Slate e ardhshme me gjashtë lojëra do të diktojë drejtimin e sezonit

Pas një serie prej katër ndeshjesh humbjesh, Oklahoma City Thunder kanë rënë në renditje dhe tani janë 28-33. Pak më shumë se një javë më parë, ekipi dukej i përgatitur për të arritur 500 menjëherë pas pushimit, por tani ka terren për të kompensuar.

Për fat të mirë për Oklahoma City, renditja e Konferencës Perëndimore ka qenë aq afër sa kanë qenë ndonjëherë në këtë pikë në një sezon në NBA. Ndërsa tre skuadrat e para në Denver Nuggets, Memphis Grizzlies dhe Sacramento Kings janë larguar në një farë mase nga grupi, dhjetë skuadrat e ardhshme në renditje janë jashtëzakonisht afër.

Në fakt, skuadra në skuadrën nr.4 është vetëm 4.5 ndeshje përpara skuadrës nr.13. Ndonëse kjo është mjaft e vështirë për t'u mbuluar, duke pasur parasysh sa lojëra kanë mbetur për t'u luajtur, kjo do të thotë se në thelb gjithçka mund të ndodhë në pjesën tjetër të rrugës. Askush në këtë grup nuk ka të garantuar një vend pas sezonit në këtë pikë.

4. Phoenix Suns (33-29)

5. Golden State Warriors (32-30)

6. LA Clippers (31-33)

7. Dallas Mavericks (32-31)

8. Minesota Timberwolves (32-32)

9. Utah Jazz (31-32)

10. New Orleans Pelicans (30-32)

11. Portland Trail Blazers (29-32)

12. Los Angeles Lakers (29-33)

13. Oklahoma City Thunder (28-33)

Me këtë në mendje, gjashtë ndeshjet e para të muajit janë absolutisht kritike për Thunder. Dy javët e ardhshme mund të diktojnë nëse ata po priren drejt shansetave më të larta të lotarisë apo një shtytje pas sezonit. Në secilën nga gjashtë ndeshjet e ardhshme të ekipit, një nga skuadrat në këtë flluskë të Konferencës Perëndimore me 10 ekipe do të jetë kundërshtari.

• 1 Mars: Los Angeles Lakers
• 3 mars: Utah Jazz
• 5 mars: Utah Jazz
• 7 Mars: Golden State Warriors
• 8 Mars: Phoenix Suns
• 11 Mars: New Orleans Pelicans

Kjo listë fillon me Lakers, duke i dhënë Oklahoma City një rrugë të drejtpërdrejtë drejt kërcimit të tyre për të arritur në numrin 12 në Perëndim. Nga atje Thunder do të ketë çdo mundësi për të vazhduar ngjitjen.

Me sa e ngushtë është renditja, barazimet janë po aq të rëndësishme sa kurrë këtë sezon. Ky është një faktor tjetër në këto lojëra, pasi fitimi serioz i sezonit mund të bëhet në thelb një avantazh në gjysmë loje. Sidomos kundër Jutas dy herë, ato ndeshje mund të rezultojnë të jenë vendimtare deri në fund të sezonit.

Disponueshmëria e Shai Gilgeous-Alexander do të jetë diçka për t'u monitoruar gjatë sezonit të ardhshëm, pasi ai ka humbur ndeshjet me tre radha për shkak të lëndimeve. Nuk ka gjasa që ai të jetë i disponueshëm për këtë garë të parë kundër Lakers, por mund të jetë i disponueshëm pasi të dalë nga protokollet e shëndetit dhe sigurisë më vonë.

Nëse Thunder janë në gjendje të qëndrojnë në foton pas sezonit pas këtyre gjashtë ndeshjeve, do të jetë një shenjë jashtëzakonisht premtuese duke qenë se ata janë skuadra më e re në historinë e NBA. Megjithatë, nëse ata vazhdojnë të bien në renditje, kjo do të thotë vetëm shanse më të mira të lotarisë këtë verë.