Ndërsa kontraktorët bëjnë qindra miliarda, familjet ushtarake luftojnë për të vënë ushqimin në tryezë

Akti i Autorizimit të Mbrojtjes Kombëtare (NDAA) për vitin fiskal 2023 është gati të miratojë mbi 858 miliardë dollarë shpenzime për qëllime ushtarake, më shumë se gjysma nga të cilat do të shkojnë për kompanitë private. Mesatarja e CEO-ve të pesë kontraktorëve kryesorë të armëve mbi $ 20 milion një vit në kompensim. Megjithatë, pavarësisht nga këto shpenzime të mëdha, një numër i konsiderueshëm i familjeve ushtarake po luftojnë për të vënë ushqimin në tryezë.

Ky problem është shpjeguar në detaje në të fundit episod i podcast-it Things That Go Boom, me titull "A janë familjet ushtarake vërtet të uritura?" Duke cituar statistika nga Rrjeti i Ndihmës për Familjet Ushtarake (MFAN), podkasti vë në dukje se një në gjashtë familje ushtarake mund të konsiderohen "të pasigurta ushqimore", nga një në tetë familje në vitin 2019, përpara pandemisë. Departamenti Amerikan i Bujqësisë përcakton pasiguria ushqimore si "mungesë e aksesit të vazhdueshëm në ushqim të mjaftueshëm për çdo person në një familje për të jetuar një jetë aktive dhe të shëndetshme". Siç vë në dukje një avokat për familjet ushtarake në podcast, kjo do të thotë se "familjet ushtarake janë të uritura".

Si mund të jetë kjo? Ka një sërë faktorësh. Familjet me dy ose më shumë fëmijë që janë të rinj në shërbim mund ta kenë të vështirë t'ia dalin mbanë, veçanërisht nëse jetojnë jashtë bazës dhe kanë kosto të larta strehimi. Bashkëshortët shpesh nuk mund të punojnë për shkak të disponueshmërisë së kufizuar të kujdesit për fëmijët dhe nevojës për të punuar rreth orareve të çrregullta të partnerit të tyre që shërben në ushtri. Shpenzimet e papritura – një prishje e makinës, një krizë mjekësore – gjithashtu ushtrojnë presion mbi aftësinë për të siguruar ushqimin e duhur. Paga më e lartë do të ndihmonte në zgjidhjen e problemit, por ka mënyra të tjera për ta lehtësuar atë: zvogëlimi i shpeshtësisë së familjeve që duhet të lëvizin, duke e bërë më të lehtë për ta aksesin e përfitimeve qeveritare si programi i ushqyerjes Gratë Foshnja dhe Fëmijë (WIC), apo edhe suplementi. Programi i Ndihmës Ushqimore (SNAP), i referuar zakonisht si pulla ushqimore.

Administrata Biden e ka pranuar problemin dhe po bën një përpjekje të mirëbesimit për ta zgjidhur atë. Kongresi ka peshuar gjithashtu. Vitin e ardhshëm do të ketë një ndihmë për nevojat bazë (BNA) për familjet që fitojnë 30 për qind ose më pak mbi nivelin e varfërisë; por avokatët e familjeve ushtarake janë të shqetësuar se kriteret burokratike mund të nënkuptojnë se jo të gjitha familjet në nevojë do të jenë të pranueshme dhe argumentojnë se pragu i të ardhurave duhet të jetë më i lartë – ndoshta 200 për qind e nivelit të varfërisë.

Edhe nëse bëhen të gjitha këto reforma, një avokat i familjes ushtarake i tha intervistueses së podkastit Laicie Heeley nga Inkstick Media se dislokimet e shumta të personelit ushtarak që janë bërë të zakonshme gjatë këtij shekulli "i bëjnë gjërat më të vështira për familjet ushtarake" dhe sugjeron që çështja e ushqimit pasiguria në forcë është e lidhur me çështje më të mëdha të luftës dhe paqes. Një politikë e të qenit vazhdimisht të gatshëm për ndërhyrje globale dhe për të luftuar luftëra të shumta – shumë prej tyre të panevojshme ose kundërproduktive – ushtron presion mbi familjet ushtarake që më shumë para nuk do ta zgjidhin vetëm. Bërja e duhur nga trupat kërkon jo vetëm përfitime më të mira, por për një vështrim të ri të ndikimeve të strategjive aktuale ushtarake të SHBA-së.