Cila është një gjë që i bën elitën e atletëve të mirë? Thjesht pyesni Xhesika Mendozën

Kur Jessica Mendoza u thirr nga Kundër (VS) misioni fillestar ishte që ajo të edukonte atletët e ardhshëm, trajnerët dhe madje edhe njerëzit e zakonshëm për sportin e madh të softballit. Megjithatë, lojtarja e gjatë e ekipit të SHBA-së dhe transmetuesja e bejsbollit ESPN ishte pak e shqetësuar për atë që do të thoshte.

“Më kujtohet se ishin katër ditë me xhirime 12-orëshe dhe mendova, “Për çfarë do të flasim për kaq gjatë”.

Megjithatë, pa merak. Si me çdo gjë, Mendoza e gozhdoi.

Mendoza tha se ajo shkon thellë në softball, duke mbledhur një nivel informacioni të mbledhur nga përvoja e saj në qindra praktika dhe lojëra, si dhe nga koha në dugout. Plus, ajo ndan njohuri për fitimin e medaljes së artë olimpike të Skuadrës së SHBA-së në Athinë 2004. Në serinë e saj të videove të klasës master, Mendoza u ofron shikuesve gjithashtu perspektivë mbi aftësitë fizike dhe mendore, plus sekrete rreth gjërave të brendshme dhe të jashtme të lojës.

“Por kjo ishte pika – niveli i informacionit dhe njohurive të thella jo vetëm për lojën, por edhe për edukimin tim, si dhe për gjëra të tilla si shëndeti mendor”, tha Mendoza përmes Zoom javën e kaluar. “Vërtet duke u futur në atë që të bën olimpik, ose si të vazhdosh të jesh transmetues. Pyetje që (atletëve) u janë bërë, por duke shkuar 50 herë më thellë se kaq.”

Në lançimin e një raundi të ri të përmbajtjeve ekskluzive video të lidhura me sportin, VS tha se në partneritet me atletë elitë si Mendoza, Team USA ylli i pitching Jennie Finch dhe futbollin e të tjerëve, rrjeti synon të sigurojë një platformë për "mësimin e përsosmërisë konkurruese".

VS filloi të ofrojë përmbajtjen dhe lëndët e Mendozës më 1 shkurt. Përveç fokusimit në aftësitë e vështira të softball-it, Mendoza flet gjithashtu për gjetjen e një ekuilibri midis përulësisë dhe besimit. Versus ofron gjithashtu kurse rreth bejsbollit dhe një sërë temash të tjera sportive.

Gjithashtu në listën e VS me Mendoza dhe Finch janë ish-St. Louis Cardinals startues dhe legjenda e ekskluzivitetit. Adam Wainwright, yjet e futbollit amerikan Kelley O'Hara dhe Ali Krieger, dhe tre herë MVP i Major League Baseball dhe slugger superylli Albert Pujols.

Javën e kaluar, fola gjatë me fituesin e dy medaljeve olimpike dhe superyllin në pension të softballit. E pyeta Mendozën se sa nga tradicionalja "Shko merr atoKëndi i stërvitjes sportive shkoi në kursin e saj të ri të softballit. Përgjigja e saj ishte paksa befasuese por edhe freskuese.

“Jo aq shumë nga kjo, në fakt. Suksesi vjen përmes shumë dështimeve”, tha Mendoza. Ajo shtoi se ka një pjesë tjetër kryesore për ta bërë atë që ndonjëherë lihet jashtë historisë: dyshimi për veten.

“Ka shumë përulësi që hyn në lojë. Dhe kjo pyetje e vazhdueshme e "A jam mjaftueshëm i mirë?" Dhe kur kjo përgjigje është jo atëherë të bën të duash të punosh më shumë dhe të arrish në atë vend madhështor.”

Mendoza shpjegoi se, në fushëveprimin e saj të sportit, dyshimi në vetvete nuk është vetëm diçka me të cilën gratë përballen në sport. Është një përvojë e zakonshme për të gjithë atletët e nivelit të lartë, dhe një përvojë që i detyron atletët e mirë të transformohen.

“Edhe burrat me të cilët kam biseduar, edhe gjatë kohës që luaja si transmetues duke i intervistuar. Dyshimi në vetvete është motivuesi mbizotërues,” për suksesin përfundimtar, tha Mendoza.

Ajo shton se, pavarësisht nëse është një yll i ri i NFL-së, një legjendë sportive si Michael Jordan apo Shaq, “apo edhe unë, thjesht duke u përpjekur të shkoj në Lojërat Olimpike – ju kaloni një linjë për të arritur në madhështinë, dhe është për të bërë gjithnjë e më shumë për t'u siguruar që jeni mjaftueshëm i mirë."

Pioneer modest me shkop dhe mikrofon

Kur e pyeta Mendozën për emocionin e përfaqësimit të vendit të saj në softball, një sport që u fut në Lojërat Olimpike vetëm në vitin 1996, ajo përmendi rëndësinë e ekipit si një njësi.

“Ju fitoni ose humbni (në Lojërat Olimpike) si ekip. Më pëlqeu mbështetja që të jep një skuadër, por për mua ka qenë gjithmonë se si unë do të shkoj në pjatë dhe t'i mbështes ata.”

Shumë kohë përpara se të bënte ekipin olimpik të SHBA-së dhe të fitonte medaljen e artë në 2004, e ndjekur nga një performancë me medaljen e argjendtë në Pekin 2008, Mendoza nuk ishte thjesht lloji i lojtarëve ku mund të mbështeteshin shokët e skuadrës, por një gjë e veçantë.

Në Stanford (1999-2002), Mendoza ishte katër herë një skuadër e parë All-Amerikane, dhe si një lojtare fillestare fillestare, ajo theu rekordet e Kardinalit për mesataren e goditjeve sezonale dhe RBI-të. Atë vit ajo u emërua PAC-10 Ardhuruesja e Vitit.

Kur Mendoza ishte në sezonin e saj të tretë me Stanford, hitet dhe lojërat e saj e ndihmuan Kardinalin të konkurronte në paraqitjen e tyre të parë në Serinë Botërore të Kolegjit të Grave në vitin 2001. Edhe pse Stanford u rrëzua atë 27 maj nga kampioni eventual i NCAA Arizona Wildcats - i udhëhequr nga e ardhmja e Mendozës Shoqja e skuadrës në SHBA, Jennie Finch—Mendoza kishte lënë shenjën e saj.

Ndër nderimet e saj të shumta, Mendoza ishte vetëm lojtarja e pestë në historinë e NCAA që u emërua një lojtare softball gjithë-amerikane katër herë radhazi. Ajo gjithashtu përfundoi karrierën e saj në kolegj me një mesatare mbresëlënëse prej 416 golash dhe përfundimisht u zgjodh në vitin 2020 si pjesë e më të mëdhenjve të ESPN ekipi i të gjitha kohërave të softballit të kolegjit.

Megjithatë, kur folëm, në vend që të reklamonte vlerësimet e saj, Mendoza foli për atë që mësoi.

“Ajo që më ndihmoi të isha shok ekipi ishte të mësoja se si të punoja me të tjerët. Sado e thjeshtë që tingëllon, por është e vështirë. Ka të bëjë me mënyrën se si punoni për të përfituar sa më shumë nga njëri-tjetri. Sepse si lojtar doja të fitoja.”

Pas karrierës së saj në kolegj dhe krahas kohës së saj me Team USA, Mendoza luajti softball profesionalisht pasi u bashkua National Pro Fastpitch në 2005, si anëtar i Arizona Heat. Gjatë kohës së saj në ligë, Mendoza ishte pjesë e dy skuadrave të kampionatit NPF dhe u emërua Lojtari i Vitit 2011. Edhe sot e kësaj dite, Mendoza renditet në top 10 për mesataren e goditjes në karrierë dhe përqindjen e rënies.

Sigurisht, shumica e brezit më të ri të softball-it mund ta njohin Mendozën më pak nga shikimi i saj duke luajtur në fushë sesa nga roli i saj si një nga zërat më të njohur të televizionit të bejsbollit.

Nuk ishte e çuditshme të dëgjoje nga Mendoza se i njëjti mentalitet konkurrues që kishte si lojtare—a mentaliteti vetë konkurrues, domethënë - vjen për të luajtur në rolin e saj aktual në transmetim.

“(Atëherë kur) isha gati në ndeshjen e madhe, në Olimpiadë, gjithmonë më duhej të besoja se isha mjaftueshëm i mirë. Mendoza thotë se tani ajo po transmeton para miliona shikuesve televizivë, ajo ka të njëjtin mentalitet konkurrues - një që e bën atë të sjellë lojën e saj A, ndërsa gjithashtu vazhdon të mprehë sharrën e saj.

Aktualisht, Mendoza shërben si komentator me ngjyra dhe analist i bejsbollit për mbulimin e ESPN të Major League Baseball. Ajo gjithashtu dyfishohet si zë në kabinën për mbulimin e Spectrum SportsNet LA në Los Angeles Dodgers.

I nxitur nga sportistet para saj

Mendoza tha se ndërsa ajo ishte gjithmonë e vozitur në një moshë të re, kishte shumë gra që ajo i shihte duke u rritur që e frymëzuan atë të xhironte për yjet. Po kush ishin idhujt e Mendozës?

“Ishte një ton. Ishin Dot Richardson dhe Lisa Fernandez vetëm nga sporti im, "tha Mendoza, për dy anëtarët e ekipit fitues të medaljes së artë olimpike të SHBA-së në vitin 1996.

"Duke parë Fernandez, një grua hispanike që luante dhe luante për t'u bërë ndoshta atletja më e mirë që do të kishim në sportin tonë, dhe duke pasur një lojtar që më ngjante dhe vinte nga një sfond i ngjashëm," tha Mendoza, e bëri atë të dëshironte të luante në të njëjtin nivel.

Mendoza përmendi gjithashtu faktin se Richardson, një lojtar i shkurtër, dhe Sheila Cornell, një lojtare e parë bazë, kishin shkopinjtë e tyre të firmës me Louisville Slugger dhe Easton, respektivisht, gjë që "do të thoshte kaq shumë" për të dhe lojtarë të tjerë të rinj të softbollit që ishin në nivele të larta. shkollë në vitet 1990.

Dhe pavarësisht se ishte e zhytur në softball që në moshë të re, Mendoza tha se një atlete jashtë sportit të saj e shtyu atë të dëshironte të bëhej atlete në Stanford.

“Dikur shikoja një ton basketboll dhe mbaj mend që shikoja dhe isha e fiksuar pas Jennifer Azzi-t kur ajo ishte në Stanford dhe i fitoi të gjitha”, tha Mendoza për gardianin legjendar që luajti për Stanford nga viti 1986 deri në 1990. “Unë e kisha atë. poster në murin tim. Kjo më vendosi shkollat ​​në hartë dhe më bëri të them 'oh, gjuaj, më mirë të marr nota të mira'”.

Lexoni intervistat e Frye me Jennie Finch, Megan Rapinoe Kelley O'Hara.

*****