WeChat: Kali Tjetër Trojan i Kinës

Momenti po rritet pas një projektligji në Kongres për të bërë atë që ne kemi diskutuar në këtë kolonë për afro dy vjet, pra ndalimi i aplikacionit kinez të mediave sociale TikTok. Është aplikacioni që disa e quajnë "kali i Trojës" i Kinës për të futur kontrollin e Pekinit mbi të dhënat dhe zemrat dhe mendjet e përdoruesve amerikanë. Në të njëjtën kohë, mediat e tjera sociale të Kinës Trojan Horse, WeChat, dhe kompania e saj mëmë Tencent, kanë marrë shumë më pak vëmendje.

Kur administrata Trump ndaloi TikTok nga tregjet amerikane në vitin 2020 – një ndalim të cilin një gjykatës federal e bllokoi dhe më pas administrata Biden e anuloi – urdhri ekzekutiv përfshiu një aplikacion tjetër kinez të mediave sociale, WeChat. Megjithëse nuk është aq kërcënues psikologjikisht sa aplikacioni TikTok me algoritmet e tij pushtuese ByteDance, WeChat mund të përbëjë një rrezik edhe më të madh nga këndi që alarmoi zyrtarët qeveritarë që në fillim, si një aplikacion që i jep qeverisë kineze akses të drejtpërdrejtë në të dhënat e përdoruesve në SHBA. .

WeChat është aplikacioni më i madh i mesazheve në botë me mbi 1.2 miliardë përdorues globalë, pothuajse të gjithë prej të cilëve jetojnë në Kinë. Qytetarët kinezë e përdorin atë në mënyrën se si amerikanët përdorin mesazhet me tekst, përveç pagesës për disa shërbime online. Është një nga të paktat media sociale kineze që funksionon brenda dhe jashtë Kinës (TikTok, për shembull, ofron një shërbim të ndryshëm për përdoruesit e huaj nga sa përdorin vetë kinezët). Dhe përdoruesit në Kinë e kuptojnë se qeveria po monitoron çdo fjalë dhe imazh që ata thonë ose postojnë në WeChat - dhe se qeveria censuron atë që nuk i pëlqen qeverisë.

Në vitin 2020, grupi kërkimor me bazë në Toronto, Citizen Lab gjetur se WeChat imponon censurë automatike në kohë reale të imazheve të bisedës përmes një përzierjeje të njohjes së tekstit, njohjes vizuale dhe zbulimit të zbulimit të skedarëve të kopjuar. Sapo WeChat merr një imazh që i nënshtrohet kufizimit, ai menjëherë bllokon të gjithë përdoruesit që ta dërgojnë atë imazh.

Kjo u përplas në shtëpi më 13 tetor të kaluar, dy ditë përpara Kongresit të 20-të të Partisë Komuniste, protestuesit varën pankarta në një mbikalim të Pekinit ku shkruhej: “Thuaj jo testit Covid, po ushqimit. Jo bllokimit, po lirisë” dhe “Shkoni në grevë, hiqni diktatorin dhe tradhtarin kombëtar Xi Jinping”.

Sipas MIT Technology Review, si një aplikacion tjetër kinez i mediave sociale, Weibo, WeChat kufizoi menjëherë përmbajtjen e përdoruesit që përfshinte fjalë si "Pekin", "urë" dhe "trim" nga kërkimi. Përdoruesit e WeChat e kuptuan shpejt se nëse do të guxonin të postonin një foto të vetme të ngjarjes - qoftë edhe në një bisedë private në grup - ata do t'i nënshtroheshin një ndalimi të përhershëm.

Të jesh i ndaluar nga WeChat nuk është shaka. Do të thotë të bëhesh një “jo-person” dixhital, me akses të bllokuar në shërbimet dixhitale të lidhura me llogaritë e tyre, nga kodet QR shëndetësore te abonimet në internet. Mund të duhen ditë, madje edhe javë, për t'u bërë një "person" dixhital, me një llogari të re - domethënë, nëse qeveria lejon rivendosjen.

Megjithatë, censura është vetëm një nga problemet me WeChat. Ndërsa aplikacioni redakton vetëm përmbajtjen nga përdoruesit me numra telefoni nga Kina kontinentale, mbikëqyrja e tij është e gjerë.

Kjo përfshin përdoruesit kinezë që jetojnë në Shtetet e Bashkuara, si studentët dhe mbajtësit e vizave. Sot ka rreth 600,000 abonentë të WeChat në Australi, 1.3 milion në MB dhe 1.5 milion në Shtetet e Bashkuara. Shumica e përdorin WeChat për qëllime të pafajshme, si për shembull të qëndrojnë në kontakt me miqtë dhe familjen në shtëpi, por fakti që qeveria ka akses në vendndodhjen e tyre dhe të dhëna të tjera personale nëpërmjet portave të ndryshme të pasme që lejojnë palët e treta të lexojnë mesazhet që dërgohen dhe merren, do të thotë kineze. Qytetarët që jetojnë jashtë vendit bëhen një shërbim i fshehtë spiun për Pekinin, pavarësisht nëse duan apo jo.

Informacioni që aplikacioni mbledh nga përdoruesit e tij mbi miliarda kontrollohet nga kompania e tij mëmë Tencent. Tencent ka qenë in probleme me qeverinë kineze më parë, për të qenë i ngadalshëm në zbatimin e diktateve të tij. Këto ditë, nëse autoritetet duan të dhëna të caktuara nga WeChat, ata do t'i marrin ato, duke përfshirë çdo të dhënë me origjinë këtu në SHBA

WeChat është përpjekur të kapërcejë këtë çështje duke vënë në dukje se serverët e tij mbahen jashtë territorit të Kinës. Në fakt, të gjitha të dhënat e përdoruesit shkojnë në serverët në Hong Kong; ku, sipas legjislacionit të ri të Sigurisë Kombëtare të Hong Kongut, serverët e të dhënave pritet t'i binden urdhrave të Pekinit ashtu siç bëjnë në kontinent. Me pak fjalë, është një dallim pa dallim.

Përveç kësaj, disa studiues kanë sugjeruar që aplikacionet WeChat mund të përfshijnë spyware, që mund t'u kalohen në mënyrë të fshehtë përdoruesve jo kinezë nëpërmjet telefonave inteligjentë të ngarkuar me WeChat.

Në përgjithësi, e vërteta rreth WeChat paraqet një pamje alarmante të një kërcënimi serioz të sigurisë, si dhe një mënyrë të keqe që Partia Komuniste Kineze mund të monitorojë qytetarët e saj jashtë vendit dhe t'i mbajë ata në linjë ideologjike.

Ashtu si me TikTok, është koha për të thirrur WeChat dhe për të prerë kordonin e mediave sociale. Një ndalim gjithëpërfshirës i WeChat jo vetëm që do të pengojë që të dhënat për amerikanët të kalojnë në duart e Pekinit, por edhe kinezët që jetojnë këtu nga çizmet e hekurta të mediave sociale të Presidentit Xi.