John J. Ray III, një veteran i Enron, Fruit of the Loom dhe falimentime të tjera, tani duhet të marrë pjesët e copëtuara nga mbretërimi kaotik i Sam Bankman-Fried.
Ina kallëzim i ashpër në gjykatë të enjten, John J. Ray III, CEO i sapoemëruar i kriptoshkëmbimit të dështuar FTX, tha se ai kurrë nuk kishte parë "një dështim kaq të plotë të kontrolleve të korporatës dhe një mungesë kaq të plotë të informacionit financiar të besueshëm". Duke pasur parasysh përvojën e tij prej dekadash në botën e përafërt të falimentimeve dhe ristrukturimeve të korporatave, përfshirë në rastet që përfshijnë mashtrime, kjo po thoshte diçka.
Gjatë dy dekadave të fundit, Ray, 63 vjeç, ka punuar në një listë lavanderi të disa prej dështimeve dhe ristrukturimeve më të mëdha dhe më të shëmtuara të vendit, duke përfshirë firmën energjetike Enron, falimentimin e shtatë më të madh të vendit në histori; emetues i hipotekës subprime Kapitali banesor; kompania e telekomunikacionit Nortel Networks; prodhuesi i të brendshmeve Fruit of the Loom dhe një mori të tjerësh. Ai është përleshur në gjykatë me ish-drejtorë ekzekutivë simpatikë (Fruit), i renditur përmes strukturave komplekse financiare (ResCap), është marrë me operacione të ndërlikuara ndërkombëtare (Nortel) dhe ka mbledhur fonde shumë më të larta se sa pritej për kreditorët (Enron).
Ray, i cili punon nga një firmë e Napolit, Florida, e quajtur Owl Hill Advisory, tani është në qendër të stuhisë në FTX, e cila vlerësohej në 32 miliardë dollarë përpara rënies së saj. Ai u emërua CEO në orët e hershme të mëngjesit të 11 nëntorit pasi Sam Bankman-Fried, 30-vjeçari i njohur nga të gjithë si SBF, dha dorëheqjen pas një krize të papritur likuiditeti që rezultoi në një mungesë prej 8 miliardë dollarësh. "Unë u dëshpërova," SBF ka postuar në Twitter pasi kompania po dështonte. Shumë agjenci amerikane, duke përfshirë Komisionin e Letrave me Vlerë dhe Shkëmbimet dhe Departamentin e Drejtësisë, po hetojnë tani.
"Unë mendoj se ai do t'i përmbahet të njëjtit libër lojërash këtu si Enron, por do të jetë më e vështirë për të se Enron sepse është më shumë rrëmujë."
Detyra e Ray është të gërmojë në detajet e çrregullta të rënies së FTX dhe të zbusë labirintin e entiteteve të korporatave për të gjetur asetet, duke përfshirë çdo fond që mungon ose është vjedhur, dhe për të maksimizuar vlerën për palët e interesuara duke riorganizuar ose shitur grupin kompleks të bizneseve. Gjatë fundjavës, FTX tha se kishte mbajtur bankën e investimeve Perella Weinberg Partners, subjekt i miratimit të gjykatës, për t'u përgatitur për shitjen ose riorganizimin e disa prej bizneseve të saj. “Bazuar në rishikimin tonë gjatë javës së kaluar, ne jemi të kënaqur të mësojmë se shumë filiale të rregulluara ose të licencuara të FTX, brenda dhe jashtë SHBA-së, kanë bilancet e gjendjes paguese, menaxhim të përgjegjshëm dhe ekskluzivitete të vlefshme,” tha Ray në një deklaratë.
Që nga marrja e detyrës si CEO i FTX, Ray ka mbledhur ekipin e tij të avokatëve dhe këshilltarëve për takime dy herë në ditë, në orën 9:30 të mëngjesit dhe 6 pasdite, shtatë ditë në javë. Për punën e tij, Ray do të paguhet 1,300 dollarë në orë, plus shpenzime të arsyeshme nga xhepi, sipas një deklarate nga Edgar Mosley, drejtor menaxhues i firmës këshillimore të ristrukturimit Alvarez & Marsal, të paraqitur të dielën në gjykatën e falimentimit. Seanca e parë e FTX në gjykatën e falimentimit është caktuar për të martën në Delaware.
"Ai është një nga më të mirët në këtë biznes," thotë Jared Elias, një profesor në Shkollën Juridike të Harvardit, i cili fokusohet në falimentimin e korporatave. "Ai ka një histori reale të hedhjes me parashutë në disa nga situatat më të këqija dhe duke marrë rezultatet më të mira të mundshme për kreditorët."
Siç ndoshta i ka hije dikujt në rolin e tij, Ray ka mbajtur një gjurmë të vogël në internet. Foto të rralla publike i janë realizuar 15 vite më parë si pjesë e një profili nga Chicago Tribune. As Autism Capital, një kronist i rënies së FTX në Twitter, vuri në dukje me shaka: “John J. Ray III duhet të jetë si versioni korporativ i The Wolf nga Pulp Fiction. Ju e sillni atë për të pastruar rrëmujën tuaj të korporatës, nuk bëni asnjë pyetje dhe ai zhduket në perëndim të diellit.” Winston Wolf ishte personazhi i luajtur nga Harvey Keitel.
Eksperti i ristrukturimit dhe CEO i FTX John J. Ray III në një foto të rrallë në zyrën e tij të atëhershme në Kullën Prudential të Çikagos në 2007.
Foto e Chicago Tribune nga Zbigniew Bzdak
Kjo e bëri deklaratën publike të Ray për gjendjen e punëve të FTX një tronditje të veçantë – dhe ndoshta një shenjë paralajmëruese për atë që do të vijë. "Unë u befasova që një periudhë kaq e shkurtër pas falimentimit ai do të bënte një koment kaq shpërthyes," thotë Mark Lichtenstein, një partner në praktikën e falimentimit në Akerman, i cili ka punuar në Enron me Ray, por nuk është i përfshirë në FTX. "Kjo ishte aq e pazakontë për një klient kaq të lezetshëm si ai."
Megjithëse ekipi i shtypit i FTX nuk pranoi ta bënte Ray të disponueshëm për të folur Forbes, ai është i mirënjohur në botën e ngushtë të falimentimit dhe ristrukturimit. Qasja e Ray është të zhytet në detaje dhe të lëvizë shpejt me ekipet e krijuara posaçërisht për goditjen ku ai është fokusuar. Në FTX, ai i ndau shpejt operacionet në katër kova të ndryshme, ose silos, secila prej të cilave tani drejtohet nga një drejtor i pavarur drejtorësh me një origjinë të shkëlqyer, disa prej të cilëve Ray duket se ka punuar në detyrat e mëparshme.
“Gjoni është një zog i rrallë në botën e falimentimit. Ai ka pasur shumë detyra të profilit të lartë dhe ka qenë jashtëzakonisht i suksesshëm, dhe ai është njeriu i tij”, thotë Jim Bromley, një partner në Sullivan dhe Cromwell dhe bashkë-drejtues i praktikës së saj të ristrukturimit, i cili ka punuar me Ray në falimentime të shumta dhe është pjesë e ekipit të avokatëve në FTX. “Ai është një gjuajtës i vërtetë direkt. Nuk ka asnjë pretendim për John.”
Ray u rrit në Masaçusets perëndimore, djali i një hidraulik industrial dhe një nëne që rrinte në shtëpi, sipas një 2007 Chicago Tribune histori. I diplomuar në Universitetin e Massachusetts në Amherst, ai mori diplomën juridike nga Universiteti Drake në Des Moines, Iowa, në 1982 dhe kaloi karrierën e tij të hershme në Çikago në firmën ligjore Mayer Brown, duke punuar në bashkimet dhe blerjet, ligjin e letrave me vlerë dhe punonjës. planet e përfitimit. Më pas, si këshilltar i përgjithshëm i Menaxhimit të Mbetjeve dhe filialeve të tij, ai u mor me projektet e rehabilitimit mjedisor, duke përfshirë vendet e Superfondit, dhe menaxhoi procese gjyqësore dhe hetime komplekse civile dhe penale.
"Ai ka një histori reale të hedhjes me parashutë në disa nga situatat më të këqija dhe duke marrë rezultatet më të mira të mundshme për kreditorët."
Furça e tij e parë me falimentimet e çrregullta erdhi në Fruit of the Loom. Në vitin 1999, më pak se dy vjet pasi ai u punësua në prodhuesin e të brendshmeve, Fruit me borxhe të thella bëri kërkesë për falimentim. Si zyrtari kryesor administrativ dhe këshilltar i përgjithshëm, Ray menaxhoi "të gjitha aspektet" e procedurës së Kapitullit 11, sipas CV-së së tij. Ai gjithashtu orkestroi veprimin ligjor kundër Bill Farley, sulmuesi i Çikagos, i cili kishte qenë kryetar dhe CEO i kompanisë, në lidhje me një kredi bankare prej 65 milionë dollarësh që Farley kishte marrë dhe kompania e kishte garantuar.
Enron, shpërthimi spektakolar i energjisë që dërgoi CEO të saj në burg për 12 vjet, ishte falimentimi më i madh në karrierën e Ray. Si kryetar i kompanisë së riorganizuar pas paraqitjes së falimentimit të Enron, Ray mbikëqyri likuidimin prej 23 miliardë dollarësh të operacioneve të Enron. Në atë rol, ai drejtoi ndjekjen penale të më shumë se 1,000 çështjeve, duke përfshirë pretendimet për mashtrim, dhe u akuzua për rikuperimin e parave për kreditorët. Rikuperimet e kreditorëve tejkaluan 50 cent për dollarin, shumë më mirë se sa pritej në atë kohë.
"Ai ishte një realist," thotë Jim Latimer, një kontabilist në Dallas që ka punuar si drejtor i Enron me Ray. “Ai kishte një kuptim të mirë të asaj që mund të bënit, çfarë do të merrte gjykata dhe si të përfitonte më së miri situatën për grupet e ndryshme kredituese. Ai me siguri projekton besim, por ai nuk projekton Unë-di-gjithçka-ka-është-për-di dhe është-vetëm-rruga ime-ose-autostrada. Ky nuk është Gjoni.”
Përveç Fruit dhe Enron, Ray shërbeu gjithashtu si oficer kryesor i kompanisë së telekomunikacionit kanadez Nortel dhe filialeve të saj në SHBA, duke filluar nga viti 2010. Në vitin 2014, ai u bë një anëtar i pavarur bordi për GT Advanced Technologies, i cili paraqiti falimentimin e Kapitullit 11 pas tij humbi një marrëveshje furnizuese me Apple. Dhe në vitin 2016 ai u emërua për të menaxhuar një trust që likuidonte asetet e Residential Capital, e cila dikur kishte qenë një nga kompanitë më të mëdha të hipotekave subprime në SHBA. Ai gjithashtu ka punuar me Overseas Ship Management, Ditech Mortgage dhe Burlington Industries në procedurat e tyre të Kapitullit 11.
Ashtu si me FTX, shumë nga këto kompani dikur ishin të dashura të industrive të tyre, me asete të përhapura në të gjithë globin derisa u përballën me telashe. Nortel, për shembull, kishte pasur vlerë 250 miliardë dollarë në kulmin e flluskës së teknologjisë së viteve 1990, por u shemb pas një skandali kontabël dhe gabimeve të menaxhimit. Pas vitesh procesesh gjyqësore dhe shitje të aseteve, firma shpërndau më shumë se 7 miliardë dollarë ndaj kreditorëve.
Ndryshe nga shumë drejtorë ekzekutivë dhe anëtarë të bordit të kthimit që kryejnë angazhime të shumta në të njëjtën kohë, Ray është i njohur për fokusimin në një rrëmujë të madhe në një kohë që zakonisht kërkon vite për t'u zgjidhur, thotë Elias i Harvardit. Në FTX, Ray do t'i duhet së pari të gjejë asetet në mënyrë që të krijojë një pamje të qëndrueshme të bilancit të kompanisë dhe më pas të kuptojë se si t'i kthejë paratë për kreditorët e kompanisë, një proces që ka të ngjarë të përfshijë shumë xhirim me gisht dhe proces gjyqësor.
Ky lloj rasti, si Enron më parë, mund të marrë vite - ndoshta një dekadë ose më shumë - për t'u zgjidhur. "Ai bëri një punë jashtëzakonisht mbresëlënëse në Enron, dhe kjo është ndjellëse e Enron në një farë mase," thotë Lichtenstein. "Unë mendoj se ai do t'i përmbahet të njëjtit libër lojërash këtu si Enron, por do të jetë më e vështirë për të se Enron sepse është më shumë rrëmujë."
MORE SHUM NGA FORBES
Burimi: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/11/22/with-a-new-ceo-an-adult-has-arrived-to-clean-up-the-ftx-mess/