Pse viktimat në trafik u rritën gjatë pandemisë—dhe po qëndrojnë të larta

Pandemia përmbysi jetën e përditshme në shumë mënyra, dhe njëra prej tyre ishte ngarje. Ne nuk bëmë aq shumë për disa vjet. Por me sa duket ne u bëmë shumë më keq kur u hipëm pas timonit.

Dhe në këtë fakt të thjeshtë duket se qëndrojnë arsyet kryesore që vdekjet nga trafiku në SHBA janë rritur në mënyrë dramatike që nga fillimi i koronavirusit – dhe kanë qëndruar të ngritura edhe që nga fundi i pandemisë, krahasuar me tendencat inkurajuese të vdekjeve në autostrada gjatë 20 viteve të mëparshme.

“Duketimi i shpërqendruar dhe shpejtësia e shpejtësisë u bënë më normale gjatë pandemisë dhe kanë mbetur kështu,” më tha Chris Hayes, udhëheqës i praktikës së transportit dhe kontrollit të rrezikut në Travelers Insurance. “Një arsye pse viktimat dhe lëndimet janë rritur është se, ndërsa mund të ketë një numër disi të lartë përplasjesh, përplasjet me shpejtësi më të larta janë më të këqija” në rezultatet e tyre.

Hayes ka më shumë se 20 vjet përvojë në fushën e tij, dhe kohët e fundit studimi i viktimave në trafik për fat të keq është bërë më tërheqës. Më shumë se 9,500 amerikanë vdiqën në aksidente trafiku në tremujorin e parë të 2022, fillimi më vdekjeprurës i një viti në rrugët tona në dy dekada, me vdekje me 7% në krahasim me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar. Kjo pasoi një rritje prej 10.5% të vdekjeve në të gjithë vitin 2021 gjatë vitit 2020, në afro 43,000 njerëz, një rritje që, nga ana tjetër, pasoi një rritje prej 7% të vdekjeve në gati 39,000 njerëz në 2020 mbi 2019.

Për fat të mirë, numri i njerëzve që vdesin në aksidente trafiku në SHBA më në fund ra në periudhën prill-qershor të këtij viti krahasuar me një vit më parë, me 4.9%, rënia e parë pas shtatë tremujorëve radhazi të rritjeve që filluan në verën e 2020. Por nuk do të jetë e qartë deri në vitin e ardhshëm nëse murtaja e epokës së pandemisë me rritje të viktimave në trafik ka përfunduar apo është kthyer mbrapsht.

Sjelljet e drejtimit të automjetit që dolën jashtë linjës gjatë pandemisë për arsye të ndryshme krijuan një përmbysje dramatike të dekadave të progresit të qëndrueshëm në uljen e vdekjeve në trafik në SHBA, të cilat dukej se sfidonin një bazë kokëfortë të drejtimit të hutuar dhe kishin përfituar nga përhapja gjithnjë e më e automatizuar. teknologjitë e sigurisë në automjetet e reja.

Shkurtimisht, shoferët amerikanë në thelb lejojnë që rrugët me popullsi më të rrallë të arrijnë në kokën e tyre në fillim të pandemisë.

"Pandemia pa ndryshime masive," vuri në dukje Hayes. “Papunësia u rrit; karburanti u bë shumë i lirë në të njëjtën kohë; dhe njerëzit kishin frikë të dilnin jashtë. Kështu që dendësia në rrugë u ul ndjeshëm. Kishte një supozim se kjo do të ishte e mirë për sigurinë në rrugë. Por, anasjelltas, përfundoi duke çuar në rritje afatgjata. Tingëllon shumë e thjeshtë për të qenë e vërtetë, por barometrat bazë të asaj që e bën një person një shofer të mirë – menaxhimi i shpejtësisë dhe korsisë – u përkeqësuan ndjeshëm në fillim të pandemisë pasi u rrit perceptimi se mund të vozitësh ashtu siç dëshiron.”

Një numër dinamikash të qepura nga pandemia u përkeqësuan dhe më pas vazhduan në nivele të larta, tha Hayes. Më shumë shoferë u hutuan nga ankthet personale që u rritën për shkak të Covid, për shembull, edhe pse më shumë shoferë ndjenin lirinë në rrugët më të zbrazëta për të mos kontrolluar sjelljen e tyre të drejtimit. Dhe shumë shoferë thjesht u kthyen në sjellje që janë dukshëm të rrezikshme dhe që çojnë në rritje të përplasjeve, lëndimeve dhe vdekjeve në rrugë.

Njëzet e tre për qind e shoferëve amerikanë thanë se angazhohen në dërgimin e mesazheve ose emaileve ndërsa janë pas timonit, sipas indeksit më të fundit vjetor të rrezikut të Traveler, nga 19% në sondazhin e bërë pak para pandemisë. Gjithashtu, 15% kontrollojnë mediat sociale, nga 13%; 12% bëjnë video dhe foto, nga 10%; dhe 11% në fakt blejnë online gjatë vozitjes, nga 8%. Kjo statistikë e fundit - matja e kryerjes së tregtisë elektronike gjatë lëvizjes - "është ajo që trondit njerëzit," tha Hayes.

Një arsye për rritjen alarmante të aktiviteteve të ngasjes së shpërqendruar, shpjegoi Hayes, është se “kufiri midis kohës kur jeni duke punuar dhe kur jeni në shtëpi është mjegulluar ndjeshëm. Sidomos gjatë pandemisë, u rrit absolutisht kjo ndjenjë që 'duhet të jem në kontakt me punëdhënësin tim sepse ndihem i larguar' nga puna dhe punëdhënësit menduan se ishte në rregull t'i thërrisnin njerëzit në telefonat e tyre celularë sepse kështu ratë në kontakt me njerëzit.

“Pra, ekziston një tundim për t'iu përgjigjur thirrjes dhe të jesh pjesë e atij takimi dhe të jesh pjesë e diçkaje [në punë]. Kjo mbetet. Kjo është një nga sfidat reale tani për drejtimin e shpërqendruar.”

Një faktor tjetër i rëndësishëm në sigurinë e drejtimit të automjetit gjatë viteve të fundit ka qenë përhapja e përdorimit të legalizuar të marijuanës rekreative në një numër shtetesh, gjë që nga ana tjetër ka çuar në më shumë amerikanë që drejtojnë makinën në nivele të larta. Dhe megjithëse qartësisht zyrtarët shtetërorë dhe federalë të sigurisë së trafikut janë të shqetësuar për ndikimin e shoferëve më të ndikuar nga tenxhere, pasi gjykuar nga shenjat paralajmëruese të përkohshme që shfaqen gjithnjë e më shumë në rrugë, Hayes tha "duke kuptuar se ku mund të përfundojë përdorimi [kanabisi] dhe njerëzit mund të operojnë makineritë ende nuk kuptohen mirë.”

"Është absolutisht një nga temat më komplekse për të cilat mund të flisni" në sigurinë e automobilave," tha Hayes. “Nuk kuptohet shumë mirë. Një nga boshllëqet e [njohurive] që shohim është supozimi nga shumë njerëz dhe punëdhënës se drejtimi i makinës në gjendje të dehur u jep atyre një pikë referimi për drejtimin e automjetit nën ndikimin e marihuanës.

“Ato janë të dyja substanca që kanë një efekt në kohën e reagimit, por kjo është më e mira që mund të merrni në krahasimin e të dyjave. Shkalla e përthithjes dhe aftësitë e reduktuara, koha [marihuana] mbetet në sistemin tuaj dhe koha që duhet për të ndikuar në drejtimin e automjetit janë kaq krejtësisht të ndryshme saqë dështojnë si pika krahasimi.”

Në të njëjtën kohë, Hayes beson se ndikimi në sigurinë e trafikut nga përparimet e shumta në sistemet e automatizuara të sigurisë - duke përfshirë kontrollin adaptiv të lundrimit, alarmet e përgjumjes dhe paralajmërimet e largimit nga korsia - nuk ka qenë mjaftueshëm domethënës për të kompensuar faktorë të tillë negativë. Por ai tha se kontributet e teknologjisë së re të sigurisë së automobilave për të reduktuar në mënyrë të konsiderueshme aksidentet dhe vdekjet kanë marrë një kohë të gjatë historikisht, pjesërisht sepse duhen shumë vite që flota kolektive amerikane e automjeteve të kthehet. Falë përparimeve të cilësisë dhe qëndrueshmërisë në shumicën e automjeteve, mosha mesatare e "parkimit" të automjeteve në Shtetet e Bashkuara është në një mesatare rekord prej rreth 12 vjetësh.

“Zakonisht duhen 40 vjet që nga momenti kur ata janë prezantuar në 95% të automjeteve,” tha Hayes për teknologjitë e reja të sigurisë. “Kjo është e vërtetë edhe për ato që janë të bazuara në mënyrë dixhitale, sepse kërkojnë pajisje të reja. Një faktor tjetër me [sistemet e automatizuara të sigurisë] është se ekziston një nivel rezistence ndaj adoptimit nga konsumatorët të cilët e perceptojnë se po heqin dorë nga një nivel kontrolli i automjetit.”