Mund të ketë mbërritur hapi i shumëkërkuar i ndryshimit në teknologjinë e baterive të energjisë së rinovueshme

“Jo, politikëbërësit nuk janë në dijeni. Por sinqerisht, kjo është puna ime. Detyra ime është të edukoj politikëbërësit sepse unë jam CEO i kompanisë që prodhon atë produkt. Kështu që është detyra ime t'i edukoj dhe t'i bëj të kuptojnë."

Kjo ishte pjesë e asaj që Craig Jones, CEO Përgjithmonë Energji, më tha kur e intervistova në mes të shtatorit. Jones tha se ai ka bërë udhëtime të shpeshta në Uashington, DC për të krijuar mbështetje për projektin e propozuar të kompanisë së tij për të prodhuar bateri me rrjedhje vanadiumi në shkallë në Shtetet e Bashkuara, nga një kompleks fabrikë/përpunimi që ai shpreson të bazohet në Porti Caddo-Bossier afër Shreveport, Luiziana.

Pyetja që i kisha bërë Jones ishte nëse ai mendon se rregullatorët dhe anëtarët e kongresit me të cilët ai është takuar e kuptojnë me vendosmëri se një tranzicion energjetik nga përzierja aktuale e energjisë e rëndë e karburanteve fosile të Amerikës në atë që mbështetet më shumë në burimet e rinovueshme si era dhe dielli. Së bashku me automjetet elektrike, vullneti domosdoshmërisht do të thotë që SHBA duhet të kthehet në biznesin e minierave dhe nxjerrjes së mineraleve në një mënyrë shumë të madhe. Pyetja duket veçanërisht e rëndësishme në vazhdën e vrasjes së kësaj jave të projektligjit të senatorit të Virxhinias Perëndimore Joe Manchin, i cili ishte krijuar për të thjeshtuar projektet federale të lejeve për projektet e infrastrukturës të lidhura me energjinë.

"Ke saktësisht të drejtë," vazhdoi Jones. “Njerëzit duhet të kuptojnë se panelet diellore janë fantastike. Ato janë një formë shumë e ulët, e besueshme dhe jo ndotëse e prodhimit të energjisë elektrike. Por kur perëndon dielli, ju keni një problem. Keni nevojë për ruajtje.

“Bateria jonë e vanadiumit thith bukur gjithë atë energji elektrike të prodhuar nga dielli – është një kombinim i bukur. Por për të pasur një bateri me rrjedhje vanadiumi, më duhet shumë vanadium. Dhe kështu, pikërisht ajo që po thua është e drejtë. Shtetet e Bashkuara nuk duhet të mbështeten te vendet e huaja për këtë furnizim. Ka furnizime të brendshme.”

Në fakt, SHBA ka furnizime të shumta të brendshme. Jones theksoi disa herë gjatë diskutimin tonë se vanadiumi është një nga mineralet më të bollshme në tokë, me dyfishin e vëllimit global të zinkut. Megjithatë, për shkak se 99% e përdorimit aktual të tij është për forcimin e çelikut, vanadiumi është prodhuar dhe përpunuar në vetëm një pjesë të vogël të vëllimit të zinkut. “Çdo vit, 12 milionë tonë zink përpunohen në mbarë botën, krahasuar me vetëm 100,000 tonë vanadium”, tha ai.

Një problem tjetër është se, për shkak se mbizotërimi i madh i prodhimit të çelikut në botë ndodh aktualisht në Kinë, zinxhirët e nxjerrjes, përpunimit dhe furnizimit për këtë mineral kritik praktikisht nuk ekzistojnë jashtë atij vendi. "Zinxhiri i furnizimit është krejtësisht i sapolindur," tha Jones, "dhe kjo është arsyeja pse një nga iniciativat tona të mëdha të Forever Energy është që ne propozojmë të ndërtojmë një fabrikë përpunimi në Shreveport në Portin Caddo Bossier" për të mbështetur funksionimin e prodhimit të kompanisë.

Jones tha se fabrika e përpunimit do të sillte rrjedhat e mbetjeve të hirit fluturues industrial, një nënprodukt i prodhimit të energjisë me qymyr dhe disa proceseve të tjera industriale, i cili në disa aplikime është i ngarkuar me vanadium. Kjo thekson një nga avantazhet e vendosjes së operacioneve të Forever Energy në Shreveport, duke përfshirë lidhjen e saj me Lumin e Kuq, i cili përfundimisht derdhet në lumin Misisipi dhe kështu lidhet me Gjirin e Meksikës.

