Me vetëm pesë fjalë, Kongresi mund të frenojë IRS dhe agjentë të tjerë federalë

Sipas Aktit të Reduktimit të Inflacionit, IRS do të marrë një çmim tronditës $ 45.6 miliardë për të forcuar "zbatimin e taksave". Kjo do të thotë në thelb më shumë fuqi punëtore për ndjekjet penale, gjykimet civile dhe mbi të gjitha, më shumë auditime.

Fatkeqësisht, me këtë fuqi të madhe nuk vjen asnjë përgjegjësi. Falë një vendimi të fundit të Gjykatës së Lartë, çdo agjent i IRS - si dhe pothuajse çdo oficer tjetër federal - i cili është mashtrues dhe abuzon me pushtetin e tij, nuk mund të paditet për shkelje të Kushtetutës.

In Egbert kundër Boule, Robert Boule, i cili zotëronte një dhomë gjumi me mëngjes, tha se ai u hodh dhunshëm kundër një SUV nga agjenti i Patrullës Kufitare Erik Egbert. Pasi Boule paraqiti një ankesë zyrtare në Patrullën Kufitare, Egbert kontaktoi IRS, e cila kontrolloi menjëherë hanxhiun. Ai auditim, pretendoi Boule, ishte hakmarrje për ushtrimin e të drejtave të tij të Amendamentit të Parë.

Megjithëse Gjykata e Lartë u nda nëse Boule mund të padiste Egbertin për forcë të tepruar (shumica vendosi që ai nuk mund ta bënte), gjykata njëzëri ra dakord se nuk kishte "asnjë arsye veprimi për pretendimin hakmarrës të Amendamentit të Parë të Boule". Si rezultat, çdo punonjës i qeverisë i pakënaqur ose me lëkurë të hollë është i lirë të armatojë IRS pa u ndëshkuar.

egbert hedh në qendër të vëmendjes një boshllëk shkatërrues në llogaridhënien e qeverisë. Sikur Egbert të punonte për një departament sherifi ose një departament policie, Boule mund të kishte paditur sipas një ligji federal që autorizon paditë për të drejtat civile. Kodifikuar sot si Seksioni 1983, ky ligj daton që nga viti 1871, kur Kongresi miratoi Aktin Ku Klux Klan për të goditur sulmet e tmerrshme dhe linçimet në ish-Konfederatën.

Por federal oficerët nuk u përfshinë (dhe ende nuk janë). Në atë kohë, ky lëshim kishte kuptim. Ligjvënësit vendas dhe shtetërorë ishin ose qëllimisht indiferentë ose pjesëmarrës aktivë në shumë nga mizoritë e kryera në Jugun e Rindërtimit.

Ndërkohë, zbatimi i ligjit federal kishte një prani minimale në 1871. Dy nga agjencitë më të mëdha të policisë federale të atëhershme, Doganat dhe Shërbimi Postar, kishin së bashku më pak se 130 agjentë specialë dhe hetues në listën e tyre të pagave. Dhe gjatë shekullit të 19-të, gjykatat federale urdhëruan në mënyrë rutinore oficerët federalë mashtrues që të paguanin dëmshpërblime për ata që kishin bërë keq, pasi kjo ishte shpesh zgjidhja e vetme e viktimave.

Kohët kanë ndryshuar. Qeveria federale tani punëson mbi 132,000 oficerë të zbatimit të ligjit në më shumë se 80 agjenci të ndryshme. Megjithëse shumica dërrmuese punojnë për Departamentin e Drejtësisë ose Departamentin e Sigurisë Kombëtare, agjentët federalë të zbatimit të ligjit mund të gjenden gjithashtu në EPA, FDA, NASA dhe Institutet Kombëtare të Shëndetit. Por duke qenë se ata janë ende të përjashtuar në mënyrë të pashpjegueshme nga Seksioni 1983, agjentëve federalë u jepet efektivisht imunitet i përgjithshëm nga paditë kushtetuese.

Pjesërisht në përgjigje, në vitin 1971, Gjykata e Lartë i njohur një shkak i kufizuar veprimi që lejoi paditë e Amendamentit të Katërt kundër oficerëve federalë. I emëruar pas paditësit në këtë çështje, Webster Bivens, i cili u kontrollua dhe u zhvesh nga agjentët federalë të narkotikëve, bivens veprimet kanë ndihmuar viktima të panumërta të shfajësojnë të drejtat e tyre.

Por që nga viti 1980, Gjykata e Lartë ka refuzuar vazhdimisht të zgjasë bivens (11 herë, sipas gjyqtarit Clarence Thomas). Sigurimi që viktimat do të kishin një mjet juridik kundër sjelljes së pahijshme federale u bë një "aktivitet gjyqësor i pafavorizuar". Kjo përbuzje për bivens kulmuan në Egbert kundër Boule, e cila e pa Gjykatën e Lartë të anonte në mënyrë dramatike shkallët tashmë të ngritura të drejtësisë në favor të qeverisë federale.

Duke shkruar për shumicën, gjykatësi Thomas deklaroi se gjykatat federale nuk janë "kompetente për të autorizuar një veprim dëmshpërblimi" kundër Ndonjë Agjent i Patrullës Kufitare, pavarësisht nga sjellja e tyre. Për të gjithë oficerët e tjerë federalë, nën Egbert, gjykatat tani duhet të refuzojnë ndonjë bivens pretendoni nëse "ka ndonjë arsye për të menduar se Kongresi mund të jetë i pajisur më mirë për të krijuar një zgjidhje për dëmet". Kjo përfshin edhe thjesht "potencialin" për pasoja "të papërshtatshme".

Nga ana e tij, gjyqtari Neil Gorsuch do të ishte përmbysur bivens tërësisht, në vend që t'u ofrojë “shpresa të rreme” viktimave. Në fund të fundit, "nëse pyetja e vetme është nëse një gjykatë është 'më e pajisur' se Kongresi për të peshuar vlerën e një kauze të re veprimi, sigurisht që përgjigja e duhur do të jetë gjithmonë jo".

Më pak se një javë më vonë, fjalët e Gorsuch tashmë ishin të vërteta. Gjykata e Lartë refuzoi për të dëgjuar rastet e Kevin Byrd, një pronar biznesi të vogël në Teksas, i cili kishte një armë nga një agjent i Departamentit të Sigurisë Kombëtare të SHBA-së dhe Hamdi Mohamud, një emigrant somalez i cili u burgos për më shumë se dy vjet për akuzat e pabaza një oficer policie St. Paul i zëvendësuar si Marshall i SHBA.

Edhe pse të dyja rastet përfshijnë pretendime të Amendamentit të Katërt të "larmisë së kopshtit" që ishin autorizuar prej kohësh nga Bivens, Kejvina dhe Hamdi kishin të tyren bivens pretendimet e hedhura nga gjykatat më të ulëta federale, thjesht sepse oficerët shkelës ishin punonjës federalë.

Duke dështuar në ndryshimin e vendimeve të marra nga qarku i pestë dhe i tetë, Gjykata e Lartë ka dhënë në mënyrë efektive bivens një letër e vdekur në 10 shtetet e qeverisura nga ato qarqe (Arkansas, Iowa, Luiziana, Minesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, North Dakota, South Dakota dhe Texas), sipas Institutit për Drejtësi, i cili përfaqëson të dy Hamdi dhe Kevin.

Pa veprim nga Kongresi, agjentët federalë mund dhe do të vazhdojnë të veprojnë pa u ndëshkuar. Fatmirësisht, tashmë ka një faturë në pritje. Ri-prezantuar dhjetorin e kaluar nga përfaqësuesit Hank Johnson dhe Jamie Raskin dhe senatori Sheldon Whitehouse, bivens akt do të kodifikonte bivens dhe përmbys Egbert.

Ndryshe nga Akti i Reduktimit të Inflacionit dhe faturat e tjera të mëdha që dominojnë Kodrën, bivens Akti është freskues i shkurtër dhe i ëmbël. Të të gjithë faturën do të shtonte vetëm pesë fjalë ("të Shteteve të Bashkuara ose") në Seksionin 1983, një reformë që më në fund do të autorizonte padi për të drejtat civile kundër oficerëve federalë. Nëse miratohet, projektligji do të siguronte që agjentët federalë të mos kenë asnjë mbrojtje shtesë që u mungon homologëve të tyre shtetërorë dhe lokalë.

Pavarësisht urgjencës së qartë për bivens Akt, projektligji ka rënë në të dy dhomat; nuk ka marrë as një dëgjim. Me Gjykatën e Lartë të bindur se vetëm Kongresi mund të mbajë përgjegjës agjentët federalë, kjo letargji është e pafalshme.