Pas 11 javësh, rrethimi i Mariupolit do të përfundojë me nder apo tmerr?

Mbrojtja e vazhdueshme ukrainase e Mariupolit, një qytet port me rreth 400,000 qytetarë ukrainas, është një vepër epike e armëve. Ndërsa afrohet dorëzimi për garnizonin e rrethuar të Ukrainës, Rusia ka një zgjedhje për t'i dhënë fund rrethimit me nder ose me tmerr. Një përfundim kalorësiak, me Rusinë duke u shtrirë një gjethe fiku mërishëm ndaj mbrojtësve trima, mund të shërbejë si një bazë për një marrëveshje paqeje në të ardhmen.

Garnizoni i papërgatitur në Mariupol u rrethua nga forcat ruse më 2 mars dhe rrethimi ka vazhduar për 11 javë. Nën sulm të vazhdueshëm dhe me pak shpresë për furnizim, jetëgjatësia e Mbrojtja heroike e Mariupolit është e paprecedentë në luftën moderne dhe qëndrueshmëria e garnizonit flet për atë që një forcë e motivuar mund të bëjë për të mbrojtur një qytet modern.

Sot, rreth 2,000 ushtarë ukrainas janë ende duke luftuar, të barrikaduar në Punime hekuri dhe çeliku Azovstal. Ndërsa raportet nga garnizoni i sulmuar janë të shpejta, kushtet janë, pa dyshim, të zymta, pasi mbrojtësit nuk presin asnjë të katërtën nga rusët pushtues.

Mjerisht, vlerësimi më i gjerë i luftëtarëve të Mariupolit mund të vijë vetëm shumë kohë pasi të përfundojë konflikti.

Me pak precedent modern, ukrainasit këtë humbje të afërt në një fitore epike.

Garnizoni tashmë ka qëndruar më gjatë kundër pushtuesve rusë sesa forcat çeçene, të cilat, nga ana tjetër, përdorën rrethimet e dyfishta ruse të kryeqytetit çeçen të Groznit për të ndërtuar një reputacion të frikshëm si luftëtarë të ashpër. Por garnizoni i Mariupolit ka qëndruar shumë më gjatë se çeçenët. Në rrethimin e fundit rus të Groznit, mbrojtësit çeçenë të mirëpërgatitur zgjatën pak më shumë se një muaj nën një bllokadë të ngushtë përpara se të shemben në një rrëmujë të zymtë dhe të demoralizuar.

Arritja e pabesueshme mbrojtëse e Ukrainës në Mariupol ende nuk është prekur me të vërtetë në pjesën tjetër të forcës luftarake të Ukrainës. Dhe kjo, për fat të keq, është diçka e gabuar. Mariupol tregon se çfarë mund të bëjnë njerëzit e mirë kur përballen me shanse të dëshpëruara. Dhe ndërsa dorëzimi i Mariupolit mund të jetë vetëm disa orë larg, ushtarët ukrainas që luftuan atje duhet të festohen për arritjet e tyre.

Edhe në disfatë, mbrojtësit kanë fituar një fitore të madhe.

Ata kanë qëndruar më gjatë se kushdo:

Rrethimet janë gjëra të vështira për t'u krahasuar. Secili prej tyre është unik. Por nga të gjitha rrethimet e mbajtura ngushtë në fushën e betejës, ku të rrethuarit janë nën sulme të vazhdueshme, pothuajse tërësisht të shkëputur nga ri-zbatimi dhe furnizimi, pak prej tyre kanë qëndruar më gjatë se forca gërvishtëse në Mariupol.

Rrethimet janë gjëra të zymta. Me mungesën e municioneve, ushqimit, ujit dhe furnizimeve mjekësore, kërcënimi i kombinuar i mërzisë, terrorit dhe depresionit gërryen vullnetin për të rezistuar. Mbrojtësit e plagosur dhe të tronditur nga predha, të bashkuar nga një kontigjent i pashmangshëm keqbërësish, fshihen në zonat e sigurta, duke gërryer kohezionin e njësisë. Pa ujëra të zeza apo ujë, kushtet bëhen shpejt të shëmtuara. Ndërsa ushqimi dhe municionet zhduken, mbrojtja bëhet një përpjekje e dëshpëruar dhe e dëshpëruar për të bashkuar burimet e kalbura kundër një sulmi të pandërprerë.