"Luiziana, dhe Luiziana e Veriut në veçanti ofron shumë përfitime," tha ai. “Kjo fabrikë e përpunimit të vanadiumit për të cilën po flasim do të jetë në gjendje të prodhojë 80 milionë paund vanadium në vit, që na duhen për bateritë tona. Ne kemi nevojë për qasje në lumë, sepse kjo po sjell rryma mbetjesh nga e gjithë përreth. Pra, logjistikisht, kjo ka shumë kuptim.”

në një tjetër intervistë e fundit, Bernadette Johnson, Menaxhere e Përgjithshme për Energjinë dhe Energjitë e Rinovueshme në Enverusi, më theksoi se industria e burimeve të rinovueshme do të duhet të gjejë një ndryshim hap pas hapi në teknologjinë e baterive të palëvizshme në mënyrë që të përmbushë objektivat e SHBA-së dhe globale zero. Ky ndryshim i kërkuar prej kohësh në teknologjinë e baterive është dukur gjithmonë i afërt çdo vit gjatë disa dekadave të fundit, por nuk ka arritur kurrë të arrijë.

Jones pajtohet dhe vëren se kompania e tij më në fund mund ta bëjë atë ndryshim në hapësirën e palëvizshme të baterisë.

“Tani për tani, tregu për bateritë, për magazinimin është litiumi,” tha ai. “Ato janë kimikate të ndryshme të litiumit. Janë bateritë e litiumit në telefonat tuaj, pajisjet elektronike të konsumit, automobilin tuaj dhe shumë njerëz duan që ai të jetë gjithashtu standardi i ruajtjes së palëvizshme.” Jones tha se ai beson se kjo duhet të ndryshojë dhe vuri në dukje se kinezët i janë drejtuar teknologjive të tjera si rrjedha e vanadiumit si standardi i ruajtjes së palëvizshme dhe tashmë po e përdorin atë në shkallë.

Forever Energy është në procesin e finalizimit të negociatave me shtetin e Luizianës në lidhje me vendndodhjen e propozuar, dhe është gjithashtu në proces të rritjes së kapitalit, si borxhi ashtu edhe kapitali. Një ngjarje kyçe e planifikuar të ndodhë së shpejti është një vendim përfundimtar për miratimin e një kredie prej 1.6 miliardë dollarësh nga Departamenti i Energjisë dhe Jones vuri në dukje se Akti i Reduktimit të Inflacionit (IRA) i miratuar së fundmi përmban gjithashtu kredite të avancuara të prodhimit që kompania do të jetë në gjendje. për të hyrë.

Jones beson se ekonomia ekzistuese e hidrokarbureve në veriperëndim të Luizianës mund të shërbejë për të shpejtuar procesin për marrjen e të gjitha lejeve të nevojshme. “Një avantazh tjetër i Luizianës veriore dhe Luizianës në përgjithësi, është se ajo tashmë ka procese ekzistuese përmes ekonomisë hidrokarbure që është atje. Pra, lejimi dhe çfarë keni është më i përshpejtuar. Nuk po anashkaloni asnjë hap: Thjesht burokracia atje e kupton se si t'i përpunojë ato, sepse ata e bëjnë atë gjatë gjithë kohës.

Nga këndvështrimi i tranzicionit të energjisë dhe duke ndihmuar vendin të arrijë qëllimet agresive të lidhura me klimën të përcaktuara nga administrata Biden, Jones beson se fabrika e tij mund të prodhojë bateri me rrjedhje vanadiumi në shkallë brenda një viti e gjysmë nga data kur financimi dhe lejet kanë është siguruar.

“Bateria jonë është një bateri plastike dhe uji. Ne mund ta bënim këtë shumë shpejt”, tha ai.

As Kam shkruar në një histori gushti në temën e baterive të rrjedhës së vanadiumit, një seri gabimesh të bëra në tre administrata presidenciale dhe paaftësia e përgjithshme burokratike ka bërë që Shtetet e Bashkuara të mbeten shumë prapa Kinës në fushën e zhvillimit dhe vendosjes së baterive me rrjedhje vanadiumi. Jones dhe ekipi i tij në Forever Energy besojnë se projekti i tyre do t'i jepte SHBA-së një mundësi për të filluar të arrijë hapin gjatë viteve të ardhshme.

Për ta bërë këtë, kompanisë do t'i duhet ndihma e së njëjtës qeveri që lejoi që teknologjia, e zhvilluar në një laborator DOE, t'u shitej në radhë të parë interesave kineze. Për ato agjenci, ajo përfaqëson një goditje në një masë të shpengimit.