OKC Thunder përballë degës së mundshme në rrugë që hyn në Vitin e Ri

Ndërsa Oklahoma City Thunder hyn në ndeshjen e tyre të Vitit të Ri kundër Philadelphia 76ers, skuadra ka një rekord 15-20.

Ndërsa në sipërfaqe kjo nuk duket e shkëlqyeshme, në fakt është shumë më mirë se sa pritej për Oklahoma City. Duke hyrë në sezon, Thunder ishin projektuar 23.5 fitore në sezonin 2022-23. Ata janë aktualisht në një ritëm për një rekord 35-47.

Bazuar në rezultatet e sezonit të kaluar, një fushatë me 35 fitore do të kishte fituar numrin 10 në Konferencën Perëndimore dhe një vend në turneun play-in. Ndërsa nuk ka asnjë garanci që do të ishte kështu edhe një herë këtë sezon, kjo do të thotë që Thunder kanë bërë një hap të madh përpara. Ata nuk janë më një skuadër fundore të cilës i mungon konkurrueshmëria në baza natë për natë.

Me këtë në mendje, ka një dobësi të dukshme në këtë ekip. Edhe para sezonit, Oklahoma City kishte mungesë të thellësisë së fushës së përparme pas lëndimit të Chet Holmgren. Tani, gjërat janë më keq pasi Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl dhe Ousmane Dieng janë të gjithë jashtë për të ardhmen e parashikueshme.

Këta janë tre nga lojtarët më të gjatë në listë, gjë që është një goditje e madhe. Pokusevski ishte i vetmi 7-këmbë në ekip që hyri në sezon dhe është jashtë për të paktën gjashtë javë.

Si të tillë, djem si Mike Muscala dhe Jaylin Williams do të duhet të luajnë minuta të rëndësishme, dhe asnjëri prej tyre nuk është kandidatë idealë për të qenë qendra kryesore për shumicën e një ndeshjeje.

Kjo e vë Thunder-in në një degëzim në rrugë. Me afërsisht gjashtë javë deri në afatin e tregtisë, do të duhet të merren vendime.

A do të zgjedhë Oklahoma City të largojë listën e varfëruar, të fitojë një të madhe për të plotësuar nevojën apo të përfundojë duke qenë shitës?

Javët e ardhshme ka të ngjarë të diktojnë se cilën rrugë do të marrin. Në varësi të rekordit të Oklahoma City në fund të janarit, vendimi mund të jetë shumë më i lehtë për t'u marrë.

Nëse Thunder lufton gjatë muajit të ardhshëm me mungesën e madhësisë dhe bie në renditje, ndoshta ka kuptim të qëndrosh në vend apo edhe të jesh shitës në afatin përfundimtar. Nëse play-in duket se është i paarritshëm, do të kishte kuptim orientimi drejt zhvillimit të brendshëm të listës dhe një goditje në top zgjedhjen në Draftin e NBA-së 2023.

Nga ana tjetër, nëse Oklahoma City vazhdon të fitojë me këtë ritëm dhe është ende në skenën e lojës, ndoshta të jesh blerës dhe të shtosh një qendër legjitime është rruga më e mirë për të marrë.

Pavarësisht, mënyra se si luajnë skuadrat e tjera gjithashtu do të jetë faktor në këto vendime pasi renditja është relative. Nga sot, ja si duket fundi i Konferencës Perëndimore.

• 9. Utah Jazz: 19-18
• 10. Golden State Warriors: 18-18
• 11. Minesota Timberwolves: 16-19
• 12. Oklahoma City Thunder: 15-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14-21
• 14. San Antonio Spurs: 12-23
• 15. Houston Rockets: 10-25

Thunder janë aktualisht brenda 2.5 ndeshjeve nga play-in, por gjithashtu vetëm 5.0 ndeshje përpara ekipit më të keq në Perëndim. Me mbi gjysmën e sezonit që ka mbetur, shumë do të ndodhin. Megjithatë, muaji i ardhshëm do të vendosë përfundimisht se si do të duket fundi i sezonit për Oklahoma City.

Afati i tregtimit do të bëhet më 9 shkurt, kur Thunder do të duhet të marrë një vendim.