Andy Fang, bashkë-themelues dhe CTO i DoorDash, në kthimin e një projekti shkollor në ushqimin e Amerikës

American Dreamers është një seri bisedash me sipërmarrësit kryesorë aziatikë amerikanë dhe liderë biznesi, në të cilat ata hapen për gjithçka, nga historitë e tyre fillestare dhe ndërtimi i kompanive deri te përballja me racizmin dhe arritjen e tij në Amerikë.

Andy Fang është shefi i teknologjisë dhe një nga bashkëthemeluesit e DoorDash, aplikacioni i preferuar i të gjithëve për shpërndarjen e ushqimit. Andy dhe bashkëthemeluesit e tij, Tony Xu dhe Stanley Tang, filluan kompaninë në vitin 2013 ndërsa ishin studentë në Stanford. Tetë vjet më vonë, DoorDash është kompania më e madhe lokale e logjistikës në SHBA, që u shërben qindra mijëra tregtarëve dhe dhjetëra miliona konsumatorëve, me mbi 3 miliardë dollarë të ardhura në vitin 2021. DoorDash doli publike në vitin 2020, duke e bërë Andin, i cili nuk është ende 30 vjeç , një miliarder. Jo keq për punën e tij të parë jashtë kolegjit!

Në këto fragmente të redaktuara nga biseda ime me Andin, ai më tregon për edukimin e tij, mënyrën se si ai dhe bashkëthemeluesit e tij filluan DoorDash, surprizat e mira dhe të këqija që ai hasi gjatë rrugës nga ideja në IPO dhe disa nga sfidat me të cilat u përball. shkallëzimi i grupit të teknologjisë dhe vetvetes ndërsa kompania u rrit. Ne diskutojmë gjithashtu reagimet e tij ndaj çështjeve të paragjykimit me të cilat përballen amerikanët aziatikë në Silicon Valley dhe në vend më gjerësisht, dhe Andi më thotë se çfarë do të thotë ëndrra amerikane për të.

Le të fillojmë me nga është familja juaj dhe ku jeni rritur.

Të dy prindërit e mi emigruan në Shtetet e Bashkuara nga Tajvani. Ata u takuan dhe më patën këtu. Unë jam më i riu nga katër, i lindur dhe rritur pranë San Jose. Shkova në Stanford dhe filluam DoorDash këtu, kështu që mendoj se kurrë nuk u largova me të vërtetë nga Zona e Gjirit.

Kur u futët në teknologji?

I rritur në Silicon Valley, u ekspozova shumë herët ndaj shkencës kompjuterike. Një verë, kur isha në shkollën fillore, nëna ime nuk donte që unë të ulesha vetëm nëpër shtëpi. Kështu që ajo më bëri mua dhe vëllain tim të merrnim një klasë verore në kodimin bazë. Mësova se si të shkruaj disa deklarata IF dhe for-loop në Java, gjëra interesante si kjo.

Java ishte në fakt gjuha ime e parë, gjithashtu. Dhe si çoi ajo klasë verore e kodimit përfundimisht në DoorDash?

Epo, takova një nga bashkëthemeluesit e mi Stanley [Tang, DoorDash CPO] vitin e parë në Stanford. Ne ishim në të njëjtin konvikt dhe bënim kallajxhi dhe ndërtonim shumë gjëra anash. Dikur ndërtuam një aplikacion kalendar social me mesazhe në grup, të cilin ne u përpoqëm t'i bindnim miqtë tanë ta përdornin. Ne thjesht po eksploronim ueb-in dhe teknologjitë celulare, por asgjë nuk doli me të vërtetë.

Më pas morëm një kurs të përbashkët të shkollës inxhinierike dhe biznesi të quajtur "Startup Garage". Dhe pikërisht këtu takuam Tony [Xu, CEO dhe bashkëthemelues i DoorDash]. Nëna e Tonit ishte një pronare e një biznesi të vogël dhe ne të tre u lidhëm për interesin tonë për të përdorur teknologjinë për të ndihmuar bizneset lokale.

Ne përfunduam duke biseduar me qindra biznese lokale në Zonën e Gjirit dhe kuptuam se dorëzimi ishte një pikë dhimbjeje, gjë që ishte interesante sepse mund të kishit menduar se dorëzimi ishte diçka për të cilën ishte zgjidhur tashmë — dorëzimi i picës ka qenë përgjithmonë — por kur u përpoqët të merrnit ushqimin në Palo Alto, në vitin 2013, në të vërtetë ishte vetëm Domino's dhe restoranti lokal kinez.

