WNBA mbledh 75 milionë dollarë në raundin e parë të financimit, duke e vlerësuar ligën në 1 miliard dollarë

WNBA të enjten njoftoi se përfundoi rritjen e saj të parë të kapitalit, duke sjellë një mori investitorësh të mëdhenj, duke përfshirë Nike dhe ish-Sekretaren e Shtetit të SHBA, Condoleezza Rice, ndërsa liga duket të përshpejtojë rritjen.

Shoqata Kombëtare e Basketbollit të Grave mblodhi 75 milionë dollarë nga investitorët, të cilët përfshijnë gjithashtu CEO të Dell Technologies, Michael Dell dhe Laurene Powell Jobs, filantropiste dhe e veja e bashkëthemeluesit të Apple, Steve Jobs. Pas financimit, vlerësimi i WNBA dhe ekipeve të saj është 1 miliard dollarë, sipas një burimi me njohuri për marrëveshjen.

“Ne të gjithë kemi parë raportet se më pak se 5% e të gjithë mbulimit të mediave sportive dhe më pak se 1% e të gjithë dollarëve të sponsorizimit shkojnë për sportet e grave, kështu që qasja në këtë kapital ... kur jeni duke u përpjekur të rritni një biznes po shkon vërtet për të na ndihmuar të lëvizim gjilpërën, "tha komisionerja e WNBA, Cathy Engelbert në një intervistë të enjten në "Squawk Box" të CNBC.

Liga në një deklaratë për shtyp e quajti atë "rritja më e madhe e kapitalit ndonjëherë për një pronë sportive të grave".

Raundi i mbledhjes së fondeve të WNBA është treguesi më i fundit i vrullit dhe vëmendjes së investitorëve ndaj sporteve të grave si në nivelin profesional ashtu edhe në atë kolegjial. Ai gjithashtu vjen afërsisht tre muaj përpara se liga me 12 ekipe të fillojë sezonin e saj të 26-të, në maj. Agjencia falas është duke u zhvilluar tani.

Sezoni i 25-të i historisë së ligës, i cili përfundoi në tetor, pa një rritje të madhe në shikueshmërinë televizive, sipas ESPN në pronësi të Disney, i cili transmeton disa lojëra të sezonit të rregullt dhe të gjithë passezonin.

Shikueshmëria e sezonit të rregullt u rrit 49% krahasuar me sezonin 2020 dhe 24% krahasuar me 2019 para pandemisë Covid, sipas ESPN. Passezonit dhe finalet e WNBA panë shifrat e tyre më të larta të shikueshmërisë në vite.

Engelbert, ish-CEO i gjigantit konsulent Deloitte, tha se WNBA planifikon të përdorë paratë e saj në mënyra të ndryshme për të ndihmuar ligën të krijojë një model ekonomik që është "i qëndrueshëm për të ardhmen".

"Ne kemi kaq shumë mundësi për të globalizuar lojën, zgjerimin," tha Engelbert, i cili ka udhëhequr WNBA që nga korriku 2019. "Ne kemi mundësi të hedhim në erë gjurmën tonë dixhitale dhe të mendojmë se çfarë do të thotë drejtpërdrejt për konsumatorin."

"Është me të vërtetë shumë iniciativa rritjeje," shtoi Engelbert, duke përfshirë bastet sportive pasi më shumë shtete rreth SHBA-së e legalizojnë atë dhe "duke i tregtuar yjet tanë në emra të njohur, si këtu në SHBA ashtu edhe globalisht."

Nike, e cila ka sponsorizuar fanellat e WNBA që nga viti 2018, bëri "një investim të rëndësishëm kapitali" në ligë, thuhet në njoftimin për shtyp.

Investitorë të tjerë të rëndësishëm përfshijnë kryetarin e Carnival Micky Arison, i cili gjithashtu zotëron Miami Heat të NBA-së; Clara Wu Tsai dhe bashkë-themeluesi i Alibaba-s, Joe Tsai, pronarë të Brooklyn Nets të NBA-së dhe New York Liberty të WNBA-së; dhe tre herë kampioni i WNBA Swin Cash, i cili tani është nënkryetar i operacioneve të basketbollit për New Orleans Pelicans të NBA.

Cash, e cila luajti në WNBA nga 2002 deri në 2016, tha se pjesëmarrja e saj si investitore sinjalizon gjithashtu mbështetje për lojtarët aktualë teksa ata themelojnë më tej ligën.

“Investitorët e jashtëm janë të mrekullueshëm dhe kjo është e rëndësishme, por gratë që kanë ndihmuar gjithashtu në ndërtimin e kësaj lige, është e rëndësishme për ne që të qëndrojmë përkrah kësaj gjenerate të ardhshme,” tha Cash, i cili u shfaq në “Squawk Box” përkrah Engelbert.

Bashkëthemeluesja dhe CEO e Metropolitan Capital Advisors Karen Finerman, një tregtare e rregullt në "Fast Money" të CNBC, gjithashtu mori pjesë në raundin e investimeve të WNBA.