Vikingët mbijetojnë edhe një herë, ndërsa Kirk Cousins ​​shfaq mentalitetin e luftëtarit

Minesota Vikings vazhdojnë të grumbullojnë fitore, dhe ata janë të sigurt në nocionin se do të jenë një ekip i playoff-it në fillimin e vitit të ri.

Një rekord 10-2 në këtë kohë të vitit rregullisht do të nënkuptonte farën nr. 1 në playoffet e NFC, por Philadelphia Eagles e kanë uzurpuar atë pozicion. Një vështrim në listën e Eagles nuk ofron një sërë superyjesh, por tregon një ekip të fortë, të fuqishëm dhe koheziv që po funksionon me efikasitet maksimal.

Kur ekspertët shikojnë play-off-in e NFC-së, dy skuadrat që po marrin më shumë respekt janë Eagles dhe Dallas Cowboys. San Francisco 49ers ishin në fund të grupit, por humbja e qendërmbrojtësit Jimmy Garoppolo i ka larguar ata nga biseda - të paktën tani për tani.

Historia e NFL tregon një numër shfaqjesh të paharrueshme në playoff të krijuara nga qendërmbrojtës të panjohur rezervë. Mrekullia e Minneapolis u krijua nga Case Keenum, i cili nuk është saktësisht një telefonues sinjalizues me një origjinë të klasit të parë. Në vend të kësaj, ai ishte një agjent i lirë i padëshiruar që u përball me një nga lojërat më të mëdha në historinë e NFL.

Në kohën kur të fillojë play-off-i, Vikingët ka të ngjarë të kenë farën nr. 2, por ata nuk do të respektohen. Ata fitojnë vetëm ndeshje me një rezultat. Ata nuk largojnë asnjë kundërshtar me fuqi, shpejtësi apo mbrojtje. Dallimi më i madh midis skuadrës që përfundoi 8-9 vitin e kaluar dhe ekipit që ikën me NFC North është faktori i lumturisë.

Trajneri kryesor i vitit të parë, Kevin O'Connell, ka ndërtuar një ekip që ka një ngarkesë besimi si rezultat i nëntë fitoreve me një pikë. O'Connell erdhi në Minesota duke folur me Kirk Cousins ​​dhe duke u thënë të gjithë atyre që do ta dëgjonin se sa shumë besonte në të.

Shumica e të gjithë atyre që e kishin ndjekur këtë skuadër për vite nuk e besonin dhe dukej se trajneri i ri nuk ishte gjë tjetër veçse një i ri naiv që po përpiqej të fitonte favorin e lojtarëve të tij të rinj. Kushërinjtë kishin treguar shumë herë se skena e madhe ishte shumë e madhe dhe dritat e ndezura ishin shumë të ndezura.

Nuk kishte rëndësi që shifrat e karrierës së tij ishin pak më të mira se sa të respektueshme. Sa herë ka humbur Cousins ​​nga Green Bay Packers kur kishte rëndësi. Sa herë skuadra doli bosh në ndeshjet më të mëdha. Nëse qëndrimi i tij me vikingët nuk dha prova të mjaftueshme, vitet e tij të mëparshme në Uashington pasqyruan të njëjtën gjë.

Trajneri i ri po i thoshte gjëra të shkëlqyera për Cousins ​​stafit të tij, lojtarëve dhe vetë qendërmbrojtësit. Së shpejti do të mësonte të vërtetën.

Por këtu është gjëja: O'Connell thjesht mund të ketë filluar diçka. Numrat që Cousins ​​kanë mbledhur këtë vit nuk kanë qenë të botës tjetër dhe ai nuk do të jetë kandidat All-Pro ose MVP. Por ai po bëhet fitues.

Dëshmia erdhi në ndeshjen e së dielës kundër New York Jets, një lojë në të cilën ai filloi duke gjuajtur pesë pasime të paplota, dhe më vonë humbi lojërat e mundshme të mëdha duke përmbysur TJ Hockenson dhe Justin Jefferson.

Loja që tregon se O'Connell ka të drejtë për qendërmbrojtësin e tij erdhi në mesin e tremujorit të dytë. Vikingët po përballeshin me një 3^rd-dhe-9 luajnë nga 27 e tyre me epërsi 10-3. Mbrojtja e avionëve po vlonte dhe filloi të impononte vullnetin e saj në frontin e vikingëve, dhe ndërsa Cousins ​​mori pushkën e gjahut, ai nuk kishte asnjë marrës të hapur.

Teksa arriti në atë përfundim, kalimi i avionëve po afrohej dhe Cousins ​​e dinte se duhej të ikte. Ishte një gjë të shmangte thesin, por ishte krejt tjetër të fitoje mjaftueshëm për të rrëzuar të parën.

Kishte shumë sulmues që po shkumëzonin, të gatshëm për të dhënë një goditje të tmerrshme. Dhe nuk është sikur Cousins ​​vrapon si Justin Fields, Lamar Jackson apo Joe Burrow.

Pra, Cousins ​​vazhdoi të ecën dhe me një të parë në dorë, CJ Mosley po i afrohej atij. Megjithatë, Cousins ​​vazhdoi dhe uli shpatullën. Ai mori goditjen nga mbrojtësi i linjës, por fitoi 11 metra dhe një rënie të parë.

Ai u ngrit shpejt dhe u kthye në grumbull. Ai bëri atë që duhej të bënte për të mbajtur gjallë lëvizjen dhe luajti rolin e Luftëtarit. Shokët e tij të skuadrës e paguan atë, pasi Alexander Mattison arriti kulmin e 11 lojërave, 86 metra me një vrapim 14 jardësh dhe një epërsi 17-3.

Ai foli me përulësi për lojën pas ndeshjes. “Nuk e dija se ku ishte linja, kështu që mendova se duhej të merrja gjithçka që mundesha.” Tha kushërinjtë. “Nuk e di nëse e kalova linjën apo jo, por kjo ishte mendësia ime.”

Ndeshja ishte e ngushtë dhe vikingët mund të kishin humbur, por ata patën një fitore 27-22. Ata po fitojnë çdo ndeshje të ngushtë deri në këtë pikë dhe arsyeja më e madhe është besimi që një trajner i ri kishte në një qendërmbrojtës që nuk dukej i denjë.

Vikingët mund të mos kenë respektin e përgjithshëm të Shqiponjave, Kaubojve, Bengalëve dhe Shefave. Por ata kanë respekt për veten dhe kjo mund të jetë mjaft e mirë.