kujdesin e tyre. Nëse shfaqet diabeti, të regjistruarit duhet të jenë në gjendje të kalojnë në një plan me nevoja të veçanta të specializuar në kujdesin ndaj diabetit. Nëse të regjistruarit zhvillojnë sëmundje të zemrës, ata duhet të jenë në gjendje të kalojnë në një plan me nevoja të veçanta për dështimin kongjestiv të zemrës. Askush nuk duhet të presë 12 muaj për t'u regjistruar në planin që plotëson më mirë nevojat e tij mjekësore.

Aktualisht, nëse një i moshuar qëndron në një plan MA për më shumë se një vit dhe më pas zgjedh të kthehet në Medicare tradicionale, mund të ketë ndëshkime financiare. Në të gjitha shtetet, siguruesit Medigap janë të ndaluar nga diskriminimi në bazë të një gjendjeje shëndetësore kur i regjistruari së pari bëhet i kualifikuar për mbulim. Por një i kthyer nga një plan MA mund të "shkruhet" dhe të ngarkohet me një prim më të lartë nëse një gjendje shëndetësore sugjeron kosto më të larta mjekësore.

Kjo është e gabuar dhe është e lehtë të korrigjohet. Më tej, nëse njerëzit e dinë se mund të kthehen lehtësisht në Medicare tradicionale kur lind nevoja, kjo e bën regjistrimin në planet MA më të dëshirueshëm.

Këto janë vetëm disa nga idetë në një libër që çuan në këtë diskutim të C-SPAN dhe duhet të kërkohet lexim për çdo anëtar të Kongresit.