Me lojtarë në vende të reja, rekordet do të bien në sezonin e bejsbollit 2023

Pasi shpenzuan më shumë se 1 miliard dollarë në një furi të egër të agjentëve të lirë, 30 skuadrat e Major League Baseball po presin me padurim sezonin e tyre të parë të pandërprerë në tre vjet.

Me Covid-19 dhe bllokimin në pasqyrat e tyre të pamjes së pasme, klubet mund të përqendrohen në performancën - me synimin për të kapur një nga gjashtë pikat e disponueshme të playoff-it në çdo ligë.

Tani që kalendari është kthyer në vitin 2023, këtu është një supozim i arsimuar për mundësitë:

1. I armatosur me një kontratë të re prej 43.3 milionë dollarësh që e bën shokun e skuadrës Max Scherzer si më të lartin në lojë, nënshkruesi i ri i Mets, Justin Verlander do të vazhdojë marshimin e tij të gjatë drejt 300 fitoreve. Edhe pse ai mbush 40 vjeç në shkurt, ai është në një klub pretendent që duhet të ofrojë shumë mbështetje. Por ai duhet të arrijë mesatarisht 17 fitore në vit për tre sezonet e ardhshme, madje edhe për të arritur pesë nga numri magjik, i arritur për herë të fundit nga Randy Johnson në 2009. Nuk do të jetë e lehtë.

2. Me kontratën e tij njëvjeçare prej 30 milionë dollarësh që skadon pas sezonit, ylli i dyanshëm Shohei Ohtani i Engjëjve do të luftojë për çmimin e tij të dytë MVP, të parën Cy Young dhe kontratën e parë prej 500 milionë dollarësh në historinë e bejsbollit. Ende vetëm 28 vjeç, Ohtani do të bëhet lojtar i lirë pas sezonit 2023 – nëse nuk këmbehet dhe zgjatet në korrik. Pas nënshkrimit të nëntë agjentëve të lirë në dhjetor, pronari i Mets, Steve Cohen është i sigurt se do të jetë një ofertues i fortë, por do të ketë konkurrencë nga Yankees, Dodgers, Rangers dhe Red Sox.

3. Dy lojtarë të sapo ardhur nga ligat japoneze do të jenë fillestarët e vitit, duke ndjekur gjurmët e Hideo Nomo (1995), Ichiro Suzuki (2001) dhe Ohtani (2018). Fituesi i Ligës Kombëtare do të jetë Kodai Senga, një krah i djathtë 30-vjeçar, i cili nënshkroi një pakt pesë-vjeçar, 75 milionë dollarë me Mets-in me shpenzime të lira, pasi postoi një ERA 2.59, mesatarisht 10.3 goditje për nëntë radhë dhe fitoi gjashtë Titujt e serisë së Japonisë gjatë karrierës së tij 11-vjeçare. Në Junior Circuit, Boston Red Sox kërkon një goditje sizmike nga jashtëfushori Masataka Yoshida pasi nënshkroi mbretin e dyfishtë të goditjes me një pakt pesëvjeçar, 90 milionë dollarë. Një sulmues kontakti që mund të jetë ardhja e dytë e Ichiro, 29-vjeçari Yoshida kishte një mesatare goditjeje prej 326 dhe përqindje 419 në bazë gjatë shtatë sezoneve në Japoni. Atij mund të mos i pëlqejë moti i pranverës në Boston, por do ta pëlqejë përbindëshin e gjelbër.

4. Shpresa e Houston për t'u bërë skuadra e parë me kampionate botërore të njëpasnjëshme do të mbytet nga San Diego Padres, të cilët do të fitojnë Serinë e tyre të parë Botërore. Por kjo do të jetë hera e vetme kur kuarteti i Xander Bogaerts, Fernando Tatis, Jr., Manny Machado dhe Juan Soto do të luajnë së bashku sepse Machado pritet të tërhiqet nga kontrata e tij 10-vjeçare, prej 300 milionë dollarësh pas përfundimit të sezonit.

