Pse GPS duhet të përqafojë privatizimin për të shmangur vjetërsimin

Shumica e njerëzve mendojnë se kanë GPS në iPhone, por nuk e kanë. Ajo që është në telefonat tanë inteligjentë është një komponent që është vetëm një pjesë e vogël e një arkitekture të gjerë satelitësh dhe stacionesh tokësore, të cilat të gjitha janë ndërtuar, vendosur dhe mirëmbajtur nga Forcat Ajrore të SHBA gjatë Luftës së Ftohtë për të siguruar navigimin ushtarak gjatë një dimri bërthamor. . Forca Hapësinore vazhdon të ruajë këtë aftësi për kombet sot, me një kosto prej rreth 2 miliardë dollarë në vit me mirësjellje të taksapaguesit amerikan.

Shumë argumentojnë për një vazhdimësi të status quo-së për shkak të rritjes ekonomike komerciale të realizuar nga sistemi historik GPS i drejtuar nga qeveria, një lloj mentaliteti "nëse nuk është i prishur, mos e rregullo". Problemi është, megjithatë, se avantazhet fillestare të GPS janë bërë të pamjaftueshme për kërkesat e sofistikuara dhe të sakta që kërkon teknologjia moderne dhe e ardhshme.

Ne e kemi parë këtë skenar më parë me shumë nga investimet civile dhe ushtarake të qeverisë sonë – sfida e politikave është të dish se kur të anashkalohen sistemet e plakjes dhe kur të investohen në zgjidhje të reja. Ashtu si vjetërsimi në rritje i raketave dikur të nderuara, të dizajnuara nga qeveria, që na fituan garën hapësinore kundër sovjetikëve, Sistemi i Pozicionimit Global të lavdëruar i Forcave Hapësinore po bëhet gjithnjë e më i vjetëruar.

Jashtë luftës moderne, edhe lundrimi urban nga civilët e zakonshëm ka evoluar me kalimin e kohës, duke tejkaluar aftësitë e qeverisë sonë. Provoni të përdorni pajisjen tuaj të aktivizuar GPS në çdo qytet të huaj dhe shpesh do t'ju japë ju një vend dy ose tre blloqe larg. Ushtarët dhe avionët amerikanë kanë nevojë për koordinata më të sakta dhe më të sigurta për të minimizuar viktimat civile. Shoqëria moderne ka nevojë për GPS për të ardhmen emocionuese të më shumë autonomisë: gjithçka, nga makinat me vetëdrejtim deri te taksitë ajrore pa pilot. Sado që të mundohej, sistemi i Forcave Hapësinore thjesht nuk ka qenë në gjendje të mbajë në hap me kërkesat e teknologjisë moderne. Edhe të pambytshmen shumë të nevojshme "M-code" ende nuk funksionon për luftëtarin në tokë, duke i lënë ata të prekshëm ndaj bllokimit ose më keq, mashtrimit.

Me zhgënjimin në rritje të Ushtrisë ndaj udhëheqjes së Forcave Hapësinore në këtë shërbim kritik, pjesëmarrësit komercialë të Amerikës shohin një mundësi për t'i shërbyer një nevoje të paplotësuar. Pata një shans për të kapur hapin me Chris DeMay, sipërmarrësi prototip i ri hapësinor. Para se të themelonte Hawkeye360, Chris ishte një inxhinier sistemesh dhe drejtor programi si në Agjencinë e Sigurisë Kombëtare ashtu edhe në Zyrën Kombëtare të Zbulimit. Në vitin 2020, ai themeloi TrustPoint, një nisje GPS. TrustPoint po zhvillon një plejadë lundrimi plotësisht komerciale. Sistemi i tij ka për qëllim të përmirësojë performancën, sigurinë dhe besueshmërinë për përdoruesit e GPS dhe është bërë i mundur nga gjenerata e re e satelitëve të vegjël, kompakt – me një kosto që është më pak e shtrenjtë se sa ato qeveritare. Në fakt, DeMay më thotë se mundet, "të ndërtojë një plejadë të plotë për çmimin e vetëm një GPS III të vetëm".

Vendosja e këtyre satelave të vogla në LEO lejon më shumë mbulim me një sinjal të marrë më të fortë, duke rezultuar në vendndodhje shumë më të sakta. Sipas fjalëve të DeMay, "duke përfituar nga një shërbim PNT i dizajnuar nga fundi në fund", mund të arrijë në kosto operative nën 1 milion dollarë në vit, krahasuar me një miliard në vit aktualisht. TrustPoint do të ofrojë një aftësi GPS që do të integrohet jashtëzakonisht mirë me sistemin GPS III të qeverisë fillimisht si pjesë e strumbullarit të Forcave Hapësinore drejt një arkitekture hapësinore hibride për elasticitet më të madh.

Brian Manning, Themelues dhe CEO i Hapësirë ​​Xona, përfaqëson një tjetër kompani tregtare që po zhvillon lundrim preciz nga hapësira. Manning është një besimtar i madh në vizionin e arkitekturës së hapësirës hibride të Forcave Hapësinore – duke kombinuar sisteme qeveritare me porosi me satelitë komercialë më të vegjël, më të lirë dhe më të shkathët – dhe po e përqafon konceptin në misionet e tjera të Xona, si komunikimet dhe sensori në distancë. Ai më kujton, "ka rreth 6 miliardë pajisje sot që përdorin GPS, padyshim shërbimi më i përdorur që ofrohet ndonjëherë nga satelitët". Sfida për të ardhmen është përmbushja e nevojave unike të PNT-së që janë të rëndësishme për stabilitetin ose sigurinë e vendit. Ai beson, sigurisht, se konstelacioni Pulsar që po zhvillon kompania e tij është një nga çelësat e një të ardhmeje të arkitekturës hibride.

Doug Loverro është një ish-kolonel i USAF, i cili është vlerësuar gjerësisht për drejtimin e GPS dhe programeve të tjera, më vonë udhëhequr të gjithë politikën hapësinore në Pentagon dhe programin e fluturimeve njerëzore në hapësirë ​​në NASA. Ai e sheh gjithashtu hapësirën tregtare që ka një rol të domosdoshëm: “Ajo që ne me të vërtetë kemi nevojë për botën tregtare është të zgjidhim problemin se si t'i bashkojmë të gjitha këto [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS dhe dhjetëra zona të gjera ekzistuese. satelitët e shtimit] në një mënyrë që zgjidh problemet reale që kanë përdoruesit.” Revolucioni që na nevojitet është të zgjidhim gjëra të tilla si "pritja e brendshme, siguria kibernetike dhe saktësia relative", thotë ai.

Kur do ta kapë Forca Hapësinore më në fund këtë moment të entuziazmit të investitorëve privatë dhe sipërmarrësve të shkëlqyer si DeMay dhe Manning, me modelet e zgjuara të biznesit dhe teknologjisë që do të udhëheqin për një shekull tjetër? Duhet të jetë tani nëse duam të ruajmë avantazhet ushtarake dhe ekonomike që na jep.

Motori i inovacionit të sipërmarrësve po troket në derën e GPS. Ka të paktën një duzinë kompanish fillestare në nivele të ndryshme maturimi dhe kapitali, të etur për të shfrytëzuar njohuritë dhe përvojën e qeverisë për GPS në 50 vitet e fundit për të zgjidhur këto sfida. Udhëheqja e Forcave Hapësinore do të ishte e mençur të përdorte dhe të përfshinte potencialin e kësaj industrie të sapolindur për të siguruar një shekull amerikan të udhëheqjes tregtare në këtë fushë. Ne kemi pastruar tashmë të gjithë punën administrative për të krijuar një shërbim të veçantë funksional – le të shpresojmë që përparimi i vërtetë në këtë rrugë të fillojë sot.