Duke u afruar me ish-yllin e Nascar, Mike Skinner

Ka daljen në pension, pastaj ka daljen në pension të Mike Skinner.

Të thuash se 64-vjeçari (ai do të arrijë në 65 në tetor) po jeton jetën e tij më të mirë mund të jetë thjesht nënvlerësimi i shekullit.

Banori i Kalifornisë vrapoi në NASCAR nga viti 1986 deri në 2012. I njohur si "Gun Slinger" për qasjen e tij të drejtpërdrejtë të pakuptimtë ndaj garave, gjatë rrugës Skinner fitoi titullin e Serisë Kamionësh në 1995 dhe 28 gara në atë seri.

Megjithatë, në vitin 2012, ai vendosi se do të kishte mjaftuar.

"Oh, unë isha disi budalla," tha Skinner duke qeshur. “Në fakt, nuk dua të them se kisha një ego të madhe… ajo që më ndodhi është se isha fëmijë. U lodha duke hipur në pjesën e pasme dhe udhëtimet që bëja atëherë ishin punë me pagesë të mirë, por ato ishin shënjues prapa.

“E di që kam disa miq që ende po e bëjnë këtë dhe po bëjnë një jetë të mirë me të, por thjesht vendosa që thjesht, nuk doja të garoja më, nëse nuk kisha një shans për të kandiduar në pesëshen e parë ose 10 gjithsesi.

“Dhe unë i kisha të gjitha ato tronditje dhe doktori im më thoshte, 'gjeni një strategji daljeje, thjesht garoni herë pas here'. Dhe unë thashë, e dini çfarë? Dreq me të, thjesht do të heq dorë.”

Gruaja Angie vuri në dukje se Dale Earnhardt Jr. në fakt luajti një rol në largimin e Majk. Shoferi popullor u ul në dy gara në vitin 2012 pasi pësoi dy tronditje gjatë garave. Angie tha se largimi i Mike çoi në stilin e jetës së RV që është qendror në jetën e tyre tani.

“Sapo kishim blerë një pjesë RV në Liqenin Toxaway,” tha ajo. “Ne e donim autobusin. Kjo është e vetmja gjë që ne nuk donim të hiqnim qafe pas garës.”

Majk thirri:

“Unë thashë, 'avioni shkon, ose autobusi shkon' dhe ne e duam autobusin. Kështu që nuk mori shumë vendim.”

RV ishte ndërthurur në jetë në dy vitet e fundit të garave të Mike's Truck.

"Ti po ngiste autobusin," i tha Angie Majkut. Më pas shtoi: “Ashtu si (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, ne do të shkonim në turne së bashku, si turne gjashtëjavor. Ne filluam të argëtoheshim dhe jemi sikur 'nuk po heqim dorë nga autobusi'.

Historitë e atyre ditëve në rrugë me drejtuesit e serive të kamionëve ndoshta mund të mbushin një vëllim të tërë, megjithëse një nga ato më të mirat e botuara pasi të gjithë lojtarët të jenë larguar. Histori të tilla si garat e karrocave të golfit që do të përfundonin me të parë se kush do të nxirrej i pari nga një pistë nga siguria.

"Një natë në Nashville," tha Angie. “Mendoj se Todd Bodine dhe Majk po bënin gara dhe shoferi i autobusit tonë në atë kohë ishte në pjesën e pasme të karrocës së golfit dhe ra. Lindy Hornaday (gruaja e vrapuesit të serive Truck, Ron), ishte si 'jo më'”.

"Ne menduam se e vramë," shtoi Majk duke qeshur.

"Duhej t'i ndalonim garat me karroca golfi," tha Angie. "Nuk ishte për shkak të sigurisë, por për shkak të të pasmeve tona memecë."

Karriera e Majk me kohë të plotë në NASCAR përfundoi jo shumë kohë pasi mbaroi gara e karrocave të golfit. Angie kujtoi kur Majk i dha asaj lajmin. Ai po ngiste RV-në drejt maleve ku do të kalonin më vonë fundjavën, dhe ajo po shkonte në studiot e Motor Racing Network për shfaqjen e saj javore në radio. Majk e thirri.

