Kush do të dalë nga një dhomë e gjerë e marrësit e mbushur me njerëz?

Kjo është historia e dytë në një seri që shqyrton grupet pozicionale të Green Bay. Pjesa 1 ishte në qendërmbrojtës.

Kur Green Bay Packers dolën në fushë në vitin 1995, kjo shënoi herën e parë në shtatë sezone që e bënë këtë pa Sterling Sharpe të madh.

Sezonin e mëparshëm, Sharpe përbënte 25.1% të pritjeve të Packers, 28.1% të oborreve të tyre të pritjes dhe 55.6% të pritjeve të tyre në ulje. Sharpe pësoi një lëndim në qafë, megjithatë, në fund të sezonit 1994 dhe nuk luajti më kurrë.

Pa Sharpe, Green Bay shkoi në kampin stërvitor në 1995 me një mori pyetjesh të hapura. Megjithatë, shumë për kënaqësinë e Packers, Robert Brooks doli si një yll, disa lojtarë të tjerë mbushën boshllëkun që la pas Sharpe dhe në kohën kur mbaroi sezoni 1996, Green Bay ishte kampion i Super Bowl.

Shpejt përpara në 2022 dhe këta Packers kanë më shumë pyetje në pranues të gjerë se çdo ekip i Green Bay që nga ajo skuadër e vitit 1995. Nëse ata mund të gjejnë të njëjtin lloj përgjigjesh pozitive do të përcaktojë se sa larg do të shkojë ky ekip.

"Më pëlqen prodhimi mbi potencialin," tha qendërmbrojtësi i Green Bay Aaron Rodgers muajin e kaluar. “Ne kemi njëfarë prodhimi. Ne kemi shumë potencial, kështu që duhet të zbusim pritshmëritë dhe të rrisim përgjegjësinë. Mendoj se kjo është gjëja më e rëndësishme për ata djem.”

Dhoma e Green Bay është në fluks pasi në mars e largoi Davante Adams – pa dyshim marrësi më i mirë në futboll. Ndërsa Packers zgjodhën një zgjedhje të raundit të parë dhe të dytë në shkëmbim, humbja e prodhimit të Adams do të jetë pothuajse e pamundur të zëvendësohet - të paktën në 2022.

Çuditërisht, Adams ishte edhe më produktiv vitet e fundit sesa Sharpe në kulmin e tij.

Në vitin 2021, Adams përbënte 30.6% të pritjeve të Packers, 34.3% të oborreve të tyre të pritjes dhe 28.2% të pritjeve të tyre. Dhe gjatë katër sezoneve të fundit, Adams kishte mesatarisht 108 kapje, 1,328 jardë dhe 12 goditje në sezon.

"Nuk është kurrë e lehtë të kalosh nga një lojtar dhe person i kalibrit të Davante Adams," tha menaxheri i përgjithshëm i Packers, Brian Gutekunst pas tregtimit të Adams. “Ai është padyshim një nga lojtarët më të mëdhenj në historinë e historisë së Packers.”

Green Bay nuk duket se ka një lojtar si Brooks - i cili ishte një yll në rritje që hyri në sezonin e tij të katërt në vitin 1995 - në listën e tij aktuale. Në fakt, Pro Football Focus kohët e fundit e renditi grupin e gjerë të marrësve të Packers si numrin 31 në futboll, përpara vetëm Çikagos.

Ekspertët e Green Bay besojnë se ka mjaft talent për sulmin pasues për të mbetur në mesin e elitës së ligës. Saktësisht kush del nga ky grup, megjithatë, është pyetja më e madhe me të cilën përballen Packers 2022.

Rodgers e quajti Allen Lazard marrësin e tij nr. 1 muajin e kaluar. Por, duke pasur parasysh se Lazard nuk ka pasur kurrë më shumë se 40 pritje në një sezon, e bën atë shpallje pak të çuditshme.