Kështu që ne filluam me testimin e një ideje të quajtur PaloAltoDelivery.com. Dhe këtu filloi historia e DoorDash.

Toni ishte student MBA në atë kohë dhe ju djema ishit studentë. Si evoluuan marrëdhënia dhe rolet tuaja?

Ne në fakt kaluam shumë mirë. Mendoj se një nga gjërat që e bëri të veçantë ekipin tonë themelues është se ne të gjithë respektuam atë që të tjerët sollën në tryezë. Toni ishte biznesmeni dhe kishte marrëdhënie të mëparshme me disa investitorë. Ai respektoi ekspertizën tonë, e cila ishte teknologji për mua dhe, për Stanley-n, ishte më shumë ana e dizajnit të produktit.

A ishte e qartë atëherë se ju do të fokusoheshit në inxhinieri dhe Stanley do të fokusohej në produktin?

Po, mendoj se ishte e qartë që në fillim. Unë kisha një sfond më të gjerë në shkencën e kompjuterave dhe Stanley me të vërtetë u fut në të sepse ai donte të ndërtonte gjëra. Kështu që kjo pjesë e saj ishte shumë e lehtë për mua dhe Stanley-n ta përvijojmë. Dhe Toni po dilte në rrugë, duke folur me tregtarët, ndërsa ne po kodonim. Natyrisht, rolet ranë në vend. Por ne ende patëm shumë argëtim duke themeluar historitë e thjesht nxjerrjes së produktit në terren, ku asnjë nga rolet zyrtare nuk kishte rëndësi.

A mund të ndani?

Epo, nja njëqind dërgesat e para i bëmë vetë, dhe ne ishim ende në shkollë në atë kohë, kështu që merrnim me radhë. Njëri prej nesh luante dispeçerin ndërsa të tjerët dilnin dhe kryenin dërgesat. Unë do të isha në telefon, dhe Toni po më telefononte, duke më thënë se cilat porosi të marr dhe në çfarë radhe, dhe unë po përpiqem t'i shkruaj të gjitha në një bllok me gërvishtje, ndërsa gjithashtu përpiqem të gjej parkim. Dhe pastaj klienti dëshiron të paguajë me një kartë krediti, Oh prit, a m'u kujtua lexuesi i kartave Square? Dhe për shkak se ishim në shkollë, fillimisht ishim të hapur vetëm gjatë ditëve të javës, nga pesë deri në tetë, ndërsa klientët tanë të hershëm, të cilët ishin kryesisht studentë të Stanfordit, donin kryesisht dërgimin gjatë fundjavës. Ishte e furishme.

Kur vendosët që ky mund të ishte më shumë se një projekt shkollor?

Ishte në pranverën e vitit 2013. Stanley dhe unë patëm praktikë në kompani të ndryshme teknologjike të rreshtuara për verën. Toni po diplomohej nga [Stanford Graduate School of Business]. Pra, ishte një pikë e vërtetë vendimi për ne, dhe ne vendosëm, mirë, le të shkojmë të gjithë. Ajo verë ishte kur e riemëruam kompaninë si DoorDash dhe vërtet u angazhuam për të parë se çfarë mund të bënim prej saj.

Dhe tani, vetëm tetë vjet më vonë, shikoni se çfarë është bërë DoorDash. Çfarë ju befasoi gjatë rrugës?

Ndodhi shumë më shpejt nga sa e kisha menduar. Në disa mënyra është joreale të mendosh për udhëtimin që kemi qenë. Ka pasur shumë fat që na ka çuar në këtë pikë, për sa i përket kohës sonë në treg dhe llojet e njerëzve që kemi mundur t'i bindim për t'u bashkuar me kompaninë tonë. Për veten time, veçanërisht - një i ri i diplomuar në kolegj pa një rrjet për të rekrutuar - ishte e vështirë në atë kohë të bindja inxhinierët të merrnin hapin e besimit me ju.

Ajo që duhej të bënim ishte të vënim bast te njerëzit përpara se të bëheshin të besueshëm në industri, sepse ata ishin ata që mund t'i përballonim. Dhe këta janë njerëzit që në përgjithësi janë të gatshëm t'i marrin ato rreziqe, veçanërisht kur janë vërtet të rinj. Një filozofi që kishim në ditët e hershme ishte investimi në "pjerrësi mbi y-prerje" - besimi në potencialin e njerëzve dhe punësimi për këtë. Dhe mendoj se kjo është shumë e zbatueshme për ne edhe sot. Si rezultat, ne mundëm të ndërtonim një ekip vërtet të fortë. Shumë nga surprizat e këndshme që kemi pasur, kur mendoj për tetë vitet e fundit, janë njerëzit që kanë qenë në gjendje të rriten dhe të rriten me ne.

