Wonya Lucas bën ndryshime të mëdha në Hallmark Channel

Wonya Lucas mori një punë si CEO i Hallmark Channel me dy direktiva: Mbani markën e saj të paprekur dhe prishni librin e tij të lojërave. Në të njëjtën kohë. 

Që nga mesi i vitit 2020, Lucas ka qenë CEO i Hallmark Media, prindi i rrjetit televiziv kabllor, i njohur për historitë e tij romantike dhe filmat e festave të këndshme. Në atë kohë, Hallmark ka diversifikuar aktorët dhe linjat e tregimeve të saj - dhe ka ndryshuar mënyrën se si shpërndahet vetë kanali ndërsa abonentët ikin për shërbimet e transmetimit. Dhe ajo i ka bërë të gjitha duke i qëndruar besnike markës Hallmark, për të cilën Lucas tha se është gjithmonë në mendjen e saj. 

“Qëllimi im i parë ishte të kuptoja audiencën, por më pas edhe të kuptoja atë që unë e quajta audiencë mundësish”, tha Lucas në një intervistë për CNBC. 

Lucas është një veteran në industrinë e medias. Ajo mbajti punët kryesore në rrjetet e Transmetimit Turner si TNT dhe TBS dhe gjithashtu në Discovery Channel - vite përpara se të mblidheshin së bashku në Zbulimi i Warner Bros. bashkimi — si dhe The Weather Channel dhe TV One. Ajo gjithashtu kaloi pjesë të karrierës së saj në anën e menaxhimit të markës së kompanive të konsumit shtëpiak si Coca-Cola Clorox. 

Ajo e vlerëson ekspertizën e markës për fokusin dhe suksesin e saj në Hallmark. Kolegët e saj gjithashtu tregojnë për atë vetëdije të markës, edhe pse ajo bën ndryshime në Hallmark. 

Nën Lucas, skeda e filmit "Countdown to Christmas" e Hallmark ka ndryshuar gjithnjë e më shumë. 

Sezonin e kaluar, një nga filmat e tij më të suksesshëm, "Tre burra të mençur dhe një foshnjë", një shfaqje në filmin e viteve 1980 "Tre burra dhe një foshnjë", nuk përmbante fare një komplot që rrotullohej rreth romancës. Por largimi i historisë dha rezultat: Filmi për tre vëllezër që kujdesen për një foshnjë misterioze gjatë sezonit të festave ishte filmi televiziv kabllor më i shikuar i vitit, me mesatarisht 3.6 milionë shikues, sipas Nielsen.

“Unë mendoj se ajo është shumë e përkushtuar për të tërhequr një audiencë të re dhe për ta kuptuar këtë. Erdha këtu për Wonya sepse ajo ndau vizionin e saj të gjërave me mua, dhe unë thashë, 'Po, po nënshkruaj për këtë'”, tha Lisa Hamilton Daly, drejtuesja e programimit të Hallmark.  

Filma të tjerë përfshinin "Krishtlindjet në Dragoin e Artë", për familjen që qëndron pas një restoranti kinez të Midwesternit; "Hanukkah mbi thekër", një romancë rreth dy pronarëve konkurrues të ushqimeve; dhe "All Saints Christmas", një përrallë rreth një këngëtareje R&B që shkon në shtëpi për pushime. 

"Në fund të ditës," tha Lucas, "konsumatori ka nevojë ose dëshiron ta shohë veten në historinë e dashurisë".

Kur Lucas u bë CEO i Hallmark Media, i cili përfshin gjithashtu rrjetin Hallmark Movies dhe Mysteries, ai gjithashtu kishte dalë nga një stuhi polemikash. Më herët në vitin 2020, Bill Abbott, CEO për një kohë të gjatë që kishte ndihmuar në shndërrimin e rrjetit në një gjigant, u largua nga kompania pas një polemike mbi reklamat që shfaqnin një ceremoni martese të të njëjtit seks. Duke u përballur presion nga një grup konservator, Hallmark tërhoqi reklamat. Ajo kursi i përmbysur menjëherë pasi një grup mbrojtës i të drejtave të homoseksualëve u përpoq të niste një bojkot reklamash. 

As Hallmark, as Abbott kanë komentuar pse u largua, por polemikat nxitën pyetje në lidhje me përmbajtjen e rrjetit. 

Diversiteti ishte i një rëndësie të madhe kur Lucas mori drejtimin. Hallmark ishte kritikuar për filmat dhe serialet e tij të dominuara shpesh nga historitë e romancave heteroseksuale që paraqesin kryesisht kastë të bardhë. Kjo do të thoshte se një pjesë e madhe e audiencës që kërkon përmbajtje më të afërt mund të ndihej e mbyllur. 

“Punët e saj të forta plotësuan pikërisht atë që ne duhej të bënim në biznes, në një kohë kur po përpiqeshim të zgjeronim përmbajtjen dhe tregimin”, tha Mike Perry, CEO i Hallmark Cards, kompania mëmë e Hallmark Media. 

“Ne kishim nevojë për dikë të fortë strategjikisht dhe dikë që ka një pasqyrë të mprehtë për shikuesin tonë. Kjo është Wonya, "tha Perry.  

Duke prekur markën, Lucas mendoi se çfarë mund të nxirrnin nga linja e kartolinave të përshëndetjes dhe vertikalet e saj, të tilla si Mahogany, linja dekada e vjetër e kartave dhe produkteve amerikane të zezë të Hallmark.

Gjatë mandatit të shkurtër të Lucas, ka pasur më shumë filma të përqendruar te dashuria për veten, dhe të tjerë me histori të tilla si një grua me madhësi plus që gjen dashuri dhe një familje që ndihmon djalin e tyre autik gjatë pushimeve. Edhe pse linjat e tregimeve po ndryshojnë dhe aktorët, ndërsa janë ende plot me të preferuarat e fansave si ylli i "Mean Girls" dhe "Party of Five", Lacey Chabert, kanë ndryshuar, Lucas dhe Hamilton Daly vazhdojnë të punojnë për ta mbajtur përmbajtjen besnike ndaj dashurisë së Hallmark-it. markë qendrore. 

Hallmark gjithashtu po anon më shumë në përmbajtje gjatë gjithë vitit, si për shembull tema e filmit veror - vitin e kaluar ishin udhëtimet, këtë vit dasmat - dhe në stinë të ndryshme përveç pushimeve dimërore. Ky muaj është "Loveuary" në Hallmark Channel, me filma të përqendruar te dashuria, por secili me një kthesë, si një për një çokollatë që përflitet se ka recetën për të gjetur dashurinë e vërtetë, dhe një tjetër rreth dy të panjohurve në një udhëtim që realizojnë të reja. prioritetet.

Hamilton Daly, i cili erdhi në rrjetin televiziv kabllor pasi punoi si regjisor i serialeve me skenar në Netflix, theksoi se ishte ndryshimi që erdhi nën Lucas që ishte arsyeja e saj e vetme për të bërë hapin. 

“Kjo ishte e qartë për mua. Duhej të kishte më shumë diversitet si në casting ashtu edhe në skenën e historisë, "tha Hamilton Daly. Ajo vuri në dukje "Tre burra të mençur dhe një fëmijë" dhe serialin e ri të quajtur "Ride", një dramë për një familje në rodeo që ka dridhje "Yellowstone", si shembuj të asaj shtytjeje. 

“Ne ia hoqëm zinxhirin disa prej krijuesve tanë dhe u thamë që të qëndronin brenda parakolpëve të markës, por të kishin më shumë liri për të menduar për historitë në një mënyrë tjetër,” tha Hamilton Daly. “Ne sollëm edhe producentë të rinj, nga vende të ndryshme që i njihja më parë.” 

Ndërsa numri i abonentëve që largoheshin nga universi i TV me pagesë u përshpejtua vitet e fundit, ishte e rëndësishme të sigurohesh që audienca e zgjeruar e Hallmark të kishte akses në përmbajtjen e tij. 

Por, edhe me suksese si "Tree Burrat e Urtë dhe një Foshnjë", dhe vlerësimet e forta të Hallmark për sezonin e festave, rrjeti ende pa një rënie të shikueshmërisë nga viti në vit pasi shkurtimi i kordonit u rrit. 

Në dhjetor, një muaj kulmi i vlerësimeve për Hallmark, rrjeti kishte mesatarisht rreth 1.3 milionë shikues, rreth 40% më pak nga pesë vjet më parë. Në përgjithësi në vitin 2022, Hallmark Channel kishte mesatarisht 980,000 shikues, 20% më pak nga viti 2018. 

Megjithatë, Hallmark ka disa nga vlerësimet më të larta në TV kabllor argëtues. "Numërimi mbrapsht deri në Krishtlindje" fillon që në tetor dhe kanali është rrjeti kabllor argëtues më i shikuar në mesin e familjeve, shikuesve total dhe grupmoshave të ndryshme midis grave gjatë tremujorit të katërt të vitit. 

Ndërsa Lucas mendon se ka jetë lënë në TV linear, transmetimi Hallmark është një përparësi kryesore.

Hallmark ka një shërbim transmetimi abonimi, Hallmark Movies Now, i cili fillon me 4.99 dollarë në muaj. Muajin e kaluar, Lucas punësoi Emily Powers, e cila ndihmoi në rritjen e biznesit të transmetuesit të veçantë të BritBox në Amerikën e Veriut, për të drejtuar ndarjen e platformës dixhitale dhe transmetimit të Hallmark. Ajo ka për detyrë të rifillojë shërbimin e transmetimit të Hallmark dhe kanalet e ardhshme të mbështetura nga reklamat. 

Për më tepër, Hallmark është i disponueshëm jo vetëm në paketat virtuale të TV me pagesë si FuboTV, por edhe në shërbime më të vogla konkurruese si FrndlyTV dhe Philo, të cilat kanë abonime më të lira dhe audienca të synuara që kërkojnë vetëm kanale argëtimi. Lajmet dhe sportet, të cilat pengojnë vlerësimet më të larta, rrisin kostot e paketave të TV me pagesë. 

Lucas gjithashtu ka menduar jashtë kutisë. Ajo tha se nuk është e interesuar për marrëveshjet tipike të licencimit me shërbimet e transmetimit, ku ato thjesht ofrojnë përmbajtje që humbet në përzierje.

Kjo flet për Marrëveshja Hallmark nënshkroi me NBCUniversal's Peacock vitin e kaluar. 

“Për të qenë i sinqertë, kur Peacock trokiti në derë, mendova se do të ishte e njëjta bisedë dhe hyra në të duke menduar, 'OK, kjo do të përfundojë brenda 10 minutash', tha Lucas. "Por ata më patën kur i përshkruan shërbimet e tyre si të përqendruara rreth fansave." 

Marrëveshja e bëri Lucas të mendojë kur ajo punonte në TNT dhe rrjeti kishte të drejta për ndeshjet e mundjes WWE. WWE i mësoi asaj rëndësinë e fandomit kur jep përmbajtje. 

Ajo që e bëri marrëveshjen të ndryshme ishte se ajo përfshinte transmetime të drejtpërdrejta të rrjeteve Hallmark në Peacock.  

"U desh shumë mendime përpara që Wonya të mendonte, 'Si mund të kem shpërndarje më të mirë dhe shpërndarje transmetimi për përmbajtjen time, dhe të ruaj akoma [marrëveshjet tradicionale të TV me pagesë], të cilat mendoj se ajo i lundroi me sukses," tha Mark Lazarus. , kreu i TV dhe transmetimit të NBCUniversal, i cili ka punuar me Lucas dekada më parë në Turner. 

Lucas pranoi se u deshën disa negociata për të zbutur çdo pendë të trazuar me partnerët e tyre tradicionalë të shpërndarjes. 

"Unë mendoj se Hallmark është një përshtatje e mirë për të, sepse përputhet me vlerat dhe energjinë e saj pozitive," tha Lazarus.

Përqendrimi i Lucas në integritetin e markave ka tendencë të drejtojë pjesën më të madhe të të menduarit të saj, diçka që i ka mbetur jashtë disa liderëve me të cilët ajo ka punuar në industri. 

“Ajo është një ACE në navigimin e markave, nga The Weather Channel te Hallmark. Ajo gjithmonë mendon se si ju e shtyni markën dhe cilat partneritete e bëjnë këtë,” tha Rashida Jones, presidente e MSNBC. Jones ishte një producent i ri në The Weather Channel kur Lucas ishte në krye. 

Të dy u përplasën me njëri-tjetrin së fundmi në Festivalin e Filmit Sundance. Jones tha se kanë kaluar ndoshta 20 vjet që kur ata ishin parë për herë të fundit. "Më në fund arrita t'i tregoja [Lucas] se sa shumë e shikoja atë në kohën kur punoja me të," tha Jones.

"E dini frazën, 'Nëse mund ta shihni, mund të jeni?' E di që është klishe, por është e vërtetë. Ajo ishte një nga shembujt më të hershëm të një gruaje, dhe një grua me ngjyrë, në krye”, shtoi Jones. “Unë gjithmonë kam thënë se nëse mund të bëj një të katërtën e asaj që Wonya bëri në karrierën e saj, do ta konsideroja veten të suksesshme.” 

Zbulimi: Comcast zotëron NBCUniversal, kompaninë mëmë të CNBC dhe MSNBC.

Sqarim: Kjo histori është përditësuar për të sqaruar natyrën e marrëveshjes së shpërndarjes së drejtpërdrejtë të Hallmark me Peacock.