Veteranët Sammy Watkins dhe Randall Cobb po vijnë nga vitet në të cilat ata të dy përfunduan me më të ulëtat në karrierë në shumicën e kategorive. Lojtari i vitit të dytë Amari Rodgers pati një sezon të tmerrshëm fillestar, ndërsa lojtari i vitit të katërt Juwann Winfree shpreson të lërë më në fund gjurmën e tij.

Pastaj ka një treshe të rinjsh - raunduesi i dytë Christian Watson, raunduesi i katërt Romeo Doubs dhe raunduesi i shtatë Samori Toure - që të gjithë shpresojnë të depërtojnë.

"Po, dua të them, çdo vit është emocionues, sfida që vjen së bashku me të," tha trajneri i Packers, Matt LaFleur. “Sigurisht që kur humb një çift djemsh që kontribuan pak në ofendimin tonë, kjo sjell disa sfida të tjera.”

Watson është padyshim që Packers është me më të mirat. Nëse ai mund të bëhet një krijues i ndryshimit në vitin e tij të parë, mbetet për t'u parë.

Packers shkëmbyen një palë zgjedhje të raundit të dytë - nr. 53 dhe 59 - për zgjedhjen nr. 34. Green Bay më pas zgjodhi Watson, një i talentuar fizikisht, por i gjelbër si bari i gjerë nga Shteti i Dakotës së Veriut.

Watson 6-këmbë-5, 208 kile, vrapoi 40 jardët në një 4.32 sekonda flakërues, duke i dhënë atij raportin madhësi-shpejtësi për të cilin skautët çmenden. Watson posedon gjithashtu një rreze të madhe kapjeje, duar të mëdha (10 1/8”) dhe aftësi të jashtëzakonshme me topin.

"Si çdo gjë, padyshim, ai ka një kasetë shumë të mirë, tiparet e tij atletike janë jashtë tabelës," tha Gutekunst për Watson. “Sa më shumë e njihnim atë si person, thjesht ndiheshim shumë mirë me të.”

Megjithëse Watson u përball me konkurrencë më të vogël në një shkollë FCS, ai kurrë nuk ishte një lojtar dominues. Në 52 ndeshje në karrierë me Bison, Watson pati 105 pritje gjithsej dhe që përfshinte dy vite lojë me qendërmbrojtësin e 49ers, Trey Lance, zgjedhja e tretë e përgjithshme në draftin e 2021.

Historia e kohëve të fundit thotë gjithashtu se mund të jetë e vështirë për Watson të lërë shenjën e tij si fillestar.

Pesë marrësit më të mirë të Packers këtë shekull kanë qenë Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb dhe Adams. Në sezonet e tyre fillestare, ai kuintet kishte mesatarisht 28.8 pritje, 410 jardë dhe 2.0 goditje.

“Padyshim që është një ekuilibër i vështirë, thjesht të jesh në gjendje të shkosh atje dhe të luaj akoma shpejt, edhe pse po mendon shumë më tepër,” tha Watson këtë jashtë sezonit. “Duhet të dish se çfarë po bën përpara se të bësh diçka. Është padyshim një proces.”

Ndërsa Watson zhvillohet, lojtarët si Lazard, Watkins dhe Cobb do të mbështeten shumë.

Lazard ishte i dyti pas Adams me tetë pritje të goditjeve vitin e kaluar. Dhe gjatë tre viteve të tij të para në Green Bay, ai ka kapur një 68.6% të respektuar të pasimeve në të cilat ai ishte në shënjestër.

Megjithatë, Lazard ka qenë gjithmonë opsioni i dytë ose i tretë në lojën pasuese. Çfarë ndodh kur ai bëhet objektivi kryesor i Green Bay?

“I emocionuar për Allen Lazard”, tha Aaron Rodgers. “Ai ka qenë djali ynë i punës së pistë për pjesën më të madhe të karrierës së tij këtu. Tani ai po fiton një mundësi për të qenë marrësi nr. 1, kështu që nuk shqetësohem aspak që ai të hyjë në atë rol. E di që ai do të jetë gati.”

