Ajo që është e mirë për Generac është e keqe për Amerikën

Gjatë muajve të fundit, ndërsa bëja fjalime, u kam kërkuar njerëzve në audiencë që të ngrenë duart nëse kanë një gjenerator në shtëpi. Zakonisht, një grusht, ose ndoshta një duzinë duar, ngrihen lart. Pastaj unë pyes: "Tani ngrini dorën nëse po planifikoni të blini një gjenerator ose keni porositur tashmë një". Pa ndryshim, shumica e njerëzve të mbetur në audiencë ngrenë duart lart.

Një nga njerëzit që synon të marrë një gjenerator të ri për shtëpinë e tyre është miku im, K., i cili jeton afër Hjustonit. (K. më kërkoi të mos e përdorja emrin e saj të plotë.) Ajo dhe bashkëshorti i saj po shpenzojnë 11,600 dollarë për një gjenerator të ri Generac 24 kilovat. (Ajo më dërgoi faturën.) Ata hodhën gjysmën e parave dhjetorin e kaluar, por mos prisni që ta dorëzojnë makinën dhe ta lidhin në shtëpinë e tyre deri në fund të këtij viti. Ata së fundmi morën një përditësim me email duke u thënë atyre se më shumë se 2,500 njerëz janë në radhë përpara tyre. 

Arsyeja pse Kelly dhe kaq shumë njerëz të tjerë në Teksas dhe në mbarë vendin po blejnë gjeneratorë është e qartë: besueshmëria e rrjetit elektrik po bie. Sipas të dhënave nga Departamenti i Energjisë, midis viteve 2000 dhe 2020, numri i atyre që agjencia i quan "shqetësime të mëdha elektrike dhe dukuri të pazakonta" (lexo: ndërprerje) në rrjetin elektrik të SHBA u rrit rreth 13 herë. 

Konsumatorët dhe bizneset i janë përgjigjur rënies së besueshmërisë elektrike duke nxituar të instalojnë gjeneratorë rezervë. Ky është një lajm i mirë për kompanitë si Generac Power Systems, e cila prodhon rreth tre të katërtat e gjeneratorëve rezervë shtëpiak të shitur në këtë vend. Javën e ardhshme, Generac do të raportojë të ardhurat e plota të vitit 2021 dhe ato janë pothuajse të sigurta se do të jenë një rekord. Rritja e shitjeve të gjeneratorëve të gatishmërisë ka çuar në rritje të të ardhurave dhe në rritje të çmimit të aksioneve. Që nga fillimi i vitit 2020, çmimi i aksioneve të Generac është trefishuar afërsisht. Kohler Power Systems, e cila si Generac, prodhon gjithashtu gjeneratorë në gatishmëri, po lulëzon gjithashtu. Marsin e kaluar, kompania njoftoi një zgjerim të madh të fabrikës së saj në Mosel, Wisconsin, e cila prodhon gjeneratorë të mëdhenj gatishmërie (250 deri në 4,000 kilovat). Një muaj më vonë, ajo njoftoi një "zgjerim të rëndësishëm kapitali të montimit të gjeneratorëve të gatishmërisë në shtëpi në vendin e tij të prodhimit në Hattiesburg, Misisipi". Në një deklaratë për shtyp, kompania tha se po shihte "kërkesa për produkte rezidenciale në qiell".

Por, ajo që është e mirë për Generac (dhe Kohler) është e keqe për Amerikën. Kjo nuk është një kritikë për ato kompani. Ato janë veshje të drejtuara mirë që prodhojnë produkte cilësore që dëshirojnë konsumatorët. 

Thënë kështu, rritja e shitjeve të gjeneratorëve të gatishmërisë është provë konkrete e besueshmërisë në rënie të rrjetit tonë elektrik dhe për rrjedhojë një rënie në pasurinë tonë kombëtare dhe sigurinë tonë kombëtare. Pasuria jonë kolektive po zvogëlohet sepse konsumatorët dhe bizneset po shpenzojnë miliarda dollarë për gjeneratorët e gatishmërisë. Ai kapital do të shpenzohej më mirë për asete më të qëndrueshme si arsimi, përmirësimet e shtëpisë, ose ndoshta një makinë e re ose lavatriçe. Ndërprerjet krijojnë zvarritje të kushtueshme dhe vdekjeprurëse në ekonomi. Politikat e këqija dhe mungesa e mbikëqyrjes rregullatore çuan në ndërprerjet e energjisë elektrike që goditën Teksasin vitin e kaluar, të cilat shkaktuan rreth 200 miliardë dollarë humbje dhe lanë rreth 700 njerëz të vdekur. Në Kaliforni - një shtet që po gjakon banorët drejt shteteve të tjera - ndërprerjet e energjisë elektrike kanë qenë një dukuri e zakonshme prej vitesh. 

Në të vërtetë, shitjet dhe instalimet e gjeneratorëve të gatishmërisë janë veçanërisht të forta në Kaliforni. Vitin e kaluar, M.Cubed, një grup konsultimi për politikat ekonomike dhe publike, publikoi një studim i cili zbuloi se “Gjatë vitit të kaluar, popullsia e gjeneratorëve u rrit me 22 përqind në distriktin e menaxhimit të cilësisë së ajrit në Bregun Jugor dhe me 34 përqind në Gjirin Distrikti i Menaxhimit të Cilësisë së Ajrit të Zonës gjatë tre viteve të fundit. Në vitin 2021, të dy distriktet ishin kolektivisht shtëpia e 23,507 gjeneratorëve rezervë me një kapacitet prej 12.2 gigavat (GW), rreth 15 përqind e të gjithë rrjetit elektrik të Kalifornisë. Nga këto, 20,907 janë me naftë.” 

I njëjti studim zbuloi se shumica dërrmuese e gjeneratorëve të mëdhenj të gatishmërisë që janë shtuar në distriktin e Bregut të Jugut mbështeten në karburantin dizel, i cili kur digjet, lëshon shumë më tepër ndotës të ajrit sesa makinat e ngjashme që përdorin gaz natyror ose gaz të lëngshëm të naftës (LPG). .  

Pyetja që duhet adresuar është kjo: pse rrjeti po bëhet më pak i besueshëm? Ndërsa disa lajme të kohëve të fundit fajësojnë ndryshimet klimatike, realiteti është se politikat e këqija dhe keqmenaxhimi i rrjetit po e brishtën rrjetin tonë më të rëndësishëm të energjisë. Gjatë dy dekadave të fundit, rrjeti ynë ka qenë i brishtë nga tre gjëra: nxitimi i pandërprerë për të shtuar burime të rinovueshme të varura nga moti si era dhe dielli, mbyllja e qymyrit dhe centraleve bërthamore që ofrojnë energji bazë dhe ndihmojnë në mbajtjen e rrjetit të qëndrueshëm, dhe keqmenaxhimi i sistemi energjetik me shumicë i vendit nga organizatat rajonale të transmetimit si ERCOT në Teksas dhe CAISO në Kaliforni, të cilat nuk ofrojnë stimujt e nevojshëm për të garantuar besueshmërinë dhe qëndrueshmërinë. 

Sigurisht, aktivistët e klimës dhe promovuesit e burimeve të rinovueshme nuk duan të pranojnë se era dhe dielli po minojnë rrjetin tonë. Por gushtin e kaluar, Korporata e Besueshmërisë Elektrike e Amerikës së Veriut, një grup tregtar jofitimprurës, lëshoi ​​një raport i cili identifikoi "ndryshimin e përzierjes së burimeve" si sfidën më urgjente me të cilën përballet besueshmëria e rrjetit të SHBA. Raporti thotë se kapaciteti gjenerues i energjisë elektrike i Amerikës "karakterizohet gjithnjë e më shumë si ai që është i ndjeshëm ndaj temperaturave ekstreme, të përhapura dhe me kohëzgjatje të gjatë, si dhe ndaj thatësirave të erës dhe diellit". Generac pajtohet. Në një prezantim të fundit të investitorëve, kompania tha se arsyet kryesore për rënien e besueshmërisë janë një “rrjet elektrik i vjetër dhe i nën-investuar” dhe “rritja e përdorimit të burimeve të rinovueshme që çon në ndryshueshmërinë e furnizimit dhe paqëndrueshmërinë e rrjetit”. 

Përkeqësimi i rrjetit tonë elektrik është i rrezikshëm sepse rrjeti është Rrjeti Nënë, sistemi nga i cili varen të gjitha rrjetet tona kritike: GPS, kujdesi shëndetësor, komunikimet, semaforët, uji dhe trajtimi i ujërave të zeza. Eseisti Emmet Penney e kishte të drejtë kur deklaroi në një ese të majit 2021 në Konservatori amerikan se "nuk ekziston diçka e tillë si një shoqëri e pasur me një rrjet elektrik të dobët." 

Dobësimi i rrjetit tonë tani ka rëndësi sepse aktivistët e klimës po shtyjnë politika që do ta bëjnë atë edhe më të dobët. Shumë nga grupet më të mëdha dhe më me ndikim të aktivistëve të Amerikës, duke përfshirë Sierra Club, po shtyjnë të mbyllin të gjithë gjeneratorët me qymyr dhe gaz në vend. Për më tepër, grupe si Këshilli i Mbrojtjes së Burimeve Natyrore kanë shtyrë me sukses mbylljen e centraleve bërthamore, duke përfshirë Indian Point Energy Center, e cila u mbyll para kohe vitin e kaluar. NRDC gjithashtu udhëhoqi shtytjen për mbylljen e uzinës bërthamore të Kalifornisë Diablo Canyon, e cila është planifikuar të fillojë mbylljen në vitin 2024. Përveç kësaj, shumë nga të njëjtat grupe presioni po kërkojnë që ne të mbështetemi më shumë (ose vetëm) në burimet e rinovueshme dhe të "elektrizojmë gjithçka. ” duke përfshirë industrinë dhe transportin. Kjo është një kërkesë e jashtëzakonshme duke pasur parasysh se rrjeti po përpiqet të mbajë kërkesën nën ngarkesat ekzistuese. 

Për më tepër, përpjekja për të elektrizuar gjithçka do të ishte një fatkeqësi për amerikanët me të ardhura të ulëta. Njerëzit e varfër priren të jetojnë në shtëpi që nuk janë aq efikase apo të forta sa ato të banuara nga të pasurit. Ata kanë më shumë gjasa të vuajnë, apo edhe të vdesin, gjatë ndërprerjeve të energjisë ose motit ekstrem. Ata nuk mund të përballojnë gjeneratorë ose sisteme baterish rezervë, të cilat, siç ka gjetur miku im K., kushtojnë rreth 12,000 dollarë ose më shumë. Klientët e Generac kanë një të ardhur mesatare familjare prej rreth 130,000 dollarë, që është më shumë se dyfishi i mesatares amerikane. 

Rënia e rrjetit tonë elektrik duhet të bëjë që kambanat e alarmit të bien në Uashington, DC, dhe në çdo kryeqytet shtetëror në vend. Si përgjigje, rregullatorët dhe politikëbërësit duhet të ruajnë centralet tona bërthamore ekzistuese. Dhe përpara se të mbyllen ndonjë central tjetër me qymyr, politikëbërësit duhet të jenë të sigurt se mbylljet nuk do të zvogëlojnë besueshmërinë dhe qëndrueshmërinë e rrjetit. 

Nëse Amerika dëshiron të mbetet një fuqi industriale dhe një vend ku familjet me të ardhura të ulëta dhe të mesme mund të përparojnë, ajo duhet të ketë një rrjet të fortë që ofron energji elektrike të përballueshme, të besueshme dhe elastike 24/7/365. Ne nuk mund të mbështetemi te Generac, Kohler, apo prodhues të tjerë gjeneratorësh për këtë. Rrjeti elektrik është pjesa jonë më e madhe, më komplekse dhe më e rëndësishme e infrastrukturës. Ne e injorojmë atë në rrezikun tonë ekstrem.