Ka një bazë të përbashkët në këtë përpjekje mbrojtëse. Si Rusia ashtu edhe Ukraina festojnë përplasje shumë më pak heroike. Ndërsa Gjermania u përhap në të gjithë Rusinë në muajt e parë të Luftës së Dytë Botërore, "Kalaja e Heronjve" e Brestit zgjati vetëm 22 ditë nën sulmin nazist. Në ditët më të errëta të vitit 1941, Kievi u shemb pas një rrethimi njëmujor. Qyteti i Odessa, i rrethuar, mbijetoi për pak më shumë se dy muaj. Megjithëse kontributet e tyre mbrojtëse nuk arrijnë të përputhen me Mariupolin, Kievi dhe Odessa, sot, vlerësohen si "Qytetet Hero" për rolin e tyre në rezistencën ndaj pushtimit të Boshtit.

Mund të ketë pasur rrethime më të gjata moderne. Në Vietnam, gjatë rrethimit të Dien Bien Phu, ku parashutistët elitë francezë dhe aleatë të tjerë, u vendosën shumë prapa linjave vietnameze, mbrojtësit arritën të mbijetojnë për 24 javë. Por sapo forcat vietnameze filluan një sulm në shkallë të plotë, duke ndërprerë në masë të madhe çdo potencial për furnizim, forcat franceze në postat e rrethuara të Dien Bien Phu u shkatërruan në rreth dy muaj, shumë më shpejt se garnizoni i Mariupol i bashkuar me kalldrëm.

Njohni se humbja e afërt e Mariupolit është një fitore e madhe

Mbrojtja kokëfortë e Mariupolit ka shkaktuar kosto joproporcionale mbi forcën pushtuese ruse.

Në një nivel taktik, luftëtarët ukrainas shkatërruan ushtrinë ruse, duke i mohuar Rusisë përdorimin e portit strategjik, duke lidhur dhe shkatërruar forcat ruse që nevojiteshin diku tjetër. Duke refuzuar presidentin rus Vladimir Putin një fitore të lehtë në një qytet kyç, mbrojtja e vazhdueshme bëri një tallje me përpjekjet e nxituara të Rusisë për të aneksuar Ukrainën Lindore.

Luftëtarët e Mariupolit kanë arritur shumë. Nëse kalorësia e fushëbetejës do të ekzistonte ende, udhëheqësit rusë do të njihnin arritjen e jashtëzakonshme profesionale të garnizonit duke trajtuar të plagosurit dhe duke i lejuar luftëtarët e mbetur të dorëzoheshin me nder, duke i liruar me kusht në një vend neutral. Trajtimi i nderuar i luftëtarëve që, përmes përpjekjeve të tyre guximtare, tejkaluan performancën e paraardhësve të nderuar të Ukrainës dhe Rusisë të epokës së Luftës së Dytë Botërore, mund të ofrojë një themel të parë të brishtë për një zgjidhje të respektueshme.

Zhvillimet e fundit sugjerojnë se pushtuesit rusë mund të ngrihen në këmbë dhe t'u ofrojnë mbrojtësve të Ukrainës një rrugëdalje e nderuar.

Por tmerri është shumë më i mundshëm. Në realitet, fati përfundimtar i mbrojtësve të tillë kokëfortë është shpesh shumë i errët. Në Filipine, beteja e dëshpëruar e vitit 1942 për të mbrojtur gadishullin Bataan zgjati tre muaj, me forcat amerikane dhe filipinase që luftuan me pak pushim dhe furnizim. Pas dorëzimit, japonezët fitimtarë e nënshtruan garnizonin në një marshim prej gjashtëdhjetë miljesh drejt robërisë, në atë që u bë e njohur si Marshi i Vdekjes famëkeq Bataan.

Pas luftës, disa komandantë japonezë të fushëbetejës u gjykuan për rolin e tyre në mizorinë e Bataan dhe u dënuan me vdekje. U takon komandantëve rusë të fushëbetejës të përcaktojnë nëse dëshirojnë të kërkojnë një rrugë më të ndershme apo të kenë një fat të ngjashëm të zymtë të pasluftës.