A kanë Denver Nuggets një problem mbrojtjeje?

I shëmtuar, Denver Nuggets nuk ka alibi për atë se sa keq janë dukur në mbrojtje gjatë pjesës më të madhe të javës së tyre të parë të sezonit.

Megjithë disa lojëra pozitive në atë skaj të fushës, veçanërisht në fitoren e tyre në rrugë kundër Golden State Warriors, në pjesën më të madhe mbrojtja e Denverit kishte qenë, mirë, e shëmtuar.

Pyetja tani është nëse ky është fillimi i një tendence shqetësuese që do të vazhdojë gjatë gjithë sezonit, apo thjesht një fillim i çuditshëm, i gabuar që Nuggets mund ta lënë pas tyre përpara se të shndërrohet nga një flamur i kuq i thjeshtë në një problem të vazhdueshëm.

"Ne ishim të turpshëm sonte," tha trajneri Michael Malone pas humbjes së fundit të Nuggets 135-110 në Portland Trail Blazers. “Ishte një përpjekje e dobët pas atij tremujori të parë, nuk u mbrojta fare. Ne nuk mund të ruhemi fare një me një për momentin.”

Gardianët Damian Lillard dhe Anfernee Simons kombinuan për të shënuar 60 pikë për Portlandin, duke shënuar kolektivisht 21 nga 33 (636) nga fusha dhe 11 nga 19 (579) me tre pikë.

Malone përmendi gjithashtu se Denveri hoqi dorë nga 18 "goditje" (kur mbajtësi i topit kalon mbrojtësin e tij drejt buzës) për 22 pikë kundër Portlandit dhe 16 goditje për 31 pikë kundër Oklahoma City Thunder në ndeshjen e tyre të mëparshme.

Dhe ato goditje ishin vetëm maja e ajsbergut.

“Ne hoqëm 60 më shumë pikë në bojë, hoqëm 48 pikë nga tre, i vendosëm në vijën e faullit 31 herë, ata kishin 20 më shumë në tranzicion,” u ankua Malone, duke kontrolluar në mënyrë të drejtë nga kuti pas kuti. listë shteruese e shkeljeve mbrojtëse që Nuggets kryen kundër Portlandit.

“Ne bëmë zero në mbrojtje sonte”.

Dhe statistikat gjatë katër ndeshjeve të para të Denverit, megjithëse duhet pranuar me kokrra të mëdha kripe për shkak të një madhësie kaq të vogël të mostrës, do të tregonin se ata kanë bërë pak në mbrojtje në përgjithësi.

Nuggets po lejojnë shumicën e pikëve të kundërshtarit për lojë në NBA me 124.5, dhe sipas Cleaning the Glass, 123.1 pikë që po heqin për 100 zotërime (një masë më e saktë se numri për lojë pasi është i rregulluar me ritëm) i bën ata mbrojtjen më të keqe në ligë deri më tani këtë sezon. Performanca e dobët në mbrojtje është fajtori kryesor në Denver që tani ka vlerësimin e gjashtë më të ulët neto në ligë, duke u mposhtur nga kundërshtarët e tyre me 7.5 pikë për 100 zotërime, pavarësisht se shënuan 115.6 të tyre, për sulmin e dhjetë më të mirë.

Për një ekip Nuggets i cili u përqendrua në mbrojtjen gjatë sezonit jashtë sezonit duke përvetësuar përmirësime të forta mbrojtëse në pozicionet e rojës dhe krahëve në Caldwell-Papa Kentavious dhe Bruce Brown, dhe më pas duke e bërë mbrojtjen fokusin qendror të kampit stërvitor dhe parasezonit, ky nuk ishte qartë rezultati që ata prisnin. Dhe plotësia e fronteve të shumëfishta në të cilat ata kanë parë dështime mbrojtëse deri më tani, dhe që Malone i kataloguar kaq thellësisht, tregon për një mungesë zhgënjyese progresi - të paktën deri më tani - drejt arritjes së qëllimit të tij të deklaruar që Denver të bëhet një top pesëshe mbrojtjes.

Ndërsa mungesa e përpjekjeve të përmendura nga Malone është padyshim zhgënjyese nga këndvështrimi i dështimit të Nuggets për të luajtur deri në standardet e larta që i kanë vendosur vetes si kandidatë për titull këtë sezon, mund të jetë potencialisht një garë e mirë. Përpjekja e përkushtuar dhe këmbëngulëse është një pjesë kryesore e çdo mbrojtjeje të mirë të NBA-së, dhe thjesht të përpiqesh më shumë është një nga kurat më realisht të arritshme për mbrojtjen e vështirë të Denverit, krahasuar me rikonfigurimin e skemave mbrojtëse ose kombinimet e formacioneve xhongluese.