Watkins ishte zgjedhja e katërt e përgjithshme në draftin e 2014 dhe u zu 49 vende përpara Adams. Por Watkins kurrë nuk jetoi deri në zhurmën dhe Green Bay tani është ndalesa e tij e pestë në NFL.

Sezonin e kaluar, Watkins shënoi nivele më të ulëta në karrierë në kapje (27), jardë (394) dhe goditje (një) në Baltimore. Watkins, 29 vjeç, mendoi se karriera e tij mund të mbaronte, por Packers i hodhën atij një jelek shpëtimi dhe ai shpreson ta shfrytëzojë sa më shumë.

“Mendoj se u thashë trajnerëve: “Shpina ime është për murin”, tha Watkins. “Karriera ime nuk ka qenë ajo që kam parashikuar të jetë, dhe është një mundësi e shkëlqyer për mua që të vij këtu, të luaj fort, të kap shumë topa, të garoj në nivelin më të lartë dhe të fitoj ndeshje dhe të luftoj për të qëndruar i shëndetshëm.”

Cobb humbi pesë ndeshje për shkak të një dëmtimi të muskujve bazë sezonin e kaluar. Ky shënoi vitin e gjashtë radhazi që Cobb nuk luan një sezon të plotë.

Cobb e përfundoi fushatën e vitit 2021 me numrin më të vogël të pritjeve (28) dhe jardëve (375) që nga viti i tij fillestar në 2011. Cobb do të jetë një ditë Packer Hall of Famer, por ai do të mbushë gjithashtu 32 vjeç para fillimit të vitit, dhe Mbetet për t'u parë se sa i ka mbetur.

"Nuk më intereson se çfarë ka për të thënë dikush," tha Cobb, një nga pranuesit më të mirë të ligës gjatë kulmit të tij. “Do të dal dhe do të bëj atë që duhet të bëj dhe do të argëtohem duke e bërë atë, do të bëj një buzëqeshje në fytyrën time dhe do të përpiqem të fitoj disa ndeshje.”

Nëse Cobb lëkundet, njeriu i vitit të dytë Amari Rodgers mund të jetë gati për të marrë përsipër vendin. Rodgers luajti vetëm 103 goditje sezonin e kaluar (9.2%), kapi vetëm katër pasime dhe dukej i ngadaltë dhe i ngadaltë gjatë mundësive të tij të kufizuara.

Rodgers humbi tetë kilogramë dhe uli yndyrën e trupit me 4% këtë jashtë sezonit. Tani, pasi dëgjoi fjalën 'bust' gjatë sezonit të tij fillestar, ish-zgjedhja e raundit të tretë shpreson të shkruajë një histori të re.

"Këtë jashtë sezonit, unë u mbylla për të rregulluar trupin tim siç duhet," tha Amari Rodgers. “I humba të gjitha në bust. Ndjehem sikur po shkoj në atë zonë ku isha në kolegj aq sa dua të jem, të lëviz ashtu siç dua dhe të luaj marrësin ashtu siç duhet.”

Winfree mund të jetë një kalë i errët për të fituar kohën e lojës. 6-këmbë-3, 215 kile kapi tetë pasime një vit më parë, por gjithashtu pati një palë gërvishtje që e dëmtuan trupin e tij.

Doubs 6 këmbë-2, 201 paund ka përmasa ideale dhe vrapoi prej 40 jardësh për 4.53 sekonda të respektueshëm duke dalë nga Nevada. Dhe ndërsa Toure u mor në raundin e 7-të, ai ka shpejtësi 4.44 dhe ishte shumë produktiv si në Montana ashtu edhe në Nebraska.

“Mendoj, padyshim që kemi shumë fytyra të reja atje, kështu që i qetë ndoshta nuk është fjala që do të përdorja,” tha Gutekunst për daljet e tij të gjera. “Do të shohim si do të shkojë. Më pëlqen shumë grupi.”

Nëse ai ndihet në të njëjtën mënyrë në janar, ka të ngjarë të përcaktojë se si shkoi sezoni i Green Bay.