Vikingët Mësojnë Kevin O'Connell ka plan për të ardhmen

Fundi i sezonit ishte padyshim një zhgënjim për Vikingët, pasi një humbje ndaj gjigantëve mediokër të Nju Jorkut në shtëpi në lojën Wild Card nuk ishte mënyra se si tifozët e Vikings donin të përfundonte sezoni.

Edhe nëse ata do ta kishin fituar atë ndeshje, sezoni pothuajse me siguri do të kishte përfunduar në play-off të divizionit kundër 49ers. Ai ekip ka demonstruar një aftësi për të luajtur mbrojtje, diçka që vikingët e kanë shmangur për shumë sezone.

Por mos i hiqni asgjë trajnerit Kevin O'Connell, sepse skuadra që ai trashëgoi nga Mike Zimmer ishte një fatkeqësi. Vikingët nuk arritën të dilnin në play-off në asnjërin nga dy sezonet e fundit të Zimmer dhe dhoma e zhveshjes u prish. O'Connell e dinte këtë kur mori detyrën, dhe ai bëri një punë të jashtëzakonshme për të ndërtuar besimin e lojtarëve.

Filloi me Kirk Cousins, i cili u perceptua nga tifozët si një qendërmbrojtës që do të dështonte në momentet më të mëdha. Më shumë se kaq, Zimmer kishte pak besim te vetë Cousins ​​dhe kur trajneri kryesor ka pyetje në lidhje me qendërmbrojtësin startues, dhoma e zhveshjes me siguri do të ndjekë.

Kjo është pikërisht ajo që ndodhi dhe O'Connell ishte në gjendje ta ndryshonte atë shpejt. Ai i hodhi të gjitha patate të skuqura pas Cousins, ashtu si edhe menaxheri i përgjithshëm Kwesi Adofo-Mensah, dhe kur qendërmbrojtësi filloi me një fillim të mprehtë, baza e tifozëve dukej se e mbështeti gjithashtu.

Kushërinjtë e kopjuar më parë papritmas u bënë argëtuese Kirko Chainz, dhe imazhi i qendërmbrojtësit i veshur me bizhuteri të rënda në qafë në një fluturim për në shtëpi nga Kryeqyteti i Kombit pas një fitoreje të ngushtë ndaj komandantëve të Uashingtonit solli një mori buzëqeshjesh në të gjithë shtetin.

Kjo mund të ketë qenë gjëja më e rëndësishme që O'Connell mundi të bënte, sepse ishte e qartë se kishte pasur një telash rreth ekipit gjatë dy viteve të fundit të regjimit të Zimmer. Që O'Connell i ka kthyer gjërat kaq shpejt dhe në mënyrë dramatike tregon se ai ka potencialin për të qenë një trajner i madh.

Justin Jefferson dukej si një nga marrësit më të mirë në lojë para fillimit të sezonit, dhe ai e ndërtoi atë reputacion në vitin 2022. Pjesa më e madhe e kësaj ishte për shkak të partneritetit të marrësit me trajnerin kryesor. O'Connell e zhvendosi fokusin e sulmit mbi supet e Jeffersonit, pasi trajneri kuptoi se Jefferson mund të shkëlqejë në role të shumta.

Ai mund të shkojë thellë, ai mund të punojë nga slot dhe ai mund të marrë pasime të shkurtra dhe t'i kthejë ato në vrapime në shtëpi. Jo vetëm që O'Connell njohu talentet e ndryshme të Jefferson-it, ai e dinte se marrësi donte të bënte më shumë sesa të plotësonte një rol. Ai ishte i përgatitur për ta bërë atë një yll.

O'Connell kuptoi se lëvizja e saktë strategjike ishte t'i jepte marrësit më shumë përgjegjësi dhe t'i hiqte disa nga Dalvin Cook. Duke hyrë në sezon, Cook u njoh si një nga tre lojtarët më të mirë në kampionat dhe Vikingët e shfaqën atë në mënyrë të konsiderueshme në secilin nga tre sezonet e mëparshme.

Por udhëheqja me një lojë dinamike vrapimi nuk po i çonte askund Vikingët dhe O'Connell shpejt arriti në përfundimin se duhej të përfitonte nga një superstar si Jefferson. O'Connell e bëri lojën pasuese prioritet sulmues të skuadrës.

Ky ishte padyshim vendimi më i zgjuar që mund të kishte marrë, sepse ofendimi ishte i parashikueshëm. Papritur, nuk ishte më kështu. O'Connell pohoi gjithashtu veten si një lojtar i lojës, diçka që shkon paralelisht me hartimin e një shkeljeje të mprehtë pasuese. Ishte padyshim diçka që ndihmoi në shndërrimin e Vikingëve në një nga skuadrat sulmuese më emocionuese në ligë.

Si rezultat i planifikimit të fortë të lojës dhe thirrjeve për lojë, vikingët dominuan në lojërat me një rezultat. Ata ishin 11-0 në ato ndeshje gjatë sezonit të rregullt dhe nuk dështuan në atë situatë deri në humbjen 31-24 ndaj Giants në lojën Wild Card.

Ka çështje kyçe që vikingët duhet të rregullojnë, dhe shumica e tyre janë në anën mbrojtëse të topit. Por ishte e qartë se O'Connell pati një ndikim pozitiv në ekip në vitin e tij të parë dhe ka çdo arsye për të besuar se ai do të jetë lideri i duhur për vikingët për të ardhmen e parashikueshme.