Fusha e kampionatit PGA përfshin Topgolf Pro për herë të parë

Gabe Reynolds ndoshta kishte përgatitjen më unike nga çdo lojtar në Kampionatin PGA të kësaj jave. Kjo për shkak se shumica e kohës së tij të praktikës ishte në Topgolf dhe jo në një fushë golfi.

Një 43-vjeçar me origjinë nga Teksasi, Reynolds është Drejtori i Udhëzimeve të PGA në vendin e Topgolf's Park Lane në Dallas. Është vendi ku instruktori veteran dha shumicën e 1,000 mësimeve të tij të vlerësuara gjatë vitit të kaluar dhe është vendi ku ai godet më shpesh topa kur nuk punon – shumë kohë përpara se të përgatitej për kampionatin e dytë të madh të sezonit të golfit këtë javë në Rochester, Nju Jork.

"Është ngjarja ime e parë në turne, e para madhore, kështu që ka padyshim një ekuilibër se sa e re është kjo përvojë dhe lundrimi i gjithë kësaj," tha Reynolds, i cili ishte një profesionist turne nga 2004-10 dhe luajti në dy ngjarje Korn Ferry Tour. “Unë thjesht po përpiqem të qëndroj në të tashmen, të shijoj detajet e vogla dhe të mos e kaloj veten duke menduar për rezultate ose ndonjë gjë tjetër që është jashtë kontrollit tim.”

Një total prej 20 profesionistësh të PGA iu bashkuan profesionistëve të turneut në fushën me 156 lojtarë në Oak Hill Country Club në veri të Nju Jorkut. PGA e Amerikës çdo vit ofron përjashtime për një grup fituesish më të mirë nga kampionati i saj profesional PGA dhe Reynolds fitoi një vend pasi u barazua për vendin e katërt. Duke bërë këtë, ai u bë profesionisti i parë i PGA nga një vend argëtimi golfi, në vend të objektit standard të golfit me bar të gjelbër, që kualifikohej për Kampionatin PGA.

Përjashtimi i Reynolds tregon evolucionin brenda industrisë së golfit, pasi format e lojës jashtë fushës vazhdojnë të riformësojnë mënyrat në të cilat njerëzit përfshihen me lojën tradicionale. Ndërsa ai mund të jetë profesionisti i parë i mësimdhënies së Topgolf në Kampionatin PGA, ai me siguri nuk do të jetë i fundit.

"Ne kemi pothuajse 100 profesionistë të vërtetë të talentuar të PGA që japin mësime për Topgolf dhe shumë prej tyre janë gjithashtu lojtarë të shkëlqyer," tha Reynolds. “Ne kemi disa profesionistë më të rinj që kalojnë procesin e PGA tani. Sapo të jenë profesionistë të klasit A, ata do të jenë në gjendje t'i japin një xhiro gjithashtu.”

Këtë javë, sapo të kapërcejë nxitimin fillestar për të luajtur përpara një turme të madhe kampionate dhe të mund të fokusohet thjesht te golfi, Reynolds pret të jetë mirë.

"Pjesa e golfit, kjo është më e rehatshme," tha Reynolds, një anëtar i PGA që nga viti 2015, një vit para se të fillonte në Topgolf. “Shkalla e gjithçkaje tjetër që rrethon golfin është ajo që është kaq e huaj për mua. Sapo të fillojë raundi, shpresoj se mund të marr frymë dhe të ndihem i qetë dhe të shijoj vërtet procesin.”

Ky fokus në lojën - dhe për të ndihmuar të tjerët të përmirësohen - është arsyeja pse Reynolds fillimisht u fut në mësimet e golfit. Dhe ai përqafon mundësinë e veçantë që ka në Topgolf, veçanërisht në prezantimin e të rinjve, shumë prej të cilëve nuk kanë mbajtur kurrë një klub më parë, në një lojë për të cilën është kaq i apasionuar.

“Vendi ynë brenda mësimit të golfit është se ne ofrojmë një mjedis jashtëzakonisht jo frikësues për këdo që të marrë një mësim,” tha ai. “Unë u mësoj lojtarëve të kolegjit, të rinjve të nivelit të lartë dhe disa djemve rreth një handikapi me gërvishtje. Por ne gjithashtu ofrojmë vërtet një mjedis për fillestarët dhe lojtarët e rinj që është mikpritës, argëtues dhe energjik që jo çdo objekt golfi publik ose privat mund ta bëjë.”

Viti i kaluar shënoi herën e parë që më shumë amerikanë luanin golf në vende jashtë fushës si Topgolf (27.9 milionë) sesa në një fushë golfi (25.6 milionë), sipas Fondacionit Kombëtar të Golfit. Dhe ata që u njohën me golfin në Topgolf dhe hapësirat e tjera argëtuese të golfit shfaqin më shumë interes për të ndërmarrë hapin tjetër për të luajtur në një kurs aktual, pjesërisht për shkak të aftësisë dhe besimit të zhvilluar në një fushë goditëse në një mjedis argëtues dhe jo frikësues.

“Gjëja që ne marrim shumë në Topgolf dhe që më duket më përmbushëse është dikush që është në gardh. Ata mund të mendojnë, 'Golfi duket si diçka që më pëlqen, por nuk e di nëse mund ta bëj', tha Reynolds. "Të jesh në gjendje të jesh në themel dhe t'i ndihmosh ata të kuptojnë se cila është sfida dhe të punosh përmes procesit të përgatitjes së tyre për të luajtur golf, për të hyrë në një fushë golfi dhe për të parë me të vërtetë dashurinë e tyre për lojën të lulëzojë. Më pas bëhet pjesë kuptimplote e jetës së tyre në një mënyrë që unë e ndaj.”

Vende si Topgolf dhe platformat e aksesueshme dhe të arritshme që ato ofrojnë, janë një arsye që pjesëmarrja tradicionale e golfit në fushë është rritur në SHBA për gjashtë vjet rresht tani.

Dhe tani Topgolf madje ka dërguar një të vetin në Kampionatin PGA.