Pse MLS duhet të thërrasë një marrëveshje të re televizive të dëgjueshme

Nëse besoni raportimet e besueshme rreth kërkimit të Major League Soccer për një kontratë të re televizive kombëtare duke filluar nga viti 2023, po bëhet gjithnjë e më e qartë MLS nuk ka gjasa të arrijë megadealin që dëshiron.

Në dekadën e tij të tretë si komisioner i MLS-së, Don Garber mund të shtojë një trashëgimi tashmë të rëndësishme me marrëveshjen që vendos ligën për rritje të konsiderueshme të të ardhurave përtej mandatit të tij. Dhjetorin e kaluar, CNBC raportoi se çmimi fillestar i kërkuar mund të jetë në parkun prej 300 milionë dollarësh në vit për marrëveshjen e radhës.

Dhe ka një argument të besueshëm mbi të cilin MLS nënvlerësoi ndjeshëm marrëveshja aktuale, së shpejti e skaduar me vlerë rreth 90 milionë dollarë në vit.

Liga ka zgjeruar shtrirjen e saj në mënyrë të konsiderueshme duke u rritur me nëntë klube gjatë rrjedhës së marrëveshjes aktuale televizive.

Dhe këto klube janë pa dyshim në një pozicion më të qëndrueshëm dhe (për qëllime televizive) fleksibël sesa në vitin 2014, me 75% (21 nga 28) tani qiramarrësit kryesorë në stadiumet e futbollit të ndërtuara me qëllim.

Por këtu është problemi: Si World Soccer Talk dhe media të tjera kanë vënë në dukje se koha e skadimit të kontratës aktuale të MLS është problematike. Kombinimi i dështimit të Shteteve të Bashkuara për të arritur në Kupën e Botës FIFA 2018, suksesi i pronave të tjera të futbollit në valët ajrore amerikane dhe abstraktiteti relativ i një Botërori tjetër në tokën amerikane ende katër vjet larg, të gjitha i kanë dhënë MLS më pak levë sesa mundi Garber. kanë parashikuar tetë vjet më parë.

Në të njëjtën kohë, ekziston gjithashtu një zgjidhje e lehtë, megjithëse ajo që ka kosto afatshkurtra: Bëni një marrëveshje afatshkurtër tani - në dy ose tre vjet dhe ndoshta me një zbritje - me një transmetues që do të angazhojë më shumë burime për rritjen e ligës markë. Më pas përpiquni të arrini një marrëveshje afatgjatë në 2024 ose 2025 kur Botërori i ardhshëm është afër.

Një pjesë e problemit tani është se MLS po negocion në fund të fundit një epokë unike pesimiste në futbollin amerikan. Dhe ndryshe nga epokat e mëparshme kur rrjetet dyshonin në tërheqjen e ndonjë versioni të sportit, fjala kryesore e problemit nuk është "futbolli" por "amerikan" (Dhe në një farë mase, "burra amerikanë", duke pasur parasysh suksesin e vazhdueshëm global të grave amerikane) . Dështimi i Shteteve të Bashkuara për të arritur në Kupën e Botës 2018 ishte momenti më i turpshëm i futbollit në historinë kombëtare, pikërisht sepse programi kishte arritur një profil ku interesoheshin tifozët e rastësishëm amerikanë. Dhe MLS - mjaft ose jo - u bë fytyra e shumë prej atij sikleti. (Liga ende vendosi 19 lojtarë në listat e Kupës së Botës 2018, pavarësisht se as SHBA-ja apo Kanadaja nuk kualifikoheshin.)

Ky reputacion do të ndryshojë si parazgjedhje pas turneut 2022 këtë nëntor dhe dhjetor, kur MLS ka të ngjarë të vendosë një numër rekord lojtarësh në ligë në listat e turneut. Vlerësimet televizive të Kupës së Botës që u ul me rreth 37% në 2018 nga 2014 me mungesën e skuadrës amerikane, ka gjithashtu të ngjarë të rimëkëmbet në një mënyrë të madhe. Transmetuesit amerikanë nuk mund të kishin kërkuar për një orar më të mirë televiziv, me titullin e një përplasjeje në grup kundër Anglisë pasdite të së Premtes së Zezë në kohën e Bregut Lindor. Dhe përdorimi i Kupës së Botës 2026 për të shitur transmetues në MLS si një mundësi rritjeje mund të jetë shumë më e lehtë me vlerësimet e Kupës së Botës 2022 në pamjen e pasme.

Sa i përket periudhës së përkohshme, nuk është plotësisht e qartë se çfarë mund të ofrojë një partner i ri transmetimi MLS për sa i përket shikueshmërisë dhe vlerësimeve. Por, gjatë një të tretës së sezonit aktual MLS, duket se partnerët aktualë në skuadrën në gjuhën angleze kanë pak interes në përpjekjen për të rritur shtrirjen e ligës.

Niveli i promovimit të MLS në ESPN ka qenë veçanërisht i dukshëm në një rrjet me një reputacion për përdorimin e përmbajtjes së tij jo-lojë për të përforcuar produktet që mbart. Edhe vendosja e emisioneve televizive ka qenë çudibërëse. Mos shikoni më tej këtë të dielë, kur ESPN mbajti ndeshjen e parë me dy koka në MLS të sezonit - drejtpërdrejt kundër dy ndeshjeve të NBA Play-off 7 që shfaqen në ABC dhe prodhohen nga ESPN.

Mbetet interesi i qëndrueshëm lokal për lojërat e MLS. Pjesëmarrja mesatare e ligës 2022 është rreth vitit 16,000 dhe - duke marrë parasysh rritjen e frekuentimit në përgjithësi në muajt e ngrohtë - ka të ngjarë të arrijë në mesataret vjetore të fundit prej vetëm në veri të 21,000 një lojë.

Kjo është afërsisht dyfishi i frekuentimit mesatar të NWSL, liga më e mirë e grave në SHBA që ka dominuar MLS në betejën e vlerësimeve televizive këtë vit.

Një pjesë e kësaj ndoshta i detyrohet faktit që NWSL mund të pretendojë në mënyrë të besueshme se është një nga ligat elitare të botës me lojtarët më të mirë në botë. Ndërsa kalibri i lojës së MLS-së është përmirësuar në mënyrë të konsiderueshme, siç ka pasur historiku i shitjes së lojtarëve drejt suksesit evropian, është qartësisht më shumë një ligë e nivelit të dytë në këtë fazë. Por mos i nënvlerësoni burimet që CBS po derdh në transmetimet e saj televizive dhe përmbajtjen përreth në lidhje me ESPN dhe MLS. Për shembull, faqja e uljes NWSL në faqen e internetit CBSSports.com përmban gati një duzinë pjesë të përmbajtjes individuale. Faqja e uljes së MLS në ESPN.com përmban dy pjesë origjinale dhe shumë përmbajtje tela.

Nuk ka të dhëna 100% të besueshme për të treguar se një partner më i përkushtuar do të rriste vlerësimet e MLS dhe do të arrinte në një nivel më afër NWSL ose pronave të tjera të njohura të futbollit në Amerikë si Premier League angleze (NBC, Telemundo) ose Liga MX e Meksikës (transmetues të shumtë) . Por padyshim, nuk mund të dëmtonte.

Dhe edhe nëse do të përfaqësonte pak ndryshim në pamjen e përgjithshme të shikueshmërisë deri në vitin 2024 ose 2025, do t'ia vlente koha që ajo blen MLS për t'u bërë më tërheqëse bazuar në trashëgiminë e Kupës së Botës 2022 dhe turneut që po afrohet 2026.