Vendimi Bally Sports për të përmbysur modelin RSN Primes MLB për të marrë përsipër shpërndarjen e vet

Shenjat kanë qenë atje për disa kohë, por kur koleksioni Bally Sports i Diamond Sports Group i rrjeteve sportive rajonale të dorëzojë zyrtarisht për mbrojtje nga falimentimi, do të nisë procesin e ripërcaktimit të të gjithë modelit të rrjetit sportiv rajonal.

Rob Manfred e pa atë që po vinte. Nuk ka dyshim se edhe Adam Silver dhe Gary Bettman e kanë bërë këtë. Kur Disney u detyrua nga rregullatorët të shiste atë që ishte atëherë rrjetet sportive rajonale të FOX Sports për 10.6 miliardë dollarë tek Sinclair's Diamond Sports Holdings, ishte një blerje e levave. Ndërsa abonentët e paketave tradicionale të televizionit ishin larguar prej vitesh, kur pandemia goditi, ajo e përshpejtoi procesin. Në vitin 2022, Diamond nënshkroi një mbështetje transaksioni marrëveshje me huadhënësit dhe mbajtësit e obligacioneve për 600 milionë dollarë – një lloj ndihme fasho dhe një shenjë paralajmëruese se aftësia e rrjeteve sportive rajonale për të paguar faturat e tyre ishte në akull të hollë.

Këtë javë, pagesa e borxhit prej 140 milionë dollarësh u anashkalua dhe Diamond hyri zyrtarisht në një periudhë mospagimi 30-ditore që çon në atë që me siguri do të jetë ristrukturimi i kontrolluar nga gjykata, në të cilin ekipet që mbledhin të drejtat e medias do të jenë në fund të linjës pas kreditorëve. .

Siç u përmend, komisionerët e MLB, NBA dhe NHL ishin të gjithë të vetëdijshëm se transmetimi po merrte avull ndërsa televizioni tradicional ka qenë në rënie, lajmet e falimentimit nga koleksioni më i madh i RSN-ve janë një përçarës i përmasave të konsiderueshme.

Ka 19 rrjete sportive rajonale Bally Sports që transmetojnë 14 MLB, 16 NB dhe 12 ekipe NHL. Ndërsa komisioneri i MLB Rob Manfred tha se pritshmëria është që detyrimet kontraktuale të përmbushen - dhe ky qëndrim është me siguri ajo që shpresojnë ligat e tjera - MLB, me sezonin e tyre në majë, mund të jetë në pozicionin më të mirë për të shkuar vetëm.

“Ne kemi qenë vërtet të qartë se nëse Diamond nuk paguan, sipas secilës prej marrëveshjeve të transmetimit, kjo krijon një të drejtë përfundimi dhe klubet tona do të vazhdojnë t'i ndërpresin ato kontrata,” tha Manfred si pjesë e takimit me mediat. në Florida të enjten.

Manfred dhe liga e kanë bërë të qartë se të gjitha ndeshjet do të vihen në dispozicion të tifozëve për sezonin e ardhshëm. Ajo që ndodh me Bally mund të vijë në formën e të gjithë ose vetëm disa prej RSN-ve që nuk janë në gjendje të punojnë me MLB duke përmbushur detyrimet e tyre. Se si do ta mbulojë liga ndeshjen mund të vijë në disa forma. Së pari, liga është përgatitur sot për të bërë transmetim direkt te konsumatori përmes platformës së tyre MLB.TV që ka qenë standardi i artë për shërbimet e transmetimit sportiv për vite me rradhë. Një version i përditësuar i shërbimit do të ofronte lojëra në treg dhe me të, liga do të përdorte mundësinë për të hequr politikën e ndërprerjes.

“Errësirat janë ana e kundërt e medaljes së arritjes”, tha Manfred. “Ne duhet t'u ofrojmë produktin fansave që duan të shikojnë në platforma që ata zakonisht i përdorin me një çmim real. Ky është prioriteti ynë nr. 1.”

Për televizionin linear, është e mundur që liga mund të marrë përsipër prodhimin duke pasur parasysh historinë e tyre për ta bërë këtë përmes Rrjetit MLB.

“Në rast se MLB ndërhynte, ajo që ne do të bënim është që ne do të prodhonim lojërat, do të përdornim asetin tonë me Rrjetin MLB për ta bërë këtë, ne do të shkonim direkt te shpërndarësit, ComcastCMCSA
, Charter, shpërndarësit e mëdhenj dhe bëni një marrëveshje që ato lojëra të shpërndahen në rrjetet kabllore,” shtoi Manfred.

Ajo që duket e sigurt është se kolapsi i Bally Sports do të ndryshojë modelin RSN. Nëse MLB largohet dhe merr të drejtat e tyre të medias, ajo lë një vrimë të hapur në programimin e Bally. Bejsbolli është deri tani grupi më i madh i inventarit nga të gjitha sportet kryesore duke pasur parasysh orarin e tij prej 162 ndeshjesh. Me pak më shumë gjatë verës që Bally të futet, struktura e përgjithshme e RSN-ve duket e destinuar për kolaps.

Por nëse Bally's është katalizatori, nuk janë të vetmet RSN që janë në prag. Ndërsa fluturonte kryesisht nën radar, tre AT&T në pronësi të Warner Brothers/DiscoveryT
rrjetet sportive rajonale ka bërë vetëm pagesa të pjesshme te Piratët, Astros dhe Rockies këtë javë.

Ndërsa MLB duket e përgatitur për të adresuar çështjet, NBA dhe NHL kanë pyetje të hapura. Të dy kanë bërë deklarata se të gjitha ndeshjet do të jenë në dispozicion të tifozëve, por me sezonet e tyre afër gjysmës së rrugës, mund të jetë një lojë pritjeje. Te premten, NBA rinovoi të drejtat e saj të transmetimit për 12 muaj bazuar në disa kritere që Bally duhet të plotësojë.

Nga ana e MLB-së, dikush pyet veten nëse ekziston besimi suprem që të shkosh vetëm – megjithëse është e dhimbshme financiarisht në një farë mënyre – mund të mos jetë në të tjerët. Në fund të fundit, nëse Manfred dhe liga e panë këtë ardhje, pronarët kanë qenë gjithashtu. Në heshtje, liga krijoi një Komitet Ekonomik dhe me të, ndryshimi në modelin RSN duhet të ketë qenë përpara dhe në qendër. A mund të diskutohen ndryshimet në ndarjen e të ardhurave? A mund të marrin më shumë rëndësi përpjekjet për të gjetur të ardhura të reja të centralizuara? Disa klube, si Texas Rangers dhe San Diego Padres ishin agresive në nënshkrimet e agjencive të lira këtë jashtë sezonit. Të dy klubet kanë marrëveshje me Bally Sports RSN. Si duken shpenzimet në vitin 2024 dhe më tej do të përcaktohet kryesisht nga të ardhurat në vazhdim, të cilat duket se do të jenë më të vogla për disa klube ndërsa modeli ndryshon.

Nëse ka një vijë të mirë në të gjithë këtë, ndoshta është kjo: nëse transmetimi direkt te konsumatori bëhet një pjesë më e madhe e ekuacionit të mediave lokale, si NetflixNFLX
, ose Hulu, ose Disney+, nëse nuk po ofroni programim cilësor, e keni të vështirë të mbani abonentë. Kjo do të ushtrojë presion mbi klubet që të punojnë drejt ekipeve konkurruese. Në të kaluarën, me marrëveshjet e RSN-së që mbylleshin në tarifat e të drejtave të medias, klubet nuk u është dashur të shqetësohen nëse skuadrat me të cilat luajnë performojnë mirë apo keq në renditje. Tani, do të ketë një efekt të drejtpërdrejtë në bazën e tyre të pajtimtarëve.

Më të rinjtë demografikë – ata 18-24 vjeç – kanë shkuar në transmetim më parë. Tani, demografia më e vjetër do të futet në të ndërsa peizazhi mediatik ndryshon. Dhe falimentimi i Bally Sports me siguri do të jetë katalizatori më i madh për ndryshimin.