Varda nënshkruan partneritete të NASA-s për fluturimin demonstrues të fabrikës hapësinore vitin e ardhshëm

Faza e hershme Varda Space Industries ka nënshkruar një palë marrëveshjesh me NASA-n, njoftoi kompania të premten, duke siguruar akses në teknologjitë kryesore që do t'i nevojiten kompanisë për demonstrimin e parë të sistemit të saj të fabrikës hapësinore.

Qëllimi i Varda është të zhvillojë një metodë të re për prodhimin e materialeve në hapësirë, një mundësi për të ndërtuar produkte që janë të dobishme në Tokë në mënyrë më efikase në mikrogravitetin e hapësirës. Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës ka shërbyer si një shtrat testimi për teknologjinë – por Varda dëshiron të prodhojë materiale në një shkallë më të madhe. A raporti i fundit i McKinsey theksoi potencialin për të bërë gjëra nga gjysmëpërçuesit në farmaceutikë dhe më shumë.

"Këto partneritete me NASA-n janë një mënyrë e shkëlqyer për ne për të përshpejtuar zhvillimin," tha për CNBC bashkëthemeluesi i Varda, Delian Asparouhov.

Sistemi i Varda përdor një mjet me tre pjesë: një anije kozmike, një modul prodhimi dhe një kapsulë të mbrojtur nga nxehtësia për të rihyrë nëpër atmosferë dhe tokë. E themeluar në fund të vitit 2020, Varda ka mbledhur 53 milionë dollarë deri më sot dhe së fundmi është zhvendosur në një seli prej 61,000 metrash katrorë në El Segundo, Kaliforni.

Misioni i tij i parë është vendosur të fluturojë në një nisje të SpaceX, të quajtur Transporter-8 – planifikuar për tremujorin e dytë të vitit të ardhshëm. Lab Rocket po furnizon anijen kozmike për katër misionet e para, me Varda që bën modulin e prodhimit dhe kapsulën në shtëpi.

Dy Marrëveshjet e Vardas të Aktit Hapësinor të nënshkruara me NASA-n – njëra me qendrën Ames në Kaliforni dhe tjetra me qendrën Langley në Virxhinia – i jep kompanisë akses në teknologjitë e rihyrjes dhe mbrojtjes së nxehtësisë të nevojshme për misionin e saj. Ky lloj partneriteti i NASA-s ndryshon në shtrirje, por zakonisht u jep kompanive hapësinore akses në teknologjinë e agjencisë me pak ose aspak kosto.

Partneriteti me Ames të NASA-s do t'i lejojë Varda-s të blejë materiale mbrojtëse të nxehtësisë, të cilat Asparouhov vuri në dukje "është një lloj materiali shumë i pronarit që është mjaft i vështirë për t'u marrë nga NASA duke pasur parasysh inventarin e kufizuar".

Përveç blerjes së materialit për të paktën dy misionet e para të Varda-s, marrëveshja i jep kompanisë gjithashtu njohuritë për të bërë vetë mburojat e nxehtësisë – të cilën bashkëthemeluesi dhe CEO Will Bruey e përshkroi si një “lëvizje të madhe integrimi vertikal për ne”.

“Është një marrëdhënie e shkëlqyer reciproke, sepse me transferimin e teknologjisë nga NASA ne gjithashtu mund të komercializojmë në nivelin e mbrojtjes së nxehtësisë dhe t'i ndihmojmë ata ta zhvillojnë atë më tej,” tha Bruey.

Marrëveshja e Varda me Langley të NASA-s i jep kompanisë akses në të dhënat e rihyrjes së atmosferës, një pjesë tjetër thelbësore për sistemin e saj.

"Në thelb, marrja e aksesit në një model të dhënash se si objektet hyjnë në atmosferë," tha Asparouhov, duke shtuar se "është tepër e rëndësishme" për të fituar miratimin nga Administrata Federale e Aviacionit kur kthimi i anijes kozmike në Tokë.

Versioni i parë i Varda-s i kapsulës së saj të rihyrjes do të jetë 90 kilogramë (ose rreth 200 paund) në total, tha kompania. Ai përfaqëson një produkt minimal të zbatueshëm për të provuar se sistemi funksionon dhe do të kthejë disa kilogramë material të prodhuar. Varda ende nuk ka njoftuar se çfarë materiali do të prodhohet në misionet fillestare.

Versioni i parë i kapsulës do të fluturojë në katër misionet e para të Varda dhe do të kthejë deri në 10 deri në 15 kilogramë material të prodhuar për fluturim. Kompania synon të kalojë në një version të dytë të automjetit afër fundit të vitit 2025, i projektuar për të rritur sasinë e materialit të kthyer deri në 100 kilogramë në të njëjtën kohë.

Selia e re e Varda-s i jep kompanisë aftësinë prodhuese për të prodhuar nga "gjashtë deri në tetë fluturime në vit", tha Asparouhov. Kompania është aktualisht në mes të fushatës së saj të testimit për misionin e parë, duke kryer teste të rënies dhe duke punuar në integrimin e automjetit me anijen kozmike të Rocket Lab.

"Tani është i gjithë rreziku i ekzekutimit, lloji im i preferuar i rrezikut për të pasur," tha Bruey.

Asparouhov, i cili është gjithashtu një drejtor në Fondin Themelues të Peter Thiel, vuri në dukje se Varda ka "shumë besim" se mund "të kalojë lehtësisht misionin e parë pa mbledhje të mëtejshme fondesh".

Deri më tani kompania thotë se plani i saj ka përparuar më mirë se sa pritej dhe ekipi i saj është rritur më shpejt se sa ishte parashikuar më parë në më shumë se 60 persona.