Kishte ndonjë surprizë të pakëndshme?

Edhe pse kompania jonë po rritej shumë mirë dhe matjet tona të brendshme ishin të shkëlqyera, ne patëm probleme me mbledhjen e fondeve në vitin 2016 dhe përgjatë 2018. Ishte një cikël ariu brenda komunitetit të investitorëve. Na detyroi të shtrëngohemi, të jemi të përgjegjshëm fiskalisht dhe të rritemi me fitim. Megjithatë, ishte një kohë mjaft e vështirë për kompaninë. Ne pamë një sasi të mjaftueshme të gërryerjes në shumë departamente të ndryshme gjatë asaj periudhe, por kishim gjithashtu shumë njerëz që e kaluan atë.

Unë pres që do të kalojmë sërish kohë të vështira. Është e pashmangshme. Por unë mendoj se ADN-ja që kemi ndërtuar - këmbëngulja, përqendrimi te klientët dhe funksionimi në nivelin më të ulët të detajeve - se ADN-ja thelbësore është e ngulitur në udhëheqjen tonë dhe njerëzit që kanë duruar me ne. Dhe ndihem vërtet i sigurt se herën tjetër që do të përballemi me pengesa ose sfida, do të jemi në gjendje t'i kalojmë ato.

Siç e dini, amerikanët aziatikë, veçanërisht aziatikët lindorë, janë të nënpërfaqësuar në nivelin ekzekutiv. Dhe një arsye, besojnë shumë njerëz, është perceptimi se aziatikëve lindorë u mungon ajo që njerëzit këtu e quajnë aftësi udhëheqëse ose prani ekzekutive. E di që rruga juaj profesionale është atipike dhe në një farë mënyre jeni ende në fillim të karrierës suaj, por a e keni ndjerë apo dëshmuar këtë paragjykim?

Kjo është diçka që kam dëgjuar, por duke pasur parasysh faktin që ekipi ynë themelues kishte një përfaqësim kaq të fortë në Azinë Lindore, nuk mendoj se e ndjemë shumë. Sido që të jetë perceptimi, nuk është realiteti në DoorDash. Dhe me shpresë, pozicioni në të cilin jam u tregon njerëzve të tjerë që vijnë nga një sfond i ngjashëm se nuk ka asgjë që i pengon ata të jenë në gjendje të arrijnë gjëra të mëdha si sipërmarrës apo ekzekutiv.

Si bashkëthemelues teknik, cila ishte sfida më e vështirë teknike me të cilën u përballët si në fillim kur ishit në thelb vetëm ju dhe më pas kur u rritët?

Në fillim, do të thosha se sfida më e vështirë teknike ishte thjesht përpjekja për t'i nxjerrë gjërat më shpejt, sepse kjo ishte gjëja më e rëndësishme për të arritur momentin tonë të ardhshëm. Kishte kaq shumë produkte që duhej të ndërtonim për klientët, për Dashers, për tregtarët, mjete të brendshme mbështetëse, mjete për operatorët tanë, lançimin dhe menaxhimin e rajoneve dhe tregjeve të reja. Ka një gjerësi të madhe produktesh që duhet të ndërtoni kur filloni nga e para. Dhe kishte shumë presion për të marrë produktet minimale në të gjithë bordin për të mbështetur të gjithë audiencat tona të ndryshme, të jashtme dhe të brendshme.

Ndërsa jemi bërë më të mëdhenj, sfida është gjetja e ekuilibrit të ruajtjes ose rritjes së asaj shpejtësie, duke u siguruar që sistemet tuaja të mund të shkallëzohen siç duhet. Ne patëm disa sfida me shkallëzimin e arkitekturës sonë dhe ishte një përvojë përulëse për mua, sepse nuk do të kisha mbikëqyrur kurrë sistemet e shpërndara në shkallë të gjerë. Kështu që na u desh të sillnim inxhinierë nga jashtë, të cilët e kishin atë përvojë, të vinin dhe të merrnin vendime se ku do ta çonim grupin tonë të teknologjisë. Dhe ishte vendimtare për mua që të heqim dorë nga shumë prej atyre vendimeve që ne të jemi në gjendje të arrijmë në atë nivel tjetër.

Tetë vjet më parë, ju djema keni ëndërruar të filloni këtë kompani dhe ajo është rritur shumë më shpejt nga sa keni pritur ndonjëherë. Çfarë po ëndërroni tani?

