Çfarë gabojmë në lidhje me trashëgiminë e futbollit amerikan të Pelé

Nga nekrologjitë e panumërta që janë shfaqur që nga vdekja e legjendës braziliane të futbollit Pelé në moshën 82-vjeçare në fillim të kësaj jave, ato nga perspektiva amerikane përqëndrohet në mënyrë të kuptueshme në vitet e tij me New York Cosmos e mesit të viteve 1970 duke u përpjekur për të rritur lojën në Shtetet e Bashkuara.

Pothuajse në mënyrë universale, ata e gabojnë trashëgiminë amerikane të Pelé, duke tërhequr një vijë të drejtpërdrejtë nga ajo odise surreale gati pesë dekada më parë në stabilitetin e lojës amerikane pro sot. Duke vepruar kështu, ata e riorganizojnë kohën e tij me Kozmosin si një sukses të vërtetë, kur në fakt ishte krejt e kundërta, duke shërbyer si dështimi më i madh i karrierës së tij për sa i përket arritjes së qëllimit (pa dyshim të pamundur) për të shitur vetëm. shumica e amerikanëve në futboll.

Dhe vetëm kjo është e pasaktë, ajo gjithashtu dokumenton atë që ishte vërtet e rëndësishme për kohën e tij në Amerikë në lidhje me rritjen e sportit, dhe çfarë ishte gjithashtu vërtet unike për njeriun, madje edhe në krahasim me ajrin e rrallë të disa dhjetëra apo më shumë njerëzve që mund ta quajnë veten vërtet ikona globale.

Ju lutem mos e keqkuptoni. Kjo nuk është një kritikë ndaj 82-vjeçarit të larguar së fundmi, i cili në fund të tij bëri gjithçka që mund të kishte sapo mbërriti në Mollën e Madhe. Pelé nuk kishte absolutisht asgjë për të provuar deri në kohën kur ai iu bashkua Cosmos para sezonit 1975 NASL, pasi kishte fituar një rekord tre Kupa Botërore me Brazilin dhe 10 kampionate vendase për klube me Santos të Brazilit.

Megjithatë, në mënyrë të jashtëzakonshme, ai bleu ligën në një kuptim konkurrues dhe komercial, duke e çuar Cosmos drejt një titulli, ndërsa përqafoi rolin e tij si fytyra e padiskutueshme e ligës. Në këtë proces, ai provoi se amerikanët mund të shiteshin në futboll nëse versioni që shitej ishte i një cilësie të mjaftueshme, nga më shumë se 20,000 që vizituan Ishullin e Randall për debutimin e tij deri te më shumë se 75,000 që udhëtuan drejt Giants Stadium për të dëshmuar lamtumirën e tij. dy vjet më vonë.

Megjithatë, NASL u palos shtatë vite të shkurtra pas daljes në pension të tij, pavarësisht (dhe ndoshta sepse) Cosmos dhe të tjerët pas blerjes së Pelé për të sjellë më shumë yje me çmime të larta në brigjet amerikane dhe kanadeze. Dhe nëse ka ndonjë gjë, dështimi i tij për të ndryshuar suksesin afatgjatë të ligës mund të ketë qenë gjëja më e rëndësishme që i ka ndodhur futbollit amerikan. Sepse u tregoi mbështetësve financiarë të sportit se vetëm fuqia e yjeve nuk do të sillte me magji një kulturë futbolli të aftë për të mbështetur lojën profesionale. Duhej të kishte një themel të qëndrueshëm që të kishte kuptim fiskal dhe konkurrues, siç është në shumicën e futbollit dhe sporteve të tjera pro.

11 vitet midis kolapsit të NASL dhe nisjes eventuale të Major League Soccer ishin kohë të errëta. Ato mund të ishin edhe më të errëta nëse Shtetet e Bashkuara nuk do të fitonin ofertën e saj për të pritur Kupën e Botës 1994 në 1988, dhe po të mos kishte Paul Caligiuri. shënoi në Trinidad dhe Tobago për të vulosur vendin e SHBA-së në Kupën e Botës 1990 një vit më vonë. Dhe kur MLS më në fund filloi në 1996 - një vit më vonë se sa ishte planifikuar fillimisht - struktura e ligës me një entitet të vetëm dhe shkalla e pagave të zhveshura ishte një përpjekje e drejtpërdrejtë për të mos rishikuar strategjinë e importeve me çmime të larta që filloi me mbërritjen e Pelé në Cosmos.

MLS-ja e hershme ndoshta e teproi në këtë drejtim, dhe si rezultat e gjeti veten në prag të kolapsit të saj në fillim të viteve 2000. Por ishte një përshtatje më e lehtë për të kaluar nga përgjegjësia e tepruar fiskale në vendosjen gradualisht më shumë burime për të nënshkruar lojtarë më të mirë nga jashtë dhe për të zhvilluar lojtarë më të mirë në vend. Komisioneri i dytë dhe aktual i ligës Don Garber prezantoi Rregulli i lojtarit të caktuar (i njohur gjithashtu si rregulli i David Beckham) në 2007 dhe Rregulli i lojtarit të rritur në shtëpi vitin e ardhshëm. Dhe gradualisht liga gërshetoi disa nga mendimet e mëdha të NASL me fokusin e saj të hershëm lazer në kostot e menaxhueshme.

Është e pahijshme të flasësh keq për të vdekurit. Dhe ndoshta kjo është arsyeja pse ne nuk shohim më shumë njerëz që e quajnë epokën e Kozmosit të Peles si një dështim strategjik, megjithëse jo për fajin e tij. Megjithatë, gatishmëria për të marrë një lojë të tillë është ajo që e bëri Pelen të shquar edhe mes burrave dhe grave që janë të talentuar ose të privilegjuar në mënyrë unike në fushat e tyre. Një ekuivalent hipotetik është i vështirë të imagjinohet dhe komik të imagjinohet: Michael Jordan duke përfunduar karrierën e tij të basketbollit në Kinë; Barbara Streisand duke marrë rezidencë me kohë të plotë në Branson; Mbretëresha Elizabeth heq dorë nga pjesa më e madhe e monarkisë së saj për t'u përqëndruar në Gjibraltar.

Pele ishte mbi çdo gjë në botën e futbollit dhe megjithatë mbi asgjë në të njëjtën kohë - duke përfshirë huadhënien e famës së tij për një sipërmarrje biznesi të rrezikshme dhe ideologjike që përfundimisht dështoi. Në ditët pas fundit të jetës së tij të jashtëzakonshme, kjo veçori shumë e rrallë ia vlen të festohet si çdo tjetër.