Çfarë do të thotë për futbollin amerikan humbja e Kupës Botërore të Klubit Seattle Sounders?

Mbrojtësi i Seattle Sounders, Alex Roldan, u fundos në terren, me kokë në duar i zhgënjyer pasi pa dashje devijoi goditjen me breshëri të Mohamed Afsha, duke kaluar portierin Stefan Frei.

Goli, që i besohet Afshës, ishte i mjaftueshëm për t'i dhënë Al Ahly-t fitoren dhe për t'i parë ata të kalojnë në gjysmëfinale të Kupës së Botës FIFA për Klube me shpenzimet e Sounders-me shpërblimin e shtuar të një ndeshjeje kundër kampionëve të njohur evropianë, Real Madrid.

Ndërsa arbitri Anthony Taylor dha bilbilin e fundit, lojtarët dhe stafi në pankinën e Al Ahly-t dolën në fushë për të festuar. Turma shpërtheu, me festimet më të përqendruara që vinin nga një grup mbështetësish të fortë të Ahly-t pas një prej golave.

Sikur të ishte fituar një finale kupe, ndërsa reagimi i Roldanit ishte sikur një i humbur. Jashtë flluskës evropiane të futbollit, ndoshta ky turne do të thotë diçka në fund të fundit.

Sigurisht që ishte kuptimplotë për Seattle Sounders, dhe ndoshta për futbollin amerikan në përgjithësi. Klubi nga Major League Soccer (MLS) po bënte histori thjesht duke qenë në Marok për këtë turne, duke u bërë ekipi i parë nga Shtetet e Bashkuara për të luajtur në Kupën e Botës për Klube.

Pra, çfarë do të thoshte humbja eventuale, nëse ka ndonjë gjë?

Ishte e vështirë të konstatosh pritshmëritë që Seattle të shkonte në këtë lojë në një territor kaq të panjohur.

Nga njëra anë, forca e Al Ahly-t si skuadër dhe madhësia e Al Ahly-t si klub mund të jenë nënvlerësuar në disa anë, edhe nëse jo nga vetë Sounders.

Ahly mburret me një rekord prej 42 titujsh në Premier League egjiptiane dhe një rekord 10 triumfe në CAF [Afrikan] në Ligën e Kampionëve. Ky sukses brenda dhe kontinental i sheh ata të konsiderohen gjerësisht si një nga ekipet më të mëdha dhe më të mira në Afrikë, ndoshta la më i madhi dhe më i miri.

Nga ana tjetër, vetë Sounders janë një veshje e denjë dhe nuk kishin nevojë të hynin në këtë lojë me ndonjë ndjenjë inferioriteti, të paktën për sa i përket cilësisë së ekipit dhe lojtarëve të tyre.

Seattle tregoi po aq në pjesën e parë në Tangier, kur ishte më i miri nga të dy palët. Kjo në vetvete ishte pozitive dhe disi befasuese duke pasur parasysh formën në të cilën kanë qenë egjiptianët së fundmi. Ahly nuk ka humbur që nga gushti i vitit 2022 në të gjitha garat dhe gjatë kësaj kohe ka fituar 18 ndeshje dhe pesë barazime.

Rastet e mëdha për sa i përket goditjeve në portë ishin të pakta, por Sounders patën mundësi për të krijuar hapje, duke rezultuar në disa goditje nga këndi dhe goditje të caktuara. Deri në fund të lojës, skuadra e Brian Schmetzer kishte mposhtën kundërshtarët e tyre 12-9 në total, dhe pati gjashtë goditje në zonë ndaj dy të Ahly.

Goli i fitores ishte sa i pafat për Sounders aq edhe i gëzueshëm për Al Ahly.

Afsha goditi traversën me një tentativë nga jashtë zonës dhe pa topin të kthehej përfundimisht në këmbët e tij pas një gjysmë largimi nga João Paulo. Gjuajtja e radhës e Afshës nuk u godit mirë, por në përpjekje për të bllokuar goditjen, Alex Roldan e devijoi atë përtej Frei.

"Ishte një lojë e barabartë," tha Schmetzer. “Mendova se skuadrat ishin të mira në momente, por ndonjëherë kjo është ndeshja.

“Bëjmë një gjysmë gabim, një gabim të vogël, e japim topin në atë pjesë të fushës, ata goditën traversën, ne patëm një shans për ta pastruar, i bie [Afsha] dhe ai gjuan. Aleksi tenton ta bllokojë dhe ai shkon në portë.

“Është me të vërtetë për të ardhur keq pas gjithë përpjekjes që kanë bërë lojtarët.”

Sounders treguan se mund të jenë konkurrues në këtë nivel. Nuk ishte turp të shkoja te një ekip i Al Ahly-t, i cili ka të dytin më shumë paraqitje në historinë e këtij turneu, dhe me kalimin e viteve ka mundur skuadra si Club America, Palmeiras dhe Monterrey.

Një pjesë e ndryshkjes së Sounders në të tretën e fundit, plus fakti që ata pësuan një gol në fund të ndeshjes, do t'i nënshtrohet faktit se është ende parasezon i tyre, por lojërat që çuan në mundësinë për golin erdhën nga lojtarët. i freskët nga pankina, João Paulo dhe mesfushori premtues 19-vjeçar Danny Leyva.

Edhe nëse koha e lojës luajti një rol, Schmetzer nuk donte ta përdorte atë si justifikim.

"Ne nuk bëjmë justifikime," tha ai. “Ata janë në një formë të mirë në ligën e tyre dhe janë pothuajse në mes të sezonit, kështu që ky ishte një avantazh për ta, por ne kishim disa avantazhe gjithashtu.

“Mendova se ishim të organizuar mirë dhe të disiplinuar në momente. Përsëri ishte vetëm ai gol, sapo i dërgoi ata dhe ishte për të ardhur keq.”

Seattle mund të kritikohet për faktin se nuk bëri gjithçka për fitoren brenda 90 minutave dhe vetëm se kishte sjellë përforcime sulmuese në fund të lojës. Schmetzer la të kuptohet në intervistën e tij pas ndeshjes se ai shpresonte për kohën shtesë.

Shtesat e Heber dhe Fredy Montero mund të kenë qenë më efektive më herët në pjesën e dytë pasi një herë Ahly shënoi, duke i futur të dy në kohën shtesë dukej e kotë.

Pavarësisht, fakti që ekziston edhe një ide se Sounders, mund, ndoshta duhet të kishin marrë diçka më shumë nga kjo lojë, tregon se ata dhe klubet e tjera amerikane kanë një vend në këtë tryezë në konkurrencën ndërkontinentale, veçanërisht pasi Sounders nuk konsiderohen as ndër skuadrat më të mira në MLS në këtë moment.

Duke pasur parasysh natyrën e golit dhe bilancin e përgjithshëm të lojës, ata nuk u mundën domosdoshmërisht nga skuadra më e mirë atë ditë, por në të njëjtën kohë, nuk është turp të humbasësh nga një klub i madh dhe në formë si p.sh. Al Ahly.

Ishte një humbje për Seattle, por ishte inkurajuese që ekipet nga Shtetet e Bashkuara mund të jenë konkurruese në këtë nivel dhe në këtë fazë, dhe ndoshta performanca e Sounders do t'u japë besim klubeve amerikane në garat e ardhshme ndërkontinentale.