Për Malone, kjo do të thotë të sjellësh përpjekjet herët dhe në pikën e sulmit. "Me një djalë si Simons, ju nuk mund ta lini atë të fillojë," tha ai. “Ky është një zjarr i vështirë për t'u shuar. Ne nuk jemi zjarrfikës. Ne nuk duam të shuajmë zjarret.”

"Dhe ne u mbyllëm me të," shtoi Malone. “Ne u mbyllëm me duart ulur drejt tij. Ai është një gjuajtës dhe ky nuk ishte plani i lojës. Kështu që ne bëmë një punë vërtet të dobët me disiplinën tonë të planit të lojës sonte.”

Me fokus, përpjekje dhe ndërgjegjësim të shtuar, përmirësimi i disiplinës së planit të lojës duhet të jetë relativisht lehtë i arritshëm për Nuggets, për sa kohë që ekziston vullneti.

Dhe nuk është sikur disa gunga në rrugë të mos priten. Me dy nga tre yjet e tyre kryesorë në Jamal Murray dhe Michael Porter Jr. që po ktheheshin nga mungesat e gjata të dëmtimeve, Nuggets jo vetëm që po parashikonin, por po planifikonin një rritje të ngadaltë për të dy, ndërsa ata po riktheheshin në formën e lojës dhe shëndet të plotë.

Rikthimi i tyre, së bashku me blerjen e të paktën katër lojtarëve të rinj të rregullt me ​​rotacion (nëse janë fillestarë Christian Braun është përfshirë, siç duket se duhet të jetë), rezulton gjithashtu në Nuggets kanë një listë shumë të ndryshuar këtë sezon megjithë disa vija të vazhdueshme vazhdimësie, me, për shembull, gardianin e vitit të dytë Bones Hyland që luan së bashku me Murray për herë të parë. Po, Caldwell-Pope, Brown dhe Braun janë shtesa me prirje mbrojtëse, por me kaq shumë lojtarë të rinj në përzierje, duket e pashmangshme që do të kërkohet pak kohë që të gjithë të përshtaten me lojërat e njëri-tjetrit dhe që ekipi në tërësi të xhel dhe zhvillojnë kimi të mirë.

Ndoshta sfida më e madhe e vazhdueshme e Denverit, edhe pse është një sfidë që ka qenë qartazi e tepruar ndonjëherë, është ndërtimi i një mbrojtjeje efektive rreth MVP-së, Nikola Jokic. Ndërsa aftësia mbrojtëse e Jokic u përmirësua dukshëm sezonin e kaluar, dhe në përgjithësi është më e mirë në atë repart sesa repi i keq që ai merr nga disa kënde të mediasferës së NBA, ai nuk është një qendër tradicionale si një mbrojtës i vijës së pasme që mbron buzët dhe që bllokon goditjet. Dhe në mungesë të kësaj sigurie, Nuggets duhet të përdorin njëfarë kreativiteti, i cili shpesh do të mbështetet te shokët e skuadrës së Jokic në fushën e përparme, Porter dhe Aaron Gordon, për të bërë rrotullime në kohë në ndihmë të mbrojtjes për të parandaluar kundërshtarët që të arrijnë buzën në ato goditje të lartpërmendura.

Por është gjithashtu detyrë e rojeve dhe krahëve të Denverit që të rrahin kapakët në perimetër dhe të parandalojnë ato goditje në radhë të parë, një detyrë në të cilën, siç theksoi Malone, ata nuk e kanë arritur ende këtë sezon. .

Me dy fitore dhe dy humbje, Nuggets nuk ka nevojë për panik për ngecjen shumë prapa në renditje, dhe kanë mbetur ende 78 ndeshje të sezonit të rregullt që ata të kuptojnë këto çështje.

Një pjesë e madhe e kësaj përgjegjësie bie mbi supet e ndihmës trajnerit të sapo punësuar Ryan Saunders, ish-trajneri i Minnesota Timberwolves, i cili në thelb po luan rolin e "koordinatorit mbrojtës" të Denverit. Meqenëse kjo, si me shtesat e tyre të reja të lojtarëve, përfaqëson një riorganizim tjetër të personelit për Nuggets, është e arsyeshme të pritet që ndryshimet dhe rregullimet e stafit stërvitor mund të kërkojnë pak kohë për t'u hekurosur gjithashtu.

Por nëse trajektorja aktuale nuk përmirëson mbrojtjen e Denverit, jo vetëm që nuk performon mirë, por e bën këtë në pothuajse të gjithë trepikëshin, pikat e bojës, gabimet dhe tranzicionin, dhe Nuggets vazhdojnë të shpërthehen nga kundërshtarët që duken plotësisht të rehatshëm duke shënuar. sipas dëshirës, ​​atëherë presioni mbi Malone dhe Saunders pothuajse me siguri do të fillojë të nxehet.