SHBA duhet të përmbajë pasoja nga skema e kripto-zonës në ishullin e mbrojtur të Paqësorit

Një çift korruptoi ligjvënësit e tyre në një skemë pothuajse të suksesshme për të krijuar një kriptozonë gjysmë autonome në një ishull të largët të Paqësorit, i cili është kryesisht i pabanueshëm për shkak të mbetjeve bërthamore. Detajet janë të lëngshme - dhe komploti është shumë më i trashë. Në fillim të këtij muaji, Departamenti Amerikan i Drejtësisë zbërtheu aktakuzën të dy shtetasve të natyralizuar të Republikës së Ishujve Marshall (RMI) për shkelje të Aktit të Praktikave Korruptive të Jashtme të SHBA, pastrim parash dhe komplot për të kryer të dyja. Aktakuzat përfshijnë diçka shumë më të madhe se një skemë e pasurimit të shpejtë të dështuar. Ato vijnë në një kohë kur marrëdhënia midis SHBA-së dhe RMI-së është nën tendosje të madhe—dhe nuk ka qenë kurrë më e rëndësishme. SHBA duhet të menaxhojë me kujdes implikimet e rastit për gjeopolitikën në Paqësor.

Rongelap Atoll i RMI-së është një vend i pamundur për një projekt investimi. Shtrihet rreth 120 km nga Bikini Atoll, ku u zhvilluan SHBA testimi bërthamor ndërmjet viteve 1946 dhe 1958. Mijëra ose më shumë banorë të Atollit nuk u paralajmëruan për testet ose rrezatimin që rezultoi, dhe shumë u sëmurën përpara se SHBA t'i evakuonte. Ata u lejuan të ktheheshin disa vjet më vonë, por nivelet e rrezatimit mbeten të larta më shumë se shtatë dekada më vonë.

Cary Yan dhe Gina Zhou, të dyja origjinë kineze, krijoi një komplot për të formuar një Rajon të Posaçëm Administrativ të Atollit Rongelap (RASAR), i njohur gjithashtu si Zona Ekonomike Dixhitale e Atollit Rongelap (DEZRA). Sipas aktakuzës, në vitin 2016, dyshja formuan dhe regjistruan një OJQ në qytetin e Nju Jorkut dhe dyshohet se filluan të komunikojnë me ligjvënësit e RMI për zhvillimin e RASAR. “Zona e posaçme ekonomike dixhitale” do të ishte një rajon gjysmë autonom që do të lehtësonte taksat dhe kufizimet e imigracionit për të tërhequr investime. Një raport i Fondit Monetar Ndërkombëtar nga maji 2021 shpjegon se zona do të "dëshmohet shumë e ndjeshme ndaj flukseve dhe aktiviteteve të paligjshme financiare" dhe se RMI nuk ka kapacitetin ligjor ose institucional për të monitoruar dhe mbikëqyrur një zonë të tillë.

Për të promovuar planin e tyre, Yan dhe Zhou filluan të paguanin që zyrtarët e RMI të udhëtonin drejt dhe nga ishujt dhe të qëndronin në qytetin e Nju Jorkut. Yan investoi në sipërmarrjen e biznesit të një ligjvënësi, i cili më pas e emëroi Yan si "këshilltar special" në Atoll. Në vitin 2018, OJQ-ja pagoi për disa ligjvënës të RMI për të marrë pjesë në një konferencë në Hong Kong. Disa raporte lajmesh filluan të reklamojnë RASAR si "Hong Kongu i ardhshëm.” Yan dhe Zhou më pas dyshohet se filluan të japin ryshfet dhe t'u ofrojnë ligjvënësve stimuj të tjerë financiarë për mbështetjen e tyre, që varionin nga 7,000 dollarë deri në 22,000 dollarë në vlerë.

Projektligji fillestar i RASAR u anulua në gusht 2018 nga qeveria e atëhershme e Presidentes Hilda Heine, e cila tha se shkelte kushtetutën dhe do të minonte sundimin e ligjit. Heine akuzoi promotorët e projektligjit se punonin për Kinën për ta bërë RMI-në "një vend brenda një vendi". Në një moment, administrata e Heine i hoqi pasaportën Yan.

Pasi Heine u largua nga detyra në janar 2020, Yan dhe Zhou rinovuan pasaportat e tyre dhe ringjallën komplotin e tyre. Ata shpejt filluan të dërgonin email dhe të takoheshin me zyrtarët e RMI-së, duke premtuar se, nëse RASAR do të krijohej, "familja e zyrtarit do të jetë një nga më të fuqishmit" në RMI. Në mars 2020, legjislatori miratoi konceptin RASAR. Yan dhe Zhou u arrestuan në Tajlandë në fund të vitit 2020 me kërkesë të SHBA-së dhe u ekstraduan këtë muaj.