Ka disa gjëra për të cilat jemi vërtet të ngazëllyer në DoorDash. Dorëzimi është padyshim diçka që ne do të vazhdojmë ta mbështesim, por ne duam të zgjerojmë ofertat që kemi në DoorDash përtej restoranteve. Ne kemi parë shumë premtime në hapësirat komoditet dhe alkool dhe ushqimore. Dhe unë mendoj se ka shumë mundësi të tjera për t'i ndihmuar klientët të lidhen me restorantet dhe të angazhohen më shumë me tregtarët sesa thjesht përmes dërgesës, pavarësisht nëse kjo është porositja e marrjes ose shfletimi i tregtarëve në aplikacion. Ekzistojnë gjithashtu disa vertikale interesante me të cilat duam të eksperimentojmë dhe eksplorojmë gjatë dy viteve të ardhshme.

Një dimension tjetër që është gjithashtu me të vërtetë interesant për ne është duke u bërë një kompani më e vërtetë globale. Ne lançuam në Australi dhe Kanada disa vjet më parë, dhe në Japoni dhe Gjermani këtë vit. Pra, ne synojmë të vazhdojmë të zgjerojmë gjurmën tonë gjeografike.

Ju dhe një numër udhëheqësish të tjerë biznesi aziatikë amerikanë nënshkruat një Letra e hapur disa muaj më parë duke dënuar valën e fundit të racizmit dhe dhunës anti-aziatike. A mund të ndani ndonjë mendim rreth kësaj periudhe të armiqësisë së shtuar anti-aziatike?

Më kujtohet qartë që pashë një klip të presidentit Biden që thërriste valën e racizmit kundër aziatiko-amerikanëve, gjë që ishte interesante për mua sepse, duke u rritur në këtë vend, nuk mbaj mend një rast të mëparshëm që një president të fliste në mënyrë specifike për komunitetin aziatik amerikan. . Pra, mendova se fakti që po njiheshim ishte një shenjë përparimi. Në të njëjtën kohë, mendoj se ka më shumë punë për të bërë. Dhe si drejtues biznesi nga komuniteti aziatik amerikan, mendoj se kemi përgjegjësinë për të përhapur ndërgjegjësimin dhe për të dënuar urrejtjen që synon komunitetin tonë.

Unë jam emigrant, prindërit e tu janë emigrantë, ti je fëmijë emigrantësh. Ne jemi të gjithë amerikanë relativisht të rinj. Çfarë ju pëlqen në Amerikë?

Një gjë që kam arritur të vlerësoj, veçanërisht gjatë viteve të fundit, është se si Amerika mbron idenë e individualizmit dhe krijimin e jetesës tuaj. Si bir emigrantësh, vlerësoj që kam qenë në gjendje të ndjek ëndrrën time për sipërmarrjen dhe ta shoh atë të lulëzojë. Unë mendoj se kërkimi i lumturisë dhe liria e mundësive janë ideale shumë amerikane. Dhe shansi për të ëndërruar dhe për t'i bërë ato ëndrra realitet është shumë e veçantë dhe ajo që unë dua në këtë vend.

Filluam duke folur për familjen tuaj. Pse të mos përfundojmë edhe me kaq. Çfarë roli luajti familja juaj në këtë rrugëtim të çmendur?

Ata kanë qenë shumë mbështetës gjatë gjithë kësaj. Ata janë gjithmonë në këndin tim dhe kjo ka qenë vendimtare për mua që të qëndroj në tokë. Si themelues, ndonjëherë mund të ndihet sikur bota po ju rrëzon. Unë jam mirënjohës që kisha familjen time atje për të më mbështetur në të gjitha nivelet e larta dhe të ulëta.

Çfarë mësimesh apo vlerash ju kanë përcjellë prindërit tuaj që mendoni se kanë qenë më thelbësore për suksesin tuaj?

Prindërit e mi më mësuan një lloj guximi - se ishte e mundur për mua të bëja gjëra të mëdha. Marrja e hapit të parë për fillimin e një kompanie është zakonisht hapi më i vështirë për shumë njerëz. Por gjithmonë e ndjeja se ishte diçka që doja të bëja dhe ndjeja se mund ta bëja. Dhe mendoj se të mos kem frikë të bëj hapa të mëdhenj besimi dhe të vendos veten në pozita të pakëndshme - kjo erdhi nga prindërit e mi. Unë u jam mirënjohës edhe për këtë, sepse të jesh jashtë zonës tënde të rehatisë është shpesh kur rritesh më shumë.

Faleminderit, Andi, më pëlqeu të mësoja më shumë për ty. Dhe faleminderit për ndërtimin e DoorDash. Kështu ushqehem çdo ditë!