Vikingët kanë një shans të qartë për të rrëzuar paketuesit dhe divizionin e sundimit

Le ta pranojmë, NFC-së Veriore i mungon konkurrueshmëria e divizioneve më të mira të NFL-së. Papritur, NFC East është bartësi standard me Philadelphia Eagles të pamposhtur që kryesojnë rrugën e ndjekur nga afër nga New York Giants (çfarë!) dhe Dallas Cowboys.

AFC West është kryesisht një divizion magjepsës me qendërmbrojtësin më të talentuar në lojë në Patrick Mahomes, i ndjekur nga Justin Herbert i Los Angeles Chargers dhe Derek Carr i Las Vegas Raiders. Russell Wilson? Ai është në një rrëshqitje tatëpjetë me ekipin e tij të ri në Denver që mund të jetë e pamundur të kthehet prapa.

AFC East është shtëpia e ekipit më të mirë të NFL në Buffalo Bills. Ka një protestë të shurdhër që vjen nga tifozët në Filadelfia, por Bills i detyrojnë ata të mposhtin talentin, eksplozivitetin dhe intensitetin. Papritur, Jets janë të respektueshëm, Patriotët kanë gjetur një hero të ri në Bailey Zappe dhe Dolphins mund të kthehen në suksesin e tyre të fillimit të sezonit pasi qendërmbrojtësi Tua Tagovailoa kthehet në aksion.

Por NFC North mund të shfaqë vetëm një ekip që ka një shans për të ofruar një sezon të paharrueshëm. Minesota Vikings kanë një qasje të re nën drejtimin e trajnerit rishtar Kevin O'Connell, dhe Vikingët as nuk po i ndjekin ndeshjet dhe as nuk i japin ato – siç ishte rasti në dy sezonet e fundit nën drejtimin e ish-trajnerit Mike Zimmer.

O'Connell mund të mos jetë i barabartë me Zimmer në përvojë dhe ekspertizë mbrojtëse, por ai i kupton lojtarët e sotëm dhe ka një ide superiore se si të përfitojë maksimumin prej tyre dhe si të menaxhojë lojërat. Faktori i fundit është krejtësisht i papritur për një trajner fillestar.

Pjesa tjetër e NFC Veriut ka rënë nën pritshmëritë. Green Bay Packers kanë sunduar divizionin për vite me radhë, por papritmas ata janë të privuar nga talenti në pozicionin e gjerë të marrësit dhe Aaron Rodgers i ndyrë nuk ka qenë në gjendje të krijojë magjinë që ai ka dhënë prej vitesh. Sulmi dikur shpërthyes tani të kujton një njësi që është ngecur në baltë dhe nuk është në gjendje të krijojë shumë kërdi për mbrojtjen.

Chicago Bears vazhdojnë marshimin e tyre të pamëshirshëm drejt askund. Pas ndryshimit të regjimeve për të disatën herë në dy dekadat e fundit, Bears vazhdojnë të lëkunden kur loja është në linjë. Ata bënë një rikthim të madh kundër Vikingëve në Javën e 5-të, por kur erdhi koha për të fituar ndeshjen, ata e pështynë me një ngatërresë në fund të lojës që lejoi Minesotën të dilte me një fitore.

Detroit Lions supozohej të ishte skuadra që u ngjit në divizion këtë vit, nëse besoni pritshmëritë parasezonale. Ata patën një verë të mrekullueshme nën drejtimin e trajnerit Dan Campbell në Hard Knocks dhe dukej se kishin themelin e një ekipi konkurrues. Në vend të kësaj, ata janë në vendin e fundit në divizion me një rekord 1-4.

E gjithë kjo i lë vikingët në një pozicion të shkëlqyer për të bërë një ecuri të rëndësishme në titullin e divizionit dhe për ta vendosur veten në një pozicion për një garë të gjatë në playoff. Vikingët duhet të përmirësohen në disa fusha, më së shumti të kalojnë mbulimin në mbrojtje dhe qëndrueshmërinë në sulm.

Yjet në sulmin e Vikingëve janë dukur shkëlqyeshëm ndonjëherë, me Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson dhe Adam Thielen të gjithë duke dhënë kontribut kyç. Sidoqoftë, vikingët mund të ftohen pa ndonjë arsye të dukshme dhe pa paralajmërim. Ajo njësi dështoi në katër zotërimet e saj të para kundër Dolphins, duke shkuar tre e jashtë çdo herë. Kjo është padyshim mënyra e gabuar për të filluar një lojë.

Fuqia e qartë e O'Connell deri në këtë pikë ka qenë menaxhimi dhe motivimi i lojës. Tani ai duhet të tregojë se ka aftësi në vetë-skauting gjatë javës së lamtumirës. Njohja e asaj që Vikingët nuk bënë në fillimin e lojës kundër Dolphins, do ta ndihmojë atë të rregullojë mirë planin e lojës deri në pikën ku ata mund të kenë vazhdimisht fillime të forta.

Sapo të ndodhë kjo, Vikingët do të bëhen një ekip më i fortë nga sa kanë treguar deri më tani, dhe ndoshta një që është mjaft i mirë për të sunduar NFC-në e Veriut dhe për të bërë një deklaratë të madhe pasi të arrihet kjo arritje.