Pse investitorët e QuantumScape janë ende duke pritur për bateri të reja EV

Hapësira e automjeteve elektrike ka parë një sërë debutimesh mbresëlënëse në bursa vitet e fundit, por fillimin e baterisë QuantumScape's Javët e para të tregtimit ishin të jashtëzakonshme edhe për standardet e aksioneve EV.  

QuantumScape, e cila u themelua në vitin 2010, u bë publike nëpërmjet një bashkimi me një kompani blerjeje për qëllime të veçanta, ose SPAC. Aksionet e saj u rritën me 49% në ditën e parë të tregtimit në nëntor 2020 dhe ishin rritur në 131.67 dollarë deri më 22 dhjetor - një fitim prej mbi 400% në më pak se një muaj.

Ky xhirim i dha QuantumScape një vlerësim mahnitës prej 54 miliardë dollarësh, i nxitur nga entuziazmi i investitorëve mbi teknologjinë e baterive në gjendje të ngurtë të kompanisë, e quajtur kështu sepse eliminon lëngun e ndezshëm ose elektrolitin xhel që gjendet në bateritë e sotme litium-jon. Për më tepër, nuk e dëmtoi atë gjigant automobilistik Volkswagen ishte një investitor i madh, ose që Bill Gates kishte marrë gjithashtu një aksion.

Por zhurma që rrethoi kompaninë në fund të vitit 2020 duket se është tharë plotësisht, me stokun e dikurshëm të nxehtë që ka hequr rreth 92% të vlerës së tij nga ai nivel rekord.

QuantumScape po i qëndron pretendimeve të larta që bëri në vitin 2020 dhe thotë se bateritë e tij janë ende në rrugën e duhur për të hyrë në prodhim pas disa vitesh. Por kompania përballet me një rrugë të gjatë testimi me para të gatshme. Konkurrenca vetëm sa po intensifikohet dhe Wall Street është ende në pritje.

Investitorët mund të kenë lëvizur përpara, por industria e automjeteve është ende duke vëzhguar: Përveç Volkswagen, QuantumScape tha se tani ka tre partnerë të tjerë prodhues të automjeteve që kanë nënshkruar për të testuar bateritë e kompanisë. Deri më tani, këta prodhues makinash janë të paidentifikuar.

Nuk është e vështirë të kuptosh pse prodhuesit e automjeteve janë kaq të interesuar për teknologjinë e baterive në gjendje të ngurtë. Bateritë e sotme litium-jon janë përgjithësisht mjaft të besueshme, por madhësia, pesha dhe koha e rikarikimit i bëjnë ato më pak se ideale për automjetet elektrike. Dhe ndërsa zjarret e automjeteve elektrike janë të rralla, ato priren të jenë intensive dhe të vështira për t'u shuar, pjesërisht sepse bateritë litium-jon mund të digjen për orë të tëra.

Bateritë që QuantumScape po punon për të zhvilluar quhen "gjendje e ngurtë" sepse nuk kanë nevojë për elektrolitin e lëngshëm ose xhel që gjendet brenda baterive ekzistuese. Një paketë baterie në gjendje të ngurtë mund të jetë më e vogël dhe më e lehtë se një paketë baterish litium-jon me kapacitet të ngjashëm, dhe mungesa e lëngut brenda i bën ato më pak gjasa të marrin zjarr.

Në dhjetor 2020, CEO i QuantumScape Jagdeep Singh premtoi një bateri të besueshme në gjendje të ngurtë, në shkallë, afërsisht nga mesi i dekadës. Këtu janë disa nga pretendimet që ai bëri gjatë një livestreamed prezantimi i rezultateve të hershme të testit:

• Bateritë e QuantumScape mund të rimbushen nga zero në 80% të kapacitetit në vetëm 15 minuta, rreth gjysma e kohës që kërkohet nga shumica e baterive litium-jon EV.
• Një EV që përdor bateritë e kompanisë do të kishte deri në 80% më shumë gamë se sa një që mundësohet nga bateritë aktuale litium-jon, me peshë të ngjashme.
• Qelizat e baterive të QuantumScape ishin "të afta të zgjasin qindra mijëra milje" në një gamë të gjerë temperaturash, duke përfshirë të ftohtin deri në minus 22 Fahrenheit.

"Nëse QuantumScape mund ta sjellë këtë teknologji në prodhim masiv, ajo ka potencialin për të transformuar industrinë," tha Stan Whittingham, bashkë-shpikës i baterisë litium-jon dhe fitues i çmimit Nobel 2019 në kimi, në një njoftim për shtyp të QuantumScape.

Dukej pothuajse shumë e mirë për të qenë e vërtetë. Studiuesit kishin punuar me bateritë në gjendje të ngurtë për dekada, pa sukses.

Shpikësit u përballën me një sfidë kryesore. Bateritë e tilla ishin të prirura për t'u dëmtuar për shkak të dendriteve - struktura të ngjashme me gjilpërat që formohen brenda, shpesh brenda disa javësh, që mund t'i lidhin ato të shkurtra dhe t'i japin fund jetës së tyre.

Risia kryesore e QuantumScape është një ndarës i bërë nga një material qeramik fleksibël i pronarit që i reziston dendritëve dhe nuk mund të marrë flakë. Nëse funksionon siç synohet, bateritë e gjendjes së ngurtë duhet të jenë në gjendje të mbijetojnë për aq kohë sa një bateri tipike litium-jon, duke ruajtur të gjitha përfitimet e shpresuara.

QuantumScape është ende të paktën disa vite larg nga të qenit në gjendje të prodhojë në masë bateritë e tij. Por në testimin laboratorik, teknologjia e tij duket se funksionon.

Në atë test të transmetimit të drejtpërdrejtë të vitit 2020 që rriti stokun e kompanisë, QuantumScape tha se një prototip i vogël i baterisë së tij u mbajt për mbi 800 cikle karikimi dhe shkarkimi - afërsisht numri që bateria e një EV do të duronte gjatë jetës së saj.

Por ajo bateri testuese ishte një version i zvogëluar, dhe përmasat deri në një bateri që është gati për përdorim në automjetet elektrike ka qenë një proces i ngadaltë.

QuantumScape ishte në gjendje të përsëriste atë test me 800 cikle dy herë vitin e kaluar me bateri paksa të rritura. Një më i madh arriti të kalonte 500 cikle në një raund testimi në fillim të këtij viti. Por kompania është ende disa raunde zhvillimi larg arritjes së një prototipi me madhësi të plotë.

Hapat e nevojshëm për përgatitjen e baterive të QuantumScape për përdorim në rrugë do të duhen të paktën dy vjet - dhe ndoshta më shumë - për t'u përfunduar.

Sapo prototipi aktual të përmbushë pragun e provës me 800 cikle, kompania do të duhet të ndërtojë dhe testojë një bateri "Një mostër" që është pothuajse e përmasave të plota, por ende jo aq sa planifikon të prodhojë në masë përfundimisht.

Singh i tha CNBC në një intervistë në prill se Një produkt mostër do të jetë gati këtë vit për t'u dërguar në Volkswagen dhe partnerët e tjerë të automobilave të kompanisë për testim.

Më pas vjen “kampioni B”, i ngjashëm me paraardhësin e tij, por i prodhuar në një linjë montimi prototip, me vegla që janë të ngjashme, por më të vogla dhe më të thjeshta se, makinat që QuantumScape planifikon të përdorë në linjën e tij eventuale të prodhimit me shpejtësi të plotë.

"Qëllimi i mostrës A është që klienti të jetë në gjendje të vërtetojë se bateria mund të funksionojë në të vërtetë ashtu siç supozohet të funksionojë," tha Singh. "Qëllimi i mostrës B është që më pas të marrë atë bateri dhe ta përdorë atë për të bërë makina testuese."

Hapi i fundit do të ishte një prototip përfundimtar, një mostër C, që do të bëhet për linjën e montimit në shkallë të plotë. Singh tha se aktualisht pret që QuantumScape të japë mostra C në 2024 ose 2025.

Por edhe ato makinat e para të testimit nuk do të jenë gati për rrugë, tha Singh. Në vend të kësaj, ato do të jenë një moment historik i rëndësishëm për kompaninë dhe partnerët e saj të prodhuesve të automjeteve. Më pas, makinat testuese të ndërtuara duke përdorur ato bateri të mostrës C do të jenë gati për prodhim.  

Ato raunde zhvillimi, prodhimi dhe testimi do të kërkojnë shuma të konsiderueshme parash.

Singh tha se ai është i sigurt se QuantumScape ka para të mjaftueshme - rreth 1.3 miliardë dollarë nga fundi i marsit - për të qenë në gjendje t'i dorëzojë ato bateri të mostrës C te partnerët e saj të automobilave për testim. Por do të duhet të mbledhë më shumë para për të ndërtuar një fabrikë mjaft të madhe për të furnizuar prodhuesit e automjeteve në shkallë.

Deri atëherë, mund të ketë konkurrencë.

Toyota ka thënë se është duke punuar për të zhvilluar bateritë e veta në gjendje të ngurtë në shtëpi, dhe të paktën një kompani tjetër fillestare - me bazë në Kolorado Fuqia e ngurtë, mbështetur nga BMW Ford Motor - është në rrugën e duhur për të të fillojë prodhimin e versioneve të veta në gjendje të ngurtë afërsisht në të njëjtën kohë.

Rritja e sasisë së parave të nevojshme për një fabrikë do të ishte sfiduese për t'u bërë në mjedisin aktual ekonomik, por Singh mendon se mbledhja e këtyre parave nuk do të jetë e vështirë pasi investitorët të kenë pasur mundësinë të drejtojnë automjete testuese të fuqizuara nga bateritë QuantumScape.

“Lajmi i mirë për tregjet e kapitalit në SHBA është se nëse mund të demonstroni se keni diçka reale dhe se mundësia e tregut është vërtet e madhe, atëherë ka shumë kapital në dispozicion,” tha Singh.