Pse firma e sigurisë kibernetike në Mbretërinë e Bashkuar Darktrace është nën sulmin nga shitësit e shkurtër

Kompania e sigurisë kibernetike Gjurmë e errët, një nga emrat më të shquar të teknologjisë në Mbretërinë e Bashkuar, është gjetur nën sulmin e shitësve të shkurtër.

Kompania, mjetet e së cilës i lejojnë firmat të luftojnë kërcënimet kibernetike me inteligjencë artificiale, u shënjestrua javën e kaluar në një raport nga menaxheri i aseteve me bazë në Nju Jork, Quintessential Capital Management.

QCM, qëllimi i deklaruar i të cilit është "ekspozimi i mashtrimit dhe sjelljes kriminale në kompanitë publike në mbarë botën", Pretendimet ajo ka pasur një normë 100% sukses në fushatat e saj aktiviste.

Kompania i tha Reuters se mban një pozicion të shkurtër prej 1.3% në aksionet e Darktrace.

Fondi mbrojtës me bazë në Londër Marshall Wace gjithashtu shkurtoi Darktrace, sipas faqes së të dhënave Breakout Point.

Shitjet e shkurtra janë një strategji në të cilën investitorët vënë bast që çmimi i një aksioni të bjerë në vlerë. Një tregtar merr hua aksionin dhe më pas e shet atë me supozimin se do të bjerë, përpara se ta blejë atë me një çmim të zbritur dhe të futë në xhep diferencën.

Darktrace, një nga kompanitë më të mëdha të sigurisë kibernetike në Mbretërinë e Bashkuar, u themelua në vitin 2013 nga një grup ish-ekspertësh të inteligjencës dhe matematikanëve.

Kompania me seli në Kembrixh thotë se teknologjia e saj përdor AI për të zbuluar dhe për t'iu përgjigjur kërcënimeve kibernetike në sistemet IT të një biznesi.

Kompania qarkulloi në bursën e Londrës në vitin 2021, dhe debutimi i saj u pa si një fitore kyçe në përpjekjen e MB për të joshur më shumë startup të teknologjisë me rritje të lartë në tregun e Londrës pas tërheqjes së saj nga Bashkimi Evropian.

Performanca e aksioneve pas listimit ka qenë e dobët. Pasi fillimisht u rritën në nivelin më të lartë të të gjitha kohërave prej 9.45 £ (11.58 dollarë) në tetor 2021, aksionet e Darktrace kanë rënë që atëherë në mënyrë dramatike së bashku me një rënie më të gjerë të aksioneve globale të teknologjisë.

Që nga e hëna pasdite, aksionet e Darktrace po tregtoheshin me një çmim prej 2.32 £, një rënie prej 37% në 12 muajt e fundit.

Në gusht, firma hapi bisedimet e blerjes me firmën amerikane të kapitalit privat Thoma Bravo. Megjithatë, Thoma Bravo u largua nga marrëveshja një muaj më vonë pasi të dyja palët nuk arritën një marrëveshje.

Të martën, fondi mbrojtës amerikan QCM tha se kishte marrë një pozicion të shkurtër kundër Darktrace dhe publikoi një raport i gjatë duke detajuar të metat e supozuara në kontabilitetin e Darktrace.

QCM tha se, pas një hetimi mbi modelin e biznesit të Darktrace dhe praktikat e shitjes, ishte "thellësisht skeptik në lidhje me vlefshmërinë e pasqyrave financiare të Darktrace" dhe besonte se shitjet dhe normat e rritjes mund të ishin mbivlerësuar.

“Dëshirojmë të japim paralajmërimin tonë më të fortë të mundshëm për investitorët dhe besojmë se kapitali i DT-së është i mbivlerësuar dhe i nënshtrohet një korrigjim të madh, ose më keq,” tha QCM në raport.

Darktrace u akuzua nga QCM për përfshirje në "mbushje kanali" dhe "ardhje vajtje-ardhje" - aktivitete që rritin artificialisht shitjet e raportuara të një kompanie - duke përfshirë individë me lidhje me krimin e organizuar, pastrim parash dhe mashtrim.

Darktrace nuk i adresoi drejtpërdrejt ato akuza. Të mërkurën, CEO i firmës Poppy Gustafsson lëshoi ​​një deklaratë duke mbrojtur kompaninë nga ato që ajo i quajti "konkluzionet e pabaza" të bëra nga QCM.

Më vete, QCM sugjeroi se Darktrace mund të ketë fryrë të ardhurat e saj duke rezervuar të ardhurat e pafituara si shitje aktuale.

Sipas raportit, kompania regjistron herë pas here të ardhurat nga pagesat për kontratat që merr përpara se të ofrojë shërbimin e saj te klientët si të ardhura të shtyra.

Kjo nuk është e pazakontë në mesin e kompanive softuerike të bazuara në pajtim. Sidoqoftë, QCM vuri në dukje se të ardhurat e shtyra si përqindje e shitjeve të Darktrace kishin rënë midis 2018 dhe 2022, duke sugjeruar se firma "mund të ketë qenë gjithnjë e më shumë rezervuar të ardhurat e pafituara si shitje aktuale".

Në përgjigje, Darktrace tha: “Rrallëherë, klientët do të paguajnë vlerat e plota të kontratës paraprakisht, por për shkak se kjo është e rrallë, bilancet e të ardhurave të shtyra afatgjata do të bien pasi këto kontrata mbarojnë nëse nuk ka një pagesë tjetër të pazakontë, të madhe, paradhënie”.

QCM pretendon se Darktrace mund të jetë përpjekur të plotësojë boshllëqet në të arkëtueshmet e saj të lëna nga klientët që braktisin negociatat e shitjeve përmes sponsorizimeve të marketingut me rishitës të borxheve dhe përdorimit të kompanive guaskë për t'u paraqitur si klientë fantazmë.

“Organizatat që bëjnë transaksione me kanalin zakonisht do të bashkëorganizojnë ngjarje marketingu me partnerët e tyre. Ngjarjet e marketingut të partnerëve janë një kurs normal biznesi për pothuajse të gjitha bizneset e softuerit dhe Darktrace nuk është ndryshe, "tha Darktrace të mërkurën.

“Kjo ka qenë dhe mbetet një pjesë shumë e vogël e marketingut të Darktrace dhe kostot e tyre gjatë pesë viteve të fundit kanë qenë vazhdimisht nën 0.5% të të ardhurave të Darktrace,” shtoi Darktrace.

Darktrace nuk ishte menjëherë në dispozicion për koment kur u kontaktua nga CNBC.

Më vete të mërkurën, Darktrace tha se do të nisë një blerje aksionesh me vlerë deri në 75 milionë £ (92 milionë dollarë) që do të përfundojë jo më vonë se 31 tetor 2023.

Vlen të përmendet se, edhe para raportit të QCM, kishte re të varura mbi biznesin e Darktrace. Analistët kanë kritikuar kompaninë për një gjoja kulturë agresive të shitjeve dhe dyshime mbi vlerën e teknologjisë së saj.

Darktrace mbështetet gjithashtu nga Mike Lynch, manjati britanik i teknologjisë.

Lynch themeloi firmën e softuerit të ndërmarrjeve Autonomy, shitja e së cilës në Hewlett-Packard u zhyt në skandal lidhur me akuzat se Lynch komplotoi të rriste vlerën e Autonomy përpara se të blihej nga HP për gati 11 miliardë dollarë në 2011.

Në vitin 2022, një gjykatës britanik vendosi në favor të HP në një rast mashtrimi civil kundër Lynch. Lynch, një figurë me ndikim në skenën e teknologjisë në Mbretërinë e Bashkuar, përballet me një gjyq të mundshëm penal në SHBA pas qeverisë së Mbretërisë së Bashkuar miratoi ekstradimin e tij vitin e kaluar.

Ai i ka mohuar vazhdimisht akuzat.

Disa drejtues në Darktrace, duke përfshirë Gustafsson dhe Shefin e Strategjisë Nicole Eagan, kanë punuar më parë për Autonomy.

Raporti i QCM ngriti gjithashtu shqetësime për lidhjet midis Darktrace dhe Autonomy.

“Darktrace është udhëhequr ose ndikuar fuqimisht nga shumë prej të njëjtëve individë që morën pjesë në debaklin e Autonomisë”, tha QCM në raportin e saj.

“Nëse pretendimet tona konfirmohen, ne presim që Darktrace të ndjekë të njëjtin fat tragjik të paraardhësit të tij, Autonomy,” tha QCM.

Thuhet se Lynch nuk është më i përfshirë në menaxhimin e Darktrace, por mbetet një aksioner i rëndësishëm.

Lynch është nuk është më i përfshirë në menaxhimin e Darktrace, por mbetet aksioneri i saj i gjashtë më i madh, sipas të dhënave të Refinitiv Eikon.

Ndërkohë, Darktrace po vuan edhe nga pasiguria lidhur me mjedisin më të gjerë makroekonomik. Kompania uli parashikimin e saj për rritjen vjetore të përsëritur të të ardhurave për vitin që përfundon në qershor 2023 në mes 29% dhe 31.5%, nga një parashikim i mëparshëm prej 31% në 34%, duke përmendur rritjen më të dobët të klientëve.