Mbrojtja e mjerë e vikingëve kërcënon ta kthejë sezonin 2022 në zhgënjim të madh

Historia e ndjenjës së mirë që është sezoni i Minesota Vikings nuk po ndihet më aq mirë. Vikingët janë ende një ekip i vendit të parë në NFC North dhe ata do të fitojnë divizionin. Por ka çështje të mëdha dhe Kevin O'Connell e di këtë.

Problemet nisin me mbrojtjen. Mbrojtja që supozohej të përmirësohej sepse vikingët sollën trajnerin veteran Ed Donatell. Kjo mbrojtje tani është në rrënim. Skuadra e fundit që e ndau atë mbrojtje ishte Detroit Lions, dhe ata e bënë këtë në një fitore 34-23 në javën e 14. Ndryshe nga viti i kaluar, kur Luanët mundën Vikingët, kjo lojë nuk ishte e rastësishme.

Luanët mundën Vikingët sepse ishin ekipi më i mirë nga fillimi në fund. Luanët shkatërruan mbrojtjen e vikingëve ndërsa Jared Goff i ndau me operacion. Vikingët nuk ushtronin asnjë presion mbi Goff, pasi as Za'Darius Smith dhe as Danielle Hunter nuk mund të arrinin pranë qendërmbrojtësit.

Performanca shënoi ndeshjen e 5-të radhazi që vikingët hoqën dorë nga 400 jard ose më shumë, dhe kjo është diçka që nuk kishte ndodhur kurrë më parë në historinë e ekipit.

O'Connell është qartësisht i shqetësuar nga problemet e mbrojtjes së ekipit të tij. “Duhet të hedhim një vështrim se çfarë mund të bëjmë për t'i ndihmuar djemtë tanë të jenë në gjendje të bëjnë më shumë lojëra. tha O'Connell. “Bëhuni pak më agresiv, ndoshta. Mendoj se duhet të gjenerojmë më shumë nxitim, sido që ta bëjmë, dhe pastaj thjesht të përpiqemi të kufizojmë eksplozivët.”

Vikingët kanë nevojë për më shumë ndihmë nga vrasësi Danielle Hunter dhe koordinatori i mbrojtjes Ed Donatell. Hunter ka qenë i shëndetshëm për shumicën e sezonit, por ai ka 7.0 shkarkime këtë vit dhe vetëm 1.0 në 4 ndeshjet e tij të fundit. Ai u mbajt në 2 përballje kundër Luanëve. Kur Hunter ishte në maksimumin e tij në 2018 dhe 2019, ai kishte 14.5 shkarkime në të dy sezonet. Ai nuk duket më ai lojtar.

Kjo është shumë shqetësuese për O'Connell, vëzhgues të gjatë dhe tifozët e skuadrës që vuajnë shumë. Njëherë e një kohë, në një fshat shumë larg, mbrojtja ishte karta e vizitës së vikingëve të Minesotës. Ata ishin Ngrënësit e Njerëzve të Vjollcës, të cilët shkatërruan të pasmet dhe qendërmbrojtësit me vrapim. Nuk ka qenë kështu në vite dhe dekada.

Duket se kjo nuk e shqetëson Donatell-in, i cili dukej se ishte i kënaqur me një lloj mbrojtjeje "përkulje, por mos e prish". Një që hoqi dorë nga oborret lart e poshtë fushës, por gjeti një mënyrë për të ndaluar kundërshtarët në zonën e kuqe. Kjo qasje kishte çuar në një rekord 10-2, por kur Jets ishin në gjendje të përdornin lojën e tyre të pasimeve për të rrëshqitur në zonën e kuqe me rregullsi dhe për të vendosur në tabelë gol pas gol nga fusha, kjo duhet të ishte një shenjë.

Dhe jo një e mirë. Jets mund të luajnë fort teksa fillojnë të fitojnë një identitet nën drejtimin e trajnerit Robert Saleh, por ata nuk janë një ekip i mirë sulmues. Megjithatë, Mike White hodhi për 369 metra ndërsa tentoi 57 pasime. Ai u shkarkua vetëm 1 herë në lojë.

Ky ishte padyshim një tregues për trajnerin e Luanëve, Dan Campbell, i cili shikoi skuadrën e tij dhe e dinte se Detroit kishte një linjë sulmi më të mirë se Jets dhe një qendërmbrojtës shumë më të mirë. Ishte fillimi i një strategjie stërvitore që i dha Campbell një avantazh ndaj O'Connell.

Ky avantazh luajti në pikat kyçe gjatë gjithë lojës. Vikingët shkuan për 1^st poshtë në 4^th-dhe-1 nga 46 e tyre në makinën e tyre të parë të lojës dhe dështuan. Ata gjithashtu ranë viktimë e një goditjeje të rreme në një 4^th-dhe-8 luajnë në serinë e parë të pjesës së dytë të Detroit-it, duke lejuar që mbrojtësi CJ Moore të bëjë hapin dhe të vrapojë 42 jard rreth skajit të djathtë.

Pas ngecjes 21-7, Vikingët shënuan në 4^th poshtë Kirk Cousins ​​për Adam Thielen TD, dhe djali gjenial O'Connell vendosi të shkojë për 2 - sepse analitikët i thanë atij.

Ishte një manovër qesharake. O'Connell ka parë skuadra të tjera të NFL të shkojnë për dy në kohë të çuditshme, por e vetmja herë që ka kuptim është kur një trajner nuk beson se ekipi i tij mund të fitojë me terma çift.

Natyrisht, skuadrat duhet të shkojnë për dy pikë kur janë poshtë me 8 ose 11 pikë dhe një konvertim me 2 pikë do t'i lejojë një ekipi ose të barazojë ose të marrë brenda një rezultati në 4.^th tremujori. Por kur një ekip shkon për 2 në një kohë tek, ai i dërgon mesazhin ekipit se nuk është mjaftueshëm i mirë. “Duhet t'i drejtohemi çuditshmërive dhe mashtrimeve në mënyrë që të kemi një shans kundër këtij kundërshtari.

Ky nuk është një mesazh që ka kuptim për një ekip të sigurt.

Vikingët duhet të jenë të sigurt - bazuar në të dhënat e tyre. Por mbrojtja është e neveritshme dhe do ta mbajë këtë ekip nga mposhtja e ekipeve të mira kur ka më shumë rëndësi. O'Connell duhet të kërkojë një ndryshim nga Donatell dhe t'u kërkojë lojtarëve të tij më të mirë të rriten.

Nëse kjo nuk ndodh, ky sezon premtues do të përfundojë me zhgënjim – edhe një herë.