Pse të shkurtoni sigurimet shoqërore dhe kujdesin shëndetësor? Ja pse.

Çdo cikël zgjedhor, demokratët pretendojnë se republikanët do të shkurtonin ose madje do t'i jepnin fund në mënyrë të egër Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare. Sot nuk është ndryshe. Megjithatë republikanët vazhdojnë të zgjidhen, shpesh duke kontrolluar Kongresin ose Shtëpinë e Bardhë. Dhe jo vetëm që këto programe nuk kanë përfunduar, por republikanët këto ditë nuk përpiqen as t'i reformojnë ato. Megjithatë, reduktimet në rritjen e përfitimeve të së drejtës së ardhshme, veçanërisht për amerikanët me gjendje më të mirë, duhet të jenë në tryezë. Dhe Kongresi duhet të diskutojë reduktimet e përfitimeve si të rriturit që përballen me zgjedhje të vështira, jo fëmijët në një luftë ushqimore në kafene.

Vitin e kaluar Sigurimet Shoqërore kushtuan 1.2 trilion dollarë ndërsa Medicare kushtoi 726 miliardë dollarë, duke arritur në 36% të buxhetit federal pa interes. Zyra e Buxhetit të Kongresit parashikon që deri në vitin 2050, shpenzimet e kombinuara do të dyfishohen në 4.7 trilion dollarë në dollarët e sotëm, duke kaluar 53% të shpenzimeve federale pa interes. Nëse nuk i rrisim taksat federale me rreth 56% deri në vitin 2050 ose nuk e shkurtojmë çdo program tjetër federal me 24%, rritja e përfitimeve të së drejtës duhet të kufizohet. Askush nuk po argumenton se Sigurimet Sociale dhe Medicare në të ardhmen duhet të paguajnë më pak se sot. Ajo për të cilën njerëzit nuk pajtohen është se sa shpejt duhet të rriten këto programe.

Mendoj se rritja e Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare duhet të ngadalësohet, për një arsye të thjeshtë: qeveria ka punë të rëndësishme përveçse të marrë para nga të rinjtë dhe t'ua japë të moshuarve. Amerikanët duan një mbrojtje kombëtare; rrugë dhe ura dhe aeroporte; mbulim më i mirë shëndetësor; siguria kundër terrorizmit; shkollimi i shkollave dhe kolegjeve; dhe shumë gjëra të tjera që bën qeveria federale. Por aftësia e qeverisë federale për të marrë përsipër këto detyra do të jetë shumë e kufizuar nëse nuk mendojmë mirë se si të ngadalësojmë rritjen e përfitimeve të të drejtave për të moshuarit, veçanërisht të moshuarit me gjendje të mirë.

Disa njerëz thonë se Sigurimet Shoqërore nuk kontribuojnë në deficitin buxhetor dhe kështu nuk ka arsye për ta ulur atë. Jo ashtu. Zyra e Buxhetit të Kongresit në mënyrë eksplicite shtete se "kontributi i Sigurimeve Shoqërore në deficitin federal" vitin e kaluar ishte gati 100 miliardë dollarë, ndërsa Medicare shtoi pothuajse 400 miliardë dollarë më shumë. Në vazhdim, buxheti federal është i balancuar nëse lini jashtë Sigurimet Shoqërore dhe Medicare. Por nëse nuk i zgjidhim problemet e financimit të Sigurimeve Shoqërore dhe Medicare, borxhi ynë do të rritet në nivele të paqëndrueshme. Pasi ka kaluar gjashtë vjet në bordi i mbikëqyrjes financiare duke menaxhuar falimentimin e Porto Rikos, unë mund t'ju them – dhe njerëzit e Porto Rikos mund t'ju thonë edhe më mirë - se një krizë financiare është një gjë e tmerrshme për t'u jetuar.

Disa njerëz thonë se Sigurimet Shoqërore dhe Medicare janë të vetëfinancuara – ne kemi paguar taksat tona dhe po marrim vetëm atë që kemi paguar. Përsëri, jo e vërtetë. Administrata e Sigurimeve Shoqërore llogarit se një çift tipik që del në pension sot do të marrë rreth 30% më shumë përfitime sesa kanë paguar në taksa. Deri në fund të dekadës, kjo rritet në një bonus prej 50%. Dhe këto përfitime bonus nuk vijnë nga ajri; ato vijnë nga taksat shtesë që do të duhet të paguajnë fëmijët e tyre. Për Medicare, bonusi për pensionistët aktualë – dhe kostoja që u kalohet fëmijëve tanë – është edhe më ekstrem.

Të tjerë thonë se ne nuk mund të shkurtojmë sigurimet shoqërore sepse është një rrjet thelbësor sigurie. Në fakt, anëtarët e të dyja palëve kanë propozuar rritje përfitime për pensionistët me të ardhura të ulëta. Por të drejtat nuk janë të shtrenjta sepse ato janë një rrjet sigurie; ato janë të shtrenjta sepse nuk janë. Për shembull, përfitimi maksimal i Sigurimeve Shoqërore këtë vit do të jetë 42,000 dollarë, shumë më tepër se sa nevojitet për të shmangur varfërinë. Deri në vitin 2050, përfitimi maksimal është planifikuar të rritet në 59,000 dollarë. Por kur unë propozuar kohët e fundit Duke e kufizuar atë përfitim maksimal, edhe shumë njerëz në dukje konservatorë vepruan sikur ofrimi i përfitimeve bujare për pensionistët e pasur është disi një rol thelbësor i qeverisë. Nëse kjo është ajo që ata mendojnë, më mirë të fillojnë të kuptojnë se si do të paguajnë për të.

Të gjithë duhet të fillojnë të sillen si të rritur. Të jesh një kujdestar i mirë i të drejtave nuk do të thotë të akuzosh palën tjetër se dëshiron të bëjë shkurtime përfitimesh që pala as nuk dëshiron dhe as nuk ka kapacitetin t'i bëjë. As nuk është këmbëngulja që ju nuk do të shkurtoni përfitimet, ndërsa gjithashtu pretendoni se nuk do të rrisni taksat. Udhëheqësit marrin përsipër problemet që janë ngarkuar të zgjidhin, duke qenë të përgjegjshëm për kostot dhe përfitimet e secilit opsion, duke mos harruar se mosveprimi nuk është një prej tyre.

Tani na duhet vetëm të gjejmë disa udhëheqës.