Aktakuzat vijnë pasi SHBA po rinegocion Kompaktin e Shoqatës së Lirë (COFA) me RMI, Palau dhe Shtetet Federative të Mikronezisë. COFA e RMI skadon në vitin 2023. SHBA u ofron shteteve të COFA-s mbështetje ekonomike dhe është përgjegjëse për mbrojtjen e tyre, dhe merr akses ushtarak dhe të drejta të caktuara në këmbim. Qytetarët e COFA mund të jetojnë dhe punojnë në SHBA dhe të shërbejnë në ushtrinë amerikane. SHBA-ja mban një bazë të rëndësishme ushtarake në RMI dhe ka hedhur idenë e krijimit të të tjerave ndërsa konkurrenca me Kinën rritet në Paqësor. Megjithatë, negociatat e COFA me RMI kanë ngecur. SHBA është thuhet duke refuzuar angazhimin e RMI-së për pretendimet për dëmtime shëndetësore dhe mjedisore që rezultojnë nga mbetjet bërthamore. SHBA pretendon se zgjidhja e saj e mëparshme me Marshallese është e drejtë dhe përfundimtare, ndërsa RMI pretendon se ata morën një marrëveshje të padrejtë. Ligjvënësit dypartianë e kanë bërë vazhdimisht shprehu shqetësim se negociatat e ngecura do t'i lejojnë Kinës të fitojë pushtet në RMI dhe në Paqësor. Ndërkohë, paditë ka të ngjarë të ushtrojnë presion mbi marrëdhëniet e SHBA me qeverinë RMI. Nga mesi i muajit, thirrjet e opozitës së RMI për të hetuar ligjvënësit e RMI për korrupsion janë pritur me heshtje. Ndërkohë, hetimi i SHBA-së vazhdon, me implikime të panjohura për ligjvënësit e RMI-së që mund të jenë bashkëpunëtorë. Të pasigurta janë edhe efektet e aktakuzave në politikën e RMI-së.

Aktakuza ka gjithashtu implikime për konkurrencën SHBA-Kinë në Paqësor. Pavarësisht pohimeve të ish-presidentit të RMI Heine, aktakuza nuk tregon se Kina ishte e përfshirë drejtpërdrejt në komplot. Thjesht pretendon se Yan dhe Zhou kanë marrë pagesat e tyre të paligjshme nga Kina dhe gjetkë. Komploti përfshin shumë shenjat dalluese e skemave të korrupsionit të mbështetura nga Kina: premtime për zhvillim ekonomik, të blera duke përdorur marrëdhënie personale, ryshfet dhe pagesa për udhëtime dhe argëtim. Kina gjithashtu ka punuar në mënyrë aktive për të fituar hyrje në legjislaturat në Paqësor. RMI është me interes të veçantë për Kinën, sepse është një nga trembëdhjetë vendet që ka marrëdhënie diplomatike me Tajvanin. Vitet e fundit, Kina përdori me sukses stimujt ekonomikë dhe të zhvillimit për të mashtruar Qiribati dhe Ishujt Solomon të ndërpresë marrëdhëniet diplomatike me Tajvanin. Kina ka lobuar në mënyrë aktive RMI për të kaluar. Hetimi mund të zbulojë nëse ajo ishte e gatshme të përdorte mjete të fshehta.

Nëpërmjet këtyre aktakuzave, SHBA-ja ka treguar se është e gatshme të përdorë krahun e gjatë të ligjit për të luftuar korrupsionin gjysmë bote larg—dhe të zbatojë politikën e saj të jashtme në këtë proces. Duke bërë këtë, ajo u sinjalizon vendeve të tjera të ishullit të Paqësorit që bëjnë biznes me Kinën se SHBA-ja është e gatshme të zbatojë sundimin e ligjit. Megjithatë, rasti ka implikime të pasigurta për politikën e jashtme të SHBA-së në Paqësor, dhe marrëdhëniet e saj me RMI-në në veçanti. SHBA duhet të menaxhojë me kujdes çdo pasojë nga aktakuzat që prek RMI dhe politikën rajonale. Mbi të gjitha, SHBA duhet të kujdeset që të mos perceptohet si frenim i të drejtës sovrane të kombeve të ishullit të Paqësorit për të bërë biznes me këdo që ata zgjedhin. Ligji është një armë e fuqishme—dhe SHBA duhet ta përdorin me kujdes.