5. Texas Rangers, pas gjashtë sezoneve me humbje radhazi, do t'i japë Astros një betejë të gjatë në Ligën Amerikane Perëndimore që vjen deri në fundjavën e fundit. Jacob deGrom do të qëndrojë i shëndetshëm gjatë gjithë vitit dhe do të udhëheqë ligën me 20 fitore, duke ndihmuar menaxherin e ri Bruce Bochy të paguajë dividentë të menjëhershëm për presidentin e operacioneve të bejsbollit Chris Young, i cili luajti për Bochy në San Diego. Me një asistim të fortë nga Nathan Eovaldi i sapo nënshkruar, Rangers do të arrijnë në play-off, së bashku me Mariners, por Seattle do të mbetet i vetmi klub aktual pa një flamur.

6. Skuadra më e re në Ligën Kombëtare do të përballet me më të vjetrën në një ndjekje të ashpër të titullit të divizionit. Atlanta Braves, të udhëhequr nga një filozofi e dhënies së kontratave afatgjata për yjet e rinj, do të fitojnë titullin e tyre të gjashtë radhazi – serinë më të gjatë aktive në kampionatet kryesore – me dy ndeshje ndaj New York Mets-it me paga të rënda, i cili e hapi vitin me një listë pagese e taksave luksoze prej 384,314,506 dollarë, sipas Spotrac.

7. Me dy herë MVP Bryce Harper jashtë deri në qershor pas operacionit në bërryl, Philadelphia Phillies nuk do të ruajë flamurin e tyre të pamundur të NL të vitit 2022. Por Trea Turner, i sapo nënshkruar, do të sigurojë shpejtësinë e nevojshme në krye të formacionit dhe kryesimin liga me 78 baza të vjedhura, falë bazave më të mëdha dhe kufijve të sapo-urdhëruar në gjuajtjet e ngritjes.

8. Për herë të parë që nga viti 2014, tre menaxherë do të zgjidhen në Hall of Fame. Kjo do të ndodhë gjatë Takimeve Dimërore të Nashvilit, kur Komiteti i Epokës Bashkëkohore prej 16 anëtarësh mblidhet për të shqyrtuar jo-lojtarët që dhanë kontribute të rëndësishme në lojë pas vitit 1980. Fituesit e mundshëm: Bochy, i cili fitoi tre kampionate botërore me Gjigantët; Dusty Baker, i cili mori pesë skuadra në play-off para se të fitonte unazën e tij të parë të Serisë Botërore si menaxher vitin e kaluar; dhe Davey Johnson, menaxher i kampionit botëror të vitit 1986 Mets.

9. Gjuajtësit më të mirë të vitit do të jenë Verlander, i cili do të fitojë çmimin e tij të katërt Cy Young, por i pari si Ligëtar Kombëtar; Ohtani, i cili do të kryesojë rekordin e tij 15-9 dhe 2.33 ERA mbi 28 starton sezonin e kaluar; dhe Spencer Strider i Atlantës, i cili do të udhëheqë skuadrat kryesore në sulme dhe do të luajë lojtarin e vetëm pa goditje të plotë të vitit 2023 në sezonin e tij të parë të plotë si titullar.

10. Liga Kombëtare do të fitojë ndeshjen e të gjitha yjeve të Seattle në një 14-11 slugfest, duke krijuar rekorde për shumicën e vrapimeve nga një ligë dhe më shumë vrapime në një klasik të mesit të verës. Të nxitura nga Derbi Home Run që u zhvillua atë natë më parë, ligat do të prodhojnë shfaqje dy-homerësh nga Aaron Judge, Pete Alonso dhe një Ronald Acuna, Jr i shëruar plotësisht. Loja do të shënojë fundin e një fitoreje nëntëvjeçare seri nga Liga Amerikane.

11. Në vitin e parë të zgjatjes së kontratës së tij nëntëvjeçare, 360 milionë dollarë, Judge do t'i fuqizojë Yankees për një fitore komanduese të Ligës Amerikane Lindore ndaj Toronto Blue Jays. Por lojtari i jashtëzakonshëm nuk do të arrijë përsëri 60 homerë ose nuk do të mbajë trofeun e tij MVP, i cili do të kthehet në Ohtani.

12. Shumë kohë përpara se 30 skuadrat të mblidhen sërish për takimet e dimrit të dhjetorit, Los Angeles Angels dhe Washington Nationals do të kenë pronësi të re dhe Oakland Athletics duhet të ketë një vend të ri për të luajtur. A do të jetë skuadra e parë që përfaqëson katër qytete të ndryshme (Philadelphia, Kansas City, Oakland dhe Las Vegas).