"Unë kurrë nuk do ta harroj këtë," tha ajo. “Prej askund, ai thotë: “Hej vogëlushe, mendoj se do të lë garat”. Dhe unë jam si, "çfarë?" Dhe ai thotë, 'po e dini, Dale, Junior është shumë i zgjuar. Ai e nxori veten jashtë sepse ai ka pasur këto tronditje.' Ai shkon, çfarë po bëj? Unë jam në një makinë me shënues të pasmë. Unë po bëj vetëvrasje çdo javë për t'u kualifikuar për këta njerëz që kanë, e dini, makina që vërtet nuk mund t'ia dalin nëse nuk keni një shofer.

"'Ai shkon dhe 'ti e di se çfarë do të doja të isha pranë për të shijuar jetën me ty dhe RVing'. Ashtu si qëllimi ynë ishte të 'shihnim nipërit e mi duke luajtur futboll ose bejsboll ose gara dhe çfarëdo që të bëjnë'. Dhe ai shkon, 'kështu që unë mendoj se thjesht do ta bëj këtë'”.

"Dhe unë shkova, 'në rregull, do të shihemi për verë rreth orës shtatë'," shtoi ajo duke qeshur. "Ai është si 'vërtet? Ju, ju jeni cool me të. Unë jam si, 'po. Çfarë lloj vere po pimë sonte?' Ai thotë, 'në rregull'. Dua të them, kjo është fjalë për fjalë se si ndodhi.”

"Më lejoni të vendos një shirit anësor këtu," e ndërpreu Majk. “Unë thashë, 'bukë, marka e verës; do të na duhet ta zmbrapsim atë pak. Sepse ne po pinim gjëra vërtet, shumë të mira kur unë punoja.

“Dhe ajo tha, jo BS, shkon 'do të kthehem në punë. Unë do të bëj disa para. Mos u shqetësoni për këtë. Ne thjesht do të shkojmë. '"

Për rekord, ata ende pinë gjëra të mira. Dhe jo vetëm që Angie është ende duke punuar, por edhe Majk i është bashkuar asaj. Ata tani bëjnë një shfaqje javore në radio SiriusXM. Të 'Skinner Round-up' ka dëshmuar popullaritet me fansat dhe e ka mbajtur Mike shumë në kontakt me atë që po ndodh në NASCAR.

"Nëse nuk e dimë se çfarë po ndodh, nuk do të kemi një punë shumë gjatë atje," tha Majk duke qeshur. “Ju e dini se Angie as nuk duhet ta shikojë garën për të qenë një mikpritëse e mirë; ajo kontrollon rrjetet sociale dhe di gjithçka që ka ndodhur. Por unë dua të shoh lojë pas loje. Unë dua të shoh gjithçka që ka ndodhur. Dua të jem në gjendje t'i kushtoj vëmendjen time asaj që ndodhi gjatë garës. Unë shikoj çdo xhiro që mund të shikoj.”

Mike është gjithashtu një anëtar i komitetit të apelit të NASCAR-it dhe ka punuar me programin NASCAR Next i cili ndihmon shoferët e rinj të përparojnë në sport. Përveç kësaj, Majk ka mentoruar shoferë të tillë si Cole Custer dhe është thirrur nga ekipet për t'u konsultuar gjithashtu. Pra, Mike Skinner mbetet shumë i lidhur me sportin.

"Është qesharake," tha Majk. “Sepse kam shumë njerëz që më afrohen dhe duan ta thonë keq. Gara është vërtet e mirë dhe të gjitha gjërat që ka bërë NASCAR kanë qenë vërtet shumë pozitive.”

“Kjo makinë e re është vërtet e shtrenjtë në planin afatgjatë. Unë mendoj se do të jetë në rregull, por nuk mund të garoni pa shumë para.

“Por problemi që unë mendoj se shumica e shokëve të mi e kanë që flasin me mua; nuk u pëlqen ndryshimi i rojes. Atyre u mungon Ricky Rudd dhe Dale Senior dhe të gjithë djemtë që ishin spiranca e sportit, personalitetet. Dhe tani me djemtë e rinj, ata ecin me telefonin në dorë dhe po dërgojnë mesazhe gjatë gjithë kohës ku të moshuarit do të ngjiteshin dhe do të bisedonin me ju; ata nuk e kishin fytyrën në iPad apo në telefon, 24 orë në ditë.

“Pra, atyre u mungojnë personalitetet dhe mendoj se kjo është gjëja më e madhe. Dhe jo se është një gjë e keqe. Është ndërrimi i gardës. Janë kohët e reja. Nuk mund të them që ka asgjë të gabuar me Christopher Bells të botës, sepse ata janë shoferë të mrekullueshëm makinash garash. Thjesht nuk është njësoj siç ishte në atë kohë.”

Ai pranon pak, ndoshta, xhelozi kur bëhet fjalë për makinën e re. Një pjesë e tij do të donte që ai të kishte vozitur një makinë Next Gen gjatë kohës së tij në NASCAR. Në epokën e tij, dukej se gjithçka kishte të bënte me garat me pikë, gjë që nuk përputhej me stilin e Majk për të fituar çdo garë dhe për të udhëhequr çdo xhiro.

“Makinat që i ngisja ishin më shumë si një ndeshje gjoksi,” tha ai. “Duhej t'i ruani gomat derisa presioni i ajrit të rregullohej dhe duhej të shikonit vërtet P-të dhe Q-të tuaja dhe të jeni realisht të ndjeshëm ndaj linjës dhe të mos digjni gomat e pasme. Dhe kjo makinë këtu, burrë, ju futeni në atë gjë dhe e mbaroni atë. Thjesht vraponi çdo xhiro aq fort sa mundeni. Dhe ky ishte më shumë stili im. Dhe kjo është arsyeja pse disa nga djemtë që po fitonin të gjitha garat e kanë të vështirë të drejtojnë pesëshen e parë dhe 10 më të mirët në ditët e sotme. Dhe disa nga djemtë për të cilët nuk keni dëgjuar kurrë, janë duke fituar gara atje lart.”

Këto ditë Skinners kalojnë pjesën më të madhe të kohës në RV ose në malet e Karolinës së Veriut ku ishin kur u zhvillua kjo intervistë. Majk i pëlqen ende të mbajë formë, por në moshën 64-vjeçare nuk mund të hipë në diçka si një biçikletë mali dhe të ngasë.

"Dreqin jo," tha ai.

Por ai u përpoq. Dhe ndërsa ishte e lehtë të ngasësh një biçikletë në terrenin e sheshtë në Florida, përpjekja për të hipur në male ishte e pamundur.

“Duhet të kuptoni diçka: në karrierën time garuese, kam pasur shumë lëndime,” tha ai. “Kam shumë artrit, katër operacione në gju, operacion në shpinë. Qafa është thyer. Kam pasur gjithçka, vetëm shumë sëmundje. Dhe me shumë sëmundje vjen shumë artriti dhe shumë çështje të ndryshme mjekësore hyjnë në lojë. Pra, ishte e vështirë të më bënin të hipja në atë biçikletë dhe ta hipja këtu në male.”

Duke pasur ndoshta fuqinë e tij të vazhdueshme të yjeve, kompanitë ende e kërkojnë atë dhe Angie, jashtë. Një kompani, Buzz Bicycles në Ohio, u dërgoi atyre biçikleta vitin e kaluar. Biçikletat me bateri nuk janë për fëmijët, megjithëse fëmijët mund t'i përdorin ato. Ato janë më shumë për të rriturit dhe përdorin fuqinë e baterisë në kombinim me fuqinë tradicionale të pedalit.

"Gjëja më interesante për biçikletën time Buzz është që ju mund të hidhni çantën tuaj të shpinës me sendet tuaja të topave të turshive dhe ta hipni atë në fushën e topit të turshive përpjetë gjatë gjithë rrugës," tha Majk.

"Dhe është ora 8:15 ose 8:30 e mëngjesit, dhe sapo keni pirë një filxhan kafe, keni nevojë për një ndihmë të vogël për t'u ngjitur në atë kodër," shtoi ai duke qeshur. “Pra, ju vendosni një ose dy, thjesht merrni një asistim të vogël. E megjithatë ju ende mund të pedaloni, dhe ju ende e keni zemrën tuaj në lëvizje.

“Dhe ju e dini, biçikletat e mia të tjera, doja vetëm t'i hipja në tatëpjetë. Nuk doja kurrë t'i hipja në kodër. Me Buzz Bike mund të bëni sa më shumë ose pak ushtrime sa të doni.”

Majk ende garon në pista anembanë vendit dhe botës, duke përfshirë Goodwood në Angli dhe së fundmi në Alaskë, ku ai gjithashtu fitoi. Dhe ai mund të shihet duke lundruar nëpër një zonë garazhi me biçikletën e tij elektronike.

"Oh Zoti im. ai e do atë, "tha Angie duke qeshur. “Ai po thoshte, 'njeriu, do të ishte mirë nëse do ta kisha pasur këtë në ditët e NASCAR-it.' E mbani mend se si prima donna ishin shoferët e NASCAR-it, sikur shoferi i autobusit të tyre që e merr atë në karrocat e tyre të golfit?

"Mike është si, 'vidhos se unë do të kisha parkuar biçikletën time në garazh, do të hidhesha përsëri në biçikletë dhe do të kthehesha në autobusin tim'."

Ai mund të jetë në të vërtetë duke filluar një trend. Chase Briscoe është një shofer aktual në Stewart-Haas Racing. Ai është parë në zonën e garazhit duke hipur në një tjetër markë e-bike.

"Ka qenë një komoditet i madh për mua në pistat e ngarkuara të garave," tha Briscoe. “Thjesht hap kaq shumë mundësi për të lëvizur shpejt në ditët e mia të ngarkuara me gara. Plus, është një mënyrë e mirë për t'u çlodhur para një gare të ethshme dhe nervoze, gjithmonë ndjej se një udhëtim i shpejtë më ndihmon para garës, por me ndihmën elektrike nuk më lodh dhe mund të ruaj energjinë time për garën .”

Për Majk, kjo e ndihmon ta mbajë atë në formë, por jo e njëjta formë si një shofer aktual NASCAR.

“Kam kaluar 30 vitet e jetës sime në palestër duke qenë një shofer NASCAR. Nuk dua ta bëj më këtë,” tha ai duke qeshur. "Unë jam duke paketuar 10 paund shtesë me mua, ndoshta 15, jep ose merr. Dhe, dhe unë e dua verën time, e dua jetën time.

“Unë nuk do të jem më një atlet profesionist në vetvete. Pra, nuk do ta kaloj gjithë kohën në palestër. Ajo biçikletë Buzz ma bën zemrën të shkojë. Bëj ushtrime sa më shumë që ndihem sikur dua. Dhe pastaj mund ta parkoj atë.”

Në fund të fundit, Mike Skinner jo vetëm që është ende në formë të mirë, por në një vend shumë të mirë në jetën e tij.

"Absolutisht," është i shpejtë për të thënë ai. “Dhe ju e dini që nuk dua të tingëlloj si i çuditshëm dhe i çuditshëm, por arsyeja pse jam është sepse kam me vete këtë grua të bukur me të cilën më pëlqen të kaloj kohë. Ajo është shoqja ime më e mirë dhe ne gjejmë një mënyrë për t'ia dalë mbanë. Edhe kur jemi të inatosur me njëri-tjetrin, gjejmë një mënyrë për ta hequr atë dhe në 15 minuta, ndonjëherë 30, jemi mirë.

"Ankesa ime më e madhe," shton Majk me një buzëqeshje, "është vërtet budalla nga ana ime, sepse ajo e heq bishtin e saj, unë bëhem xheloz sepse ajo punon gjatë gjithë kohës në vend që të më kushtojë gjithë vëmendjen, kështu që unë shkoj të luaj golf me miqtë e mi ose ne do të bëjmë diçka. Unë ngas biçikletën time Buzz, luaj, turshi, çfarëdo. Por kur bie shi, unë jam si 'po unë, unë, unë' dhe ajo si 'sepse duhet të punoj, duhet të punoj'.

"Por unë jam në një vend vërtet të mirë në jetën time," shtoi ai duke u kthyer seriozisht. “Ndihem vërtet sikur jam shumë i bekuar pas disa aksidenteve që pata. Unë jam vërtet mirënjohës për çdo ditë, sepse ndoshta nuk duhet të jem këtu.

"Unë thjesht jam një djalë me të vërtetë me fat."