Pse Rahal Letterman Lanigan Racing ndërroi shoferët në ekipin e IndyCar

Lëshimi i një historie një ditë para Ditës së Falënderimeve ndoshta nuk do të ketë shumë vëmendje. Shumë familje po blejnë për festën e Ditës së Falënderimeve ose po udhëtojnë për të takuar miqtë dhe të afërmit për një nga festat kryesore të vitit.

Kjo është arsyeja pse lajmet e javës së kaluar se Rahal Letterman Lanigan Racing po ndërronte dy nga drejtuesit e saj në ekipin me tre shoferë të Serisë NTT IndyCar, ndoshta kaloi pa u vënë re, madje edhe nga tifozët më të guximshëm të garave.

Pra, këtu janë detajet. Jack Harvey, i cili drejtoi modelin 45 Hy-Vee Honda në 2022, ka kaluar në Honda nr. 30, i drejtuar më parë nga NTT IndyCar Rookie i Vitit Christian Lundgaard i Danimarkës.

Lundgaard lëviz nga numri 30 për t'u bërë shoferi i Nr. 45. Duke bërë këtë, ai bëhet shoferi i sponsorizuar nga Hy-Vee, një zinxhir supermarketesh shumë i suksesshëm në Midwest me qendër në West Des Moines, Iowa.

Hy-Vee ka investuar shumë në serinë NTT IndyCar. Ajo ringjalli rrugën pothuajse të fjetur të Iowa Speedway për të krijuar një nga fundjavat e shkëlqyera të sezonit në 2022 - fundjavën Hy-Vee IndyCar.

Me gara të njëpasnjëshme, duke përfshirë dy koncerte me emra të mëdhenj çdo ditë, filmi i dyfishtë i IndyCar të shtunën/e dielën tërhoqi mbi 80,000 fansa gjatë dy ditëve.

Hy-Vee po zgjeron gjithashtu zinxhirin e saj në tre zona të reja duke përfshirë Indianapolis, Nashville, Tennessee dhe Birmingham, Alabama. Këto tre tregje janë shtëpia e garave në programin NTT IndyCar duke përfshirë garën më të madhe në botë, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan shpreson të maksimizojë ekspozimin e Hy-Vee në pistën e garës dhe beson se Lundgaard mund të japë në Honda nr. 45 Hy-Vee.

Ekipi beson se Hy-Vee Honda mund të garojë në rrugën e saj në pjesën e përparme të fushës, e cila ofron ekspozim të vlefshëm televiziv për t'i dhënë Hy-Vee një kthim më të lartë në investimin e tij në serinë NTT IndyCar dhe me Rahal Letterman Lanigan Racing.

Sezonin e kaluar, Lundgaard përfundoi 14^th në kampionatin NTT IndyCar Series me një përfundim më të mirë të dytë në Çmimin e Madh të Gallagher në Indianapolis Motor Speedway më 30 korrik. Ai përfundoi i pesti në garën e fundit të sezonit, Çmimin e Madh të Firestone të Monterey të 11 shtatorit.

Harvey luftoi në sezonin e tij të parë në Rahal Letterman Lanigan Racing, duke përfunduar 22^nd në renditjen përfundimtare me vetëm një përfundim në top 10.

Megjithatë, jashtë pista, Harvey ishte mjaft i njohur me Hy-Vee. Ai u përdor në shumë prej promovimeve të zinxhirit të supermarketeve, duke përfshirë kartoni në madhësi reale të shoferit në shumë nga dyqanet e tij.

“Ne kemi kërkuar mënyra për të siguruar performancën tonë të rritur dhe për të përmirësuar potencialin tonë për sukses për vitin 2023 dhe një nga vendimet tona ka qenë ricaktimi i makinave te Jack dhe Christian,” tha Bobby Rahal, bashkëpronar i RLL. “Ne u angazhuam me drejtuesit, anëtarët e ekipit dhe sponsorët tanë për të performuar në nivelin tonë më të lartë të mundshëm dhe megjithëse viti 2022 nuk funksionoi siç dëshironim, ne kemi bërë lëvizje për ta përmirësuar këtë.

“Një prej tyre ishte angazhimi që bëmë kur punësuam Drejtorin Teknik Stefano Sordo, i cili mund të sjellë një perspektivë të re. Ne mendojmë se ky vendim i fundit për grupin tonë të shoferëve/makinave do të jetë gjithashtu një vendim pozitiv për Jack dhe Christian si dhe për organizatën tonë.”

Sordo ka më shumë se 20 vjet përvojë inxhinierike me ekipet më të mira të Formula 1 dhe iu bashkua Rahal Letterman Lanigan si drejtor teknik i ekipit më XNUMX tetor.

Sordo kaloi gjashtë sezonet e fundit me McLaren Racing F1 si drejtues dhe drejtor i performancës së automjeteve. Para kësaj, ai ishte me Red Bull Racing F1, mes ekipeve të tjera. Ai do të mbikëqyrë një strukturë inxhinierike me shumë nivele në selinë e re të ekipit në Zionsville, Indiana.

"Jam shumë i emocionuar që do t'i bashkohem ekipit të Rahal Letterman Lanigan Racing në Serinë IndyCar," tha Sordo. “Është një seri shumë sfiduese dhe shumë konkurruese, ku mendoj se çdo konkurrent mund të ketë një shans për të fituar sa herë që merr pjesë në një garë, duke siguruar që të merrni të gjithë përbërësit siç duhet.

“Eksitimi i këtij roli të ri për mua është të sfidoj veten dhe të shoh nëse me përvojën dhe metodologjinë e zhvilluar gjatë shumë viteve të kaluara në F1 mund ta ndihmoj skuadrën të ecë përpara për t'u bërë një ekip i qëndrueshëm dhe i përparuar. Kjo është sfida dhe objektivi i qartë që i kam vendosur vetes dhe mezi pres të filloj. Unë do të doja të falënderoja Bobby (Rahal) dhe Mike (Lanigan) për këtë mundësi dhe besimin e tyre në aftësitë e mia, dhe shpresoj se mund t'ua shpërblej me suksese në pistë."

Hy-Vee do të vazhdojë si sponsori kryesor i sezonit të plotë të hyrjes nr. 45 si pjesë e një marrëveshjeje shumëvjeçare. Detajet mbi sponsorizimin primar për hyrjen nr. 30 do të shpallen në muajt e ardhshëm.

Hy-Vee do të jetë gjithashtu i pranishëm në hyrjen nr. 30 si një sponsor i asociuar si pjesë e sponsorizimit të tyre në mbarë ekipin.

Në vitin 2023, Harvey do të fillojë sezonin e tij të katërt të plotë në IndyCar. Fillimi i tij më i mirë deri më sot është vendi i dytë në Çmimin e Madh të Firestone 2021 të Shën Petersburg dhe 2020 GMR Grand Prix dhe përfundimi i tij më i mirë është i treti në Çmimin e Madh të Indianapolis 2019.

Rahal ishte i bindur se Lundgaard kishte potencialin për t'u bërë një shofer solid në një nga makinat e tij Indy, edhe nëse ai ishte i panjohur në Amerikën e Veriut.

Rahal u mbështet në lidhjet e tij.

“Unë kam bashkatdhetarë në Evropë, të cilëve u kam besuar gjatë viteve, dhe të gjithë thanë, 'Duhet t'i jepni një goditje këtij djalit Christian Lundgaard. Ai është marrëveshja e vërtetë'”, kujton Rahal. “Pra, ne ramë dakord dhe i kërkuam Christian të voziste në Çmimin e Madh të Harvest një vit më parë. Ai e vendosi atë të katërtin në rrjet.

“Edhe më e rëndësishmja, mendoj se ndihmoi në zhvillimin e një makine në atë periudhë të shkurtër kohore, ndihmoi në zhvillimin e makinës, na dha një drejtim për makinën. Kjo na shpërbleu pjesën e mbetur të vitit. Graham (Rahal) ishte i katërti në Monterey vitin e kaluar. Ai drejtonte Portlandin. Pjesa më e madhe e konfigurimit erdhi nga lidhjet që morëm përmes Christian në Indy.

“Ne thjesht ndjemë se rezultatet në Indy nuk ishin të shkëlqyera sepse ai, Graham dhe disa të tjerë kishin helmim nga ushqimi, kështu që ata nuk ishin në gjendjen e tyre më të mirë.

“Por ju nuk performoni kështu – nuk është rastësi kur performoni kështu. Ka substancë në këtë.

“Ne menduam se Christian mund të ishte shumë i mirë. Ai është shumë i ri, dhe ne po shohim gjithashtu të ardhmen, dhe menduam, 'Po, ky është një djalë që duam ta kemi në këtë ekip tani dhe për të ardhmen'”.

Pra, këtu ishte një pilot nga Danimarka, i cili ishte pjesë e sistemit të shkallëve evropiane dhe me sa duket kishte fokusin e tij në Formula XNUMX. Por ai mori një rrugë tjetër dhe mund ta ketë gjetur veten një shtëpi në IndyCar.

"Unë kam parë IndyCar më parë," tha Lundgaard. “Në fakt, unë do të thoja se kam parë shumë kurse rrugore dhe qarqe rrugore sepse vazhdoj të ndjek F1. Unë ende ndjek disa kategori të rinj. Madje ende ndjek disa gara me kart. Unë do të thoja se e bëra përpara se të vija këtu.

“Kur pata mundësinë të testoja në Barber Motorsports Park, gjithsesi nuk do të thosha jo, sepse më pëlqen sfida e një makine të re vetëm për të drejtuar makinën dhe për të njohur Amerikën.

“Por unë rashë në dashuri me të, dhe jam këtu dhe e dua. Unë nuk do të largohem.”