Ylli i WNBA-së, Kelsey Plum, nënshkruan me Under Armour

Pavarësisht të gjitha rekordeve dhe vlerësimeve, gjërat nuk kanë qenë të lehta për Kelsey Plum. Zgjedhja nr. 1 në Draftin e WNBA 2017 i është dashur të kapërcejë betejat me ankthin, depresionin, mendimet për vetëvrasje dhe një numër lëndimesh gjatë karrierës së saj, pasi presioni për të performuar dhe për të pasur sukses dukej i pakapërcyeshëm ndonjëherë.

28-vjeçarja ka qenë më e hapur për betejat e saj dhe vazhdon të frymëzojë të tjerët që të flasin kur janë të lënduar ose duke luftuar.

Ndihmoni të tjerët të gjejnë zërin e tyre duke i bërë gjërat më të lehta gjenerata e ardhshme është një pjesë e madhe e asaj që garda e Las Vegas Aces planifikon të bëjë pas nënshkrimit me Under Armour.

"Ne të dy kemi një vizion se si mund ta zhvillojmë lojën," thotë Plum. “Për mua, unë me të vërtetë dua ta rrit atë për brezin e ardhshëm. Ka shumë boshllëqe që unë mendoj se duhet të kapërcej si një sportiste e re në këtë hapësirë ​​dhe kam pasur shumë dështime. M'u desh pak kohë për të pasur sukses në nivelin profesional, kështu që dua të jem në gjendje ta kapërcej atë boshllëk për vajzat e reja që duan të luajnë profesionistë ose madje të shkojnë nga shkolla e mesme në kolegj.

“Këto kalime mund të jenë shumë më të lehta nëse keni kartolina se çfarë të bëni dhe çfarë të mos bëni. Mendoj se do të shihni shumë gjëra interesante që do të dalin në të ardhmen me mua, gjeneratën e ardhshme dhe sigurisht Under Armour që udhëheq rrugën në këtë drejtim.”

Edhe pse ajo u largua nga Universiteti i Uashingtonit si golashënuesi më i mirë i të gjitha kohërave në historinë e basketbollit të femrave NCAA (3,527) dhe pikë për një sezon (1,109), dhe renditet e dyta në historinë e NCAA-së - meshkuj dhe femra - në total, kalimi në WNBA nuk ishte i qetë.

Në qendër të vëmendjes ishte më i ndritshëm se kurrë pasi emri i saj u thirr për herë të parë nga yjet e atëhershëm San Antonio më 13 prill 2017. Një dëmtim i hershëm i shoqëruar me presion për të përsëritur menjëherë suksesin e saj kolegjial ​​rezultoi në beteja brenda dhe jashtë fushës.

Pas Yjeve zhvendos në Las Vegas dhe u riemërtuan si Aces sezonin e ardhshëm, organizata ktheu një kthesë dhe kaloi në play-off në 2019 për herë të parë në pesë vjet.

Plum, i cili humbi sezonin 2020 për shkak të lëndimit, u rikthye me një hakmarrje dhe nuk është ngadalësuar që atëherë. Ajo pothuajse dyfishoi mesataren e saj të rezultateve nga 8.6 pikë për lojë në 2019 në 14.8 ppg në 2021 ndërsa Aces përparuan në finalet e konferencës.

20.2 pikët e saj për lojë këtë sezon të kaluar ishin të dytat më të mirët në WNBA pasi Aces fituan kampionatin WNBA 2022 nën drejtimin e trajnerit të vitit të parë Becky Hammon, një asistent për një kohë të gjatë të San Antonio Spurs. Plum u emërua në lojën e saj të parë në WNBA All-Star, ku fitoi çmimet MVP pasi shënoi 30 pikë, si dhe ekipin e parë të të gjitha ligave.

"Jam shumë e uritur," thotë ajo. “Ndjehem sikur si skuadër dhe si individ thjesht po gërvishtim sipërfaqen me disa nga gjërat që bëmë këtë vit. E di që ndjeva sikur kisha një sezon të shkëlqyer individual, por ka shumë gjëra në të cilat dua të përmirësohem dhe planifikoj të jem më i mirë në këtë sezon të ardhshëm. Unë kam disa qëllime mjaft të larta.”

Plum, e cila nënshkroi një marrëveshje shumëvjeçare me Nike kur u draftua në vitin 2017, i bashkohet listës së atletëve të Under Armour, duke përfshirë Steph Curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire dhe Tyasha Harris.

"Në Under Armour, ne fuqizojmë ata që përpiqen për më shumë," thotë Charece Williams Gee, drejtor i lartë i Under Armour i marketingut dhe partneriteteve sportive. “Në pesë minutat e para të bisedës me Kelsey-n, e dija se ajo ishte 'siç reklamohej'. Ajo ilustron ashpërsinë dhe guximin, dhe historitë e saj të kapërcimit rezonojnë.

“Edhe pse tashmë është një MVP e All-Star të WNBA, olimpike e medaljes së artë dhe kampione e WNBA-së, ajo ka kërkuar më shumë për veten si atlete dhe humanitare dhe së bashku do të punojmë për ta ndihmuar atë të arrijë qëllimet e saj. Ne sapo kemi filluar.”

Ndërsa një këpucë apo linjë me firmë "do të ishte diçka që do të ishte vërtet e lezetshme", thotë Plum, prioriteti i saj mbetet i njëjtë: të fitojë duke frymëzuar të tjerët, në të njëjtën mënyrë si modelja e saj Diana Taurasi bëri para saj.

“Diana është arsyeja pse fillova të luaj basketboll”, thotë Plum. “E di se sa e rëndësishme është të kesh modele dhe njerëz që i sheh duke bërë atë që do, sepse të ndihmon të shohësh dikë që e bën atë. Është shumë e rëndësishme për mua. Unë kam shumë vajza me të cilat mentoroj dhe flas, por mendoj se duke punuar me UA do të rritemi shumë më tepër.

“Nuk është vetëm basketboll, nuk është vetëm dëshira për t'u bërë profesionist, është e përditshme në jetë. Unë jam shumë i emocionuar dhe krenar.”