Kampioni në mbrojtje Rafael Nadal u rrëzua në raundin e dytë të Open Australian nga amerikani Mackie McDonald

Rafael Nadal pësoi largimin e tij më të hershëm si fara nr. 1 në një garë Grand Slam kur ai pësoi një dëmtim të kofshës së majtë dhe humbi nga amerikani Mackenzie McDonald në raundin e dytë të mërkurën në Australian Open.

36-vjeçari kampion në fuqi pësoi një dëmtim të kofshës së majtë në ndeshjen e tetë të setit të dytë, teksa ndoqi një krah përpara përgjatë vijës bazë dhe u largua menjëherë nga fusha për një timeout mjekësor për ta zgjidhur atë. 22-herë fituesi i Grand Slam-it u kthye në fushë, por në fund humbi 6-4, 6-4, 7-5, duke lejuar McDonald të bëhet amerikani i dytë në 20 vitet e fundit që mundi kryesimin në një garë.

Ai shënoi gjithashtu edhe të dytin major që Nadal u rrëzua nga një amerikan pas duke u mërzitur nga Frances Tiafoe në raundin e katërt të US Open. Para kësaj, amerikani i fundit që mundi Nadalin në një garë të madhe ishte James Blake në US Open në 2005.

Humbja shënoi herën e parë që Nadal u eliminua nga raundi i dytë i një gare si numri 1. Egziston më e hershme e tij e mëparshme pasi fara e parë ishte në raundin e katërt në French Open 2009.

“Jam shumë i lumtur me mënyrën se si e nisa atë ndeshje, mendova se po luaja shumë mirë, po shërbeja mirë, po kthehesha mirë gjithashtu. Unë me të vërtetë po ia çoja atij”, tha McDonald, i cili përdori sulme të pamëshirshme për të fituar një avantazh ndaj Nadalit edhe para se spanjolli të lëndohej.

“E urrej këtë për të”, shtoi McDonald, duke iu referuar lëndimit të spanjollit.

“Në fakt është e vështirë të qëndrosh i angazhuar mendërisht atje – gjeta një mënyrë për ta nxjerrë atë mendërisht, kështu që jam i lumtur.

“Ai është një kampion i jashtëzakonshëm, ai kurrë nuk do të dorëzohet pavarësisht situatës.”

Nadal, i cili fitoi Australian dhe French Opens në vitin 2022 për të arritur në gjysmë të rrugës drejt Slam-it kalendar, mori një ovacion të fortë teksa doli nga Rod Laver Arena.

"Të mbyllësh atë kundër një djaloshi të lartë si ai është gjithmonë i vështirë," tha McDonald i renditur në vendin e 65-të. “Isha duke u fokusuar tek vetja në fund dhe sapo ia dola.

Australian Open ishte tashmë pa numrin 1 të botës, Carlos Alcaraz, i cili u tërhoq para turneut me një dëmtim në këmbë, dhe vendasit Australian dhe i preferuari i turmës Nick Kyrgios, i cili gjithashtu u tërhoq me një dëmtim.

Nadal dhe kampioni numër 4 dhe nëntë herë kampioni Novak Gjokovic ishin në anët e kundërta të shortit dhe mund të ishin takuar vetëm në finale. Gjokoviq u fut si favorit i “qartë” për të fituar titullin, për Patrick McEnroe të ESPN dhe shanset e basteve, ndërsa Nadal ishte favoriti i gjashtë i basteve.

Gjokoviç, i cili përparoi në raundin e dytë në sete radhazi, mbetet favoriti i rëndë për të fituar të 10-tin Australian Open dhe rekord të 22-të të madh.

Edhe para dëmtimit të Nadalit, skena ishte vendosur për një përmbysje të mundshme. 36-vjeçari Majorcan e filloi sezonin 2023 jashtëzakonisht ngadalë, me humbje të mërzitshme ndaj Cam Norrie dhe Alex de Minaur në United Cup. Ai kishte lënë gjashtë nga shtatë ndeshjet e tij të fundit duke ardhur në Melbourne Park.

Ndërsa ai kaloi Jack Draper në katër sete në raundin e parë, ai shpesh nuk dukej më i miri.

Në të kundërt, McDonald ka qenë në rritje, duke mërzitur numrin 32 të botës Dan Evans në Adelaide javën e kaluar. Në moshën 27-vjeçare, ai është gati një dekadë më i ri se Nadal.

McDonald, duke mos treguar asnjë shenjë lodhjeje pas një ndeshjeje rraskapitëse katër orëshe të raundit të parë, doli nga blloqet duke gjuajtur. I pa frikësuar për të sulmuar krahun e Nadalit në mitingje të gjata, kaliforniani e theu Nadalin në ndeshjen e parë dhe të pestë të ndeshjes përpara se Nadal të fitonte një mbrapa.

Ndërsa dyshja shkëmbenin goditje shpërthyese në tokë që shkaktuan gulçime vlerësimi nga turma e Rod Laver Arena, McDonald ndëshkoi rikthimet e shkurtra të Nadalit me topa të ashpër, të rrafshët, që detyruan një sërë gabimesh nga raketa e Nadalit, duke përfshirë pikën e caktuar.

Amerikani i vetësiguruar e filloi setin e dytë njësoj si i pari, duke shfaqur mbrojtjen e patëmetë në një tubim 24-goditjesh që të lë pa frymë në ndeshjen hapëse, në rrugën drejt thyerjes së spanjollës. Por Nadal shfuqizoi avantazhin e McDonald's, duke e rivendosur ndeshjen në barazim 2-2 vetëm disa minuta pasi luftoi me një pikë pushimi që do ta kishte gërmuar në një vrimë 0-3.

Sulmet e pamëshirshme nga McDonald i dhanë dorës së djathtë një pushim që ai e konsolidoi për një epërsi 5-3, por gjatë asaj ndeshje, Nadal pësoi një dëmtim të kofshës së majtë teksa ndoqi një krah përpara përgjatë vijës bazë dhe u largua menjëherë nga fusha për një timeout mjekësor. për ta adresuar atë.

I pa hutuar nga ajo që po shpalosej në anën e rrjetës së kundërshtarit të tij, McDonald gërmoi për të mbyllur setin e dytë.

Ndonëse lëvizja e Nadalit ishte dukshëm e penguar, ai u var fort në setin e tretë. Por në 5-5, amerikani më në fund shfrytëzoi një shans për të thyer rivalin e tij të plagosur, i cili po shërbente për të shpëtuar pikët e thyerjes pothuajse deri në fund.

I paraqitur me një pikë ndeshjeje në shërbim, McDonald goditi një fitues shërbimi për të siguruar fitoren e tij të dytë në top-pesë në karrierë në 11 përpjekje.

McDonald, i cili mposhti 14 ase ndaj gjashtë të Nadalit, ishte i kënaqur me përpjekjen e tij. Pasi u shpërblye me 6-1, 6-0. Humbja e njëanshme 6-3 nga Nadal në Roland Garros në 2020, ai ka kohë që mendon se si do të ishte i drejtë në një fushë të vështirë.

“Herën e fundit që luajta me të ishte në [Court Philippe] Chatrier, ai më goditi prapanicën,” tha McDonald.

“Më pëlqejnë shanset e mia në fusha të vështira, me të vërtetë doja t'i çoja atij në një fushë të vështirë. Jam i lumtur që pata këtë mundësi dhe u largova me të.”

Kaliforniani përballet ose me kualifikuesin Dalibor Svrcina ose me farën e 31-të Yoshihito Nishioka në raundin e 32-të për një shans për të përballuar - ose më mirë - paraqitjen e tij në raundin e katërt nga viti 2021.