Statusi i panjohur i Kawhi Leonard vendos Clippers në Purgator

Aktualisht në orën 10-7, Los Angeles Clippers po kalon një sezon disi të këmbësorëve, gjë që për nivelin e pritshmërisë për të shkuar në fushatën 2022-2023 nuk është një gjë e mirë.

Kawhi Leonard, i cili humbi të gjithë vitin e kaluar për shkak të një dëmtimi ACL, ka marrë pjesë vetëm në katër ndeshje këtë sezon, duke prodhuar një shifër modeste prej 10.5 pikësh dhe 4.8 kërcimesh, ndërsa ai e kthen trupin e tij në normalitetin e një sezoni të NBA.

Edhe me rikthimin e Leonardit, megjithatë, është e drejtë të pyesim veten nëse Clippers ende konsiderohen si një nga favoritët për të përfaqësuar Konferencën Perëndimore në finalet qershorin e ardhshëm.

Gjatë disa viteve të fundit, Clippers krijoi merkato me lojtarët e krahut të dyanshëm, duke shpresuar të krijonte një nga sistemet më të këmbyeshme në të gjithë ligën. Ndërsa kjo ende nuk është realizuar, vetë ideja nuk ishte kurrë e keqe. Ka përfitime të vlefshme strategjike në të paturit e shumë lojtarëve të aftë për të luajtur pozicione të shumta, duke i lejuar Clippers të kalojnë lehtësisht midis topit të madh dhe të vogël në sulm dhe të luajnë një mbrojtje pa ndërprerje të rëndë në anën tjetër të dyshemesë.

Në praktikë, ka qenë pak më e ndërlikuar.

Me kaq shumë sulmues në listë, trajneri Ty Lue është detyruar të kufizojë minutat për një numër prej këtyre lojtarëve të blerë. Nicolas Batum dhe Robert Covington, dy lojtarë që në shumicën e skuadrave do të merrnin lehtësisht 20-25 minuta, aktualisht po luajnë respektivisht 17.9 dhe 13.1 minuta, shumë larg nga ku ishin dikur.

Covington ka luajtur vetëm 8.9 minuta në pesë ndeshjet e fundit që ka marrë kohë në fushë, dhe sulmuesi veteran ka luftuar për të gjetur prodhim të qëndrueshëm nën shpërndarjen e tij të paqëndrueshme të minutave. 31-vjeçari po godet vetëm 36.7% të goditjeve të tij dhe po e kthen topin me një ritëm të lartë për dikë që përdoret pothuajse ekskluzivisht si gjuajtës pika-up, duke shfaqur një TOV% prