Pse stuhitë gjeomagnetike diellore shkatërrojnë satelitë si SpaceX Starlink

Dielli ka qenë në letargji - por po zgjohet dhe vitet e ardhshme mund të shohin më shumë satelitë të dëmtuar ose shkatërruar nga stuhitë diellore se kurrë më parë.

SpaceX-i i Elon Musk po ndjen majë të këtij kërcënimi diellor këtë javë: Kompania pret të humbasë pothuajse një sasi të plotë të satelitëve të internetit Starlink pasi një stuhi gjeomagnetike ndërpreu atmosferën e Tokës dhe dërgoi rreth 40 anije kozmike në një vdekje të hershme dhe të zjarrtë.

Por këto stuhi nuk janë të rralla, shpjeguan ekspertët e motit hapësinor për CNBC, dhe pritet vetëm të përkeqësohen gjatë viteve të ardhshme. Dielli filloi një cikël të ri 11-vjeçar diellor në dhjetor 2019 dhe tani po rritet në një "maksimum diellor" që pritet të arrijë në 2025.

“Arsyeja pse [stuhitë diellore] nuk kanë qenë një punë e madhe është sepse, për tre deri në katër vitet e fundit, ne kemi qenë në atë që ne e quajmë 'minimumi diellor'," tha për CNBC shkencëtarja kërkimore e Aerospace Corp, Tamitha Skov.

Veçanërisht, minimumi diellor i kohëve të fundit përkon me një rritje masive të numrit të satelitëve në orbitën e ulët të Tokës. Rreth 4,000 satelitë të vegjël janë lëshuar në katër vitet e fundit, sipas analizës nga Bryce Tech - me shumicën dërrmuese të atyre që veprojnë në orbita të ulëta.

"Shumë nga këto sipërmarrje komerciale ... nuk e kuptojnë se sa dukshëm mund të ndikojë moti i hapësirës mbi satelitët, veçanërisht këta satelitë të vegjël," tha Skov.

Një stuhi gjeomagnetike vjen nga era diellore e krijuar nga aktiviteti i diellit. Mburoja magnetike e Tokës e hedh energjinë e stuhisë diellore në atmosferën e sipërme të planetit tonë dhe e ngroh atë.

"Shumica e njerëzve e shijojnë vërtet atë, dhe as që e kuptojnë - sepse ajo që po shijojnë është një aurora," tha Skov.

Administrata Kombëtare Oqeanike dhe Atmosferike mat stuhitë gjeomagnetike në një shkallë ashpërsie në rritje nga G1 në G5. Stuhia që shkatërroi satelitët Starlink javën e kaluar pritej të ishte një G1, të cilën Erika Palmerio – një shkencëtare hulumtuese në Predictive Science – shpjegoi se është edhe e vogël dhe “mjaft e zakonshme”, duke ndodhur deri në 1,700 herë në ciklin diellor 11-vjeçar. .

“G5 është stuhia ekstreme dhe ato janë shumë, shumë më të rralla. Ne gjejmë rreth katër prej tyre për cikël, "tha Palmerio.

Palmerio theksoi se një stuhi G5 është një kërcënim për gjëra të tilla si rrjetet elektrike ose operacionet e anijeve kozmike, por jo për njerëzit.

"Nuk ka rreziqe për njerëzit në tokë me këto stuhi," tha Palmerio.

Efekti anësor i kërcimit në densitetin atmosferik është një zvarritje e shtuar në satelitët në orbitën e ulët të Tokës, e cila mund të zvogëlojë orbitën e një anije kozmike - ose, në rastin e satelitëve Starlink, të bëjë që ata të rifuten dhe të digjen.

Rrezatimi i shtuar i stuhive gjeomagnetike mund të dëmtojë gjithashtu anijen kozmike, tha Palmerio, duke djegur instrumente ose detektorë në bord.

Skov theksoi se satelitët Starlink janë "shumë të vegjël", por kanë panele të mëdha diellore për energji, në thelb duke i dhënë secilës anije kozmike parashuta "masive".

"Ishte një lloj recete për katastrofën kur bëhej fjalë për zvarritje," tha Skov. “Disa prej nesh në komunitetin e motit hapësinor kanë folur për satelitët Starlink që bien nga qielli prej vitesh – sepse e dinim se ishte thjesht çështje kohe sapo dielli ynë të fillonte të aktivizohej përsëri.”

Për më tepër, atmosfera "sfungjore" e Tokës do të thotë se nuk ka një lartësi specifike minimale në orbitë që është e sigurt, sipas Skov. Satelitët Starlink të shkatërruar së fundmi ishin në një lartësi prej 210 kilometrash që sapo u nisën. Kjo është shumë më poshtë lartësisë 550 kilometra ku pjesa tjetër e satelitëve të rrjetit janë ngritur, por Skov tha se "potenciali për tërheqje" ekziston ende në orbitën operacionale Starlink.

Skov dhe Palmerio theksuan se shkatërrimi për shkak të stuhive gjeomagnetike ndodh më shpesh sesa mendohet zakonisht, duke dhënë shembuj nga ngjarjet historike diellore.

"Në vitin 1967, NORAD [Komanda e Mbrojtjes së Hapësirës Ajrore të Amerikës së Veriut] humbi lidhjen me gjysmën e katalogut të saj të satelitëve për shkak të një stuhie diellore," tha Skov - një ngjarje që pothuajse çoi në një luftë bërthamore.

Stuhitë në vitin 1989 shkatërruan rrjetin elektrik në Quebec, Kanada, ndaluan tregtimin në bursën e Torontos, shkaktuan mosfunksionimin e një sensori në Space Shuttle Discovery gjatë fluturimit dhe vlerësohet si shkaku i rënies nga orbita e satelitit Solar Maximum Mission.

"Unë jam vetëm duke gërvishtur sipërfaqen," tha Skov, duke shtuar se kjo gjithashtu prek sistemet GPS dhe telefonat satelitorë "gjatë gjithë kohës".

Të ashtuquajturat "Stuhitë e Halloween-it të vitit 2003" shkaktuan disa nga stuhitë më të fuqishme gjeomagnetike të regjistruara deri më tani, me Palmerio që tha se rrezatimi i shtuar shkaktoi shkatërrimin e instrumenteve shkencore në hapësirë ​​duke filluar nga orbita e Tokës deri në sipërfaqen e Marsit.

Dallimi kryesor në ciklin aktual diellor, krahasuar me atë të mëparshëm që arriti kulmin në prill 2014, është mijëra satelitë më shumë në orbitën e ulët të Tokës.

"Ky është perëndimi i egër dhe i egër," tha Skov.