Pse FBI-ja siguron enzima nga Patagonia për zbulimin e drogës?

Kura Biotech është prodhuesi më i madh i enzimave për të cilin nuk keni dëgjuar kurrë. Ata kanë nisur rrugën e tyre drejt aftësive të inxhinierisë së proteinave, të gjitha nga thellësia në zemër të Amerikës së Jugut. Historia e tyre tregon se çfarë është e mundur nëse thyejmë konventën dhe ndërtojmë kompani shkencore të drejtuara nga misioni jashtë epiqendrave tradicionale të inovacionit.

Në vazhdën e pandemisë, puna në distancë është në modë. Nuk ishte kështu dhjetë vjet më parë. Dhe edhe sot, me gjithnjë e më shumë kompani që shmangin tullat dhe llaçin, biologët janë të ngadaltë për t'u përshtatur.

Pa dyshim, puna laboratorike nuk mund të ndodhë në një dhomë të gjallë. Shkencëtarët kanë nevojë për hapësira fizike për të punuar. Por ata nuk kanë nevojë të jenë krah për krah me të gjithë ata me të cilët punojnë. Kura Biotech e kuptoi këtë herët.

ADVERTISEMENT

“Edhe përpara pandemisë, ne ishim të bindur se mund të lidheshe me botën pa qenë në mes të gjërave,” tha Manuel Rozas Shefi Shkencor dhe Themeluesi i Kura Biotech kur fola me të përpara konferencës SynBioBeta. Ndërsa shumica do ta kishin këshilluar atë të shkonte në gjykatë për kapitalistët e sipërmarrjes në Zonën e Gjirit dhe Boston, Rozas iu drejtua një qyteti me 40,000 banorë në Kilin e Jugut.

Përveçse ishte shtëpia e tij, Kili kishte diçka për të ofruar që iu desh një shkencëtari kilian ta njihte - një molusk me një instinkt të zorrëve për abuzimin me drogën.

Abaloni i kuq, molusqe të mëdhenj e të ndryshkur, mbulohen me pika në brigjet e Puerto Varas dhe janë një burim i fuqishëm i një enzime të quajtur Beta Glucoronidase. Beta Glucoronidase, të cilën ne do ta quajmë shkurt BG, përdoret për të zbuluar opioidet dhe barnat e tjera në urinë. BG zakonisht merret nga bagëtia, por BG e gjedhit është më pak efektive. Fatkeqësisht, edhe abalone BG nuk është shumë efikas. Këtu hyn Kura Biotech.

ADVERTISEMENT

Kur një ilaç përpunohet nga mëlçia, shtohet një etiketë e vogël për ta bërë ilaçin më të tretshëm në ujë, kështu që mund të kalojë nga trupi në urinë. Kjo etiketë shkëputet nga BG, në mënyrë që ilaçi origjinal të mund të zbulohet. I gjithë procesi në rrjedhat tipike të punës mjeko-ligjore zgjat nga katër deri në gjashtëmbëdhjetë orë.

Rozas dhe ekipi kërkuan të gjenin një mënyrë më të mirë. Duke përdorur një qasje të trefishtë, ata krijuan versione të enzimës BG që mund të përpunonin ilaçet më shpejt dhe në mënyrë më efikase. Qasja e tyre përfshinte të ashtuquajturin "dizajn racional", "dizajn gjysmë racional" dhe "evolucion të drejtuar".

Në dizajnin racional, bëhen ndryshime individuale në pjesë të veçanta të enzimës që shkencëtarët presin se do të ndikojnë në funksionimin e saj. Në dizajnin gjysmë racional, pjesë të shumta të enzimës synohen menjëherë. Në evolucionin e drejtuar enzima mutohet rastësisht dhe mutantët me performancë më të mirë zgjidhen dhe evoluojnë më tej.

ADVERTISEMENT

Kompleti i enzimave BG që rezulton nga Kura Biotech mund të arrijë pothuajse në minuta atë që më parë kërkonte orë të tëra. Kjo është arsyeja pse Kura është tani furnizuesi më i madh i enzimave BG jo vetëm në Kili, por në të gjithë botën. Edhe FBI përdor enzimat Kura Biotech, dhe me krizën aktuale të opioideve, kërkesa është gjithnjë në rritje.

Por epidemia e opioideve nuk është e vetmja krizë e shëndetit publik e ndikuar nga Kura Biotech. Kur pandemia i dërgoi shkencëtarët në shtëpi në vitin 2020, Rozas dhe ekipi bënë një plan për t'u rikthyer në punë. Ata zhvilluan komplete për zbulimin e COVID bazuar në një teknologji të quajtur RT-LAMP, e cila është një lloj PCR që funksionon më shpejt dhe më lirë.

ADVERTISEMENT

Në 4 muaj, ata zhvilluan një test që u përdor në 4 milionë njerëz. Kjo është rreth 20% e popullsisë së të gjithë vendit të Kilit.

“Ne ishim në gjendje të ekzekutonim shumë shpejt diçka me atë nivel sfide, për shkak të llojit të kulturës, llojit të njerëzve që kemi këtu,” tha Rozas.

Është ajo kulturë që tërhoqi Shervin Kamkar, VP i Zhvillimit të Biznesit në Kura Biotech. "Aftësia e tyre për të rrotulluar shumë shpejt dhe për të vënë ekipin e tyre inxhinierik për të punuar [për përpjekjet në dorë] është vërtet e mirë," vuri në dukje ai. Kamkar ka një origjinë që përfshin gjigantë si Illumina
ILMN
dhe Roche. Dhe ai nuk jeton në Patagoni.

Një i vetë-përshkruar gjenomik, Kamkar erdhi në bord për të udhëhequr zgjerimin e Kura në një drejtim të ri. Gjenomika – aftësia jonë për të kuptuar dhe shfrytëzuar fuqinë e ADN-së – është çelësi i mjekësisë precize. Dhe enzimat që bëjnë, modifikojnë dhe lexojnë ADN-në janë thelbësore për gjenomikën.

ADVERTISEMENT

"Kura ka zhvilluar një platformë vërtet të fuqishme për të modifikuar dhe përmirësuar enzimat," shpjegoi Kamkar. Çdo enzimë është unike dhe kërkon një analizë unike për ta studiuar dhe përmirësuar atë. Kura shkëlqen në aplikimin e një fokusi të ngjashëm me snajperin në një enzimë të veçantë për të zhvilluar me shpejtësi analizat që u mundësojnë atyre të testojnë një ton karakteristikash të ndryshme shpejt dhe me çmim të përballueshëm. Enzimat janë gjithashtu të patentueshme. Kjo do të thotë se gjetja e enzimave që u japin kompanive të vogla lirinë për të operuar pa pasur nevojë të paguajnë tarifat e licencimit kërkon njëfarë kreativiteti.

"Kura është mjaft e shkathët dhe mjaft e uritur për të bërë zhvillimin e produktit ashtu siç duhet ta bëjmë ne." Dhe kjo, sipas Kamkar, është duke përdorur të dhëna nga tregu se cilat enzima nevojiten. Tani për tani, tregu është i fokusuar në një enzimë për ndërtimin e ADN-së të quajtur TDT.

ADVERTISEMENT

TDT është një lloj super-ndërtuesi në atë që nuk kërkon një varg ekzistues të ADN-së për t'u kopjuar, por mund të shtojë blloqe ndërtimi në çdo varg. Ajo që e bën atë kaq tërheqëse, është se mund të përdoret për të ndërtuar ADN krejtësisht të re.

Por si BG, shtylla kurrizore e përdorur për shumicën e TDT-ve zakonisht vjen nga burimet e gjedhit. Kura përdor një shtyllë të re TDT që nuk vjen nga sekuenca të gjedhit ose të miut dhe nuk mbrohet nga patentat e mëparshme. Enzima e tyre është veçanërisht e aftë për të shtuar blloqe të reja ndërtuese në ADN, të cilat mund ta lejojnë atë të kryejë funksione të reja. Kjo enzimë do të jetë një platformë lëshimi që mund të përshtatet dhe përshtatet për t'iu përshtatur nevojave të butikut.

Në konferencën e ardhshme SynBioBeta në Oakland, Kura po debuton Programin e tyre të Partneritetit Excel TDT për të gjetur kompani partnere me aplikacione të tilla butike TDT. Për aktivitetet e tyre në SynBioBeta, Kamkar tha: "Nëse vini të na shihni në stendën tonë, ne do të mbjellim një pemë në nderin tuaj në plagët e djegura të Kalifornisë."

ADVERTISEMENT

Shumë në markë për një B Corp të certifikuar që i jep 2% të shitjeve të tyre një fondacioni për të financuar projekte të drejtuara nga punonjësit për qëndrueshmërinë dhe mbështetjen e popullatave të cenueshme.

Duhet thënë se puna laboratorike nuk mundet zakonisht ndodhin në një dhomë të gjallë. Por pikërisht aty filloi Rozas. Ai filloi kompaninë e tij të parë të suksesshme nga një laborator në shtëpinë e tij, dhe më pas ai nxori Kura Biotech pa financim nga kapitali sipërmarrës. Përveç bërjes së valëve në zbulimin mjeko-ligjor të drogës dhe diagnostikimin e COVID, ata përdorën atë që mësuan në zhvillimin e analizës së COVID për të krijuar teste për testimin e sigurisë ushqimore. Tani ata i kanë vënë sytë te gjenomika.

Kura do të thotë "shkëmb". Mund të thuhet se ata kanë ndërtuar një themel për një lloj të ri kompanie bioteknike; ai që është konceptuar në një vend ku njerëzit duan të jetojnë; ai që tërheq tipin e shkencëtarit që mund të mendojë jashtë kutisë dhe të rrotullohet shpejt; ai që prek komunitetet përtej Bostonit dhe Gjirit.

ADVERTISEMENT

Një agjenci markash që intervistoi njerëzit e Kurës i quajti ata "rebelë me një kauzë".

“Ne nuk jemi thjesht një kompani tjetër bioteknike. Çfarë bëjmë ne, si e bëjmë dhe ku e bëjmë është ndryshe”, tha Rozas.

Kjo shumë është e dukshme. Dhe nëse ecja nga rruga proverbiale për bioteknologjinë është një rebelim, është një rebelim fisnik – një rebelim që më shumë nga mendjet e mëdha sipërmarrëse në shkencë duhet ta marrin parasysh.

Faleminderit Jenna Gallegos për hulumtime dhe raportime shtesë mbi këtë artikull. Unë jam themeluesi i SynBioBeta dhe disa nga kompanitë për të cilat shkruaj, përfshirë Kura Biotech, janë sponsorë të Konferenca SynBioBeta. Për më shumë përmbajtje, mund të abonoheni në gazetën time javore dhe më ndiqni Twitter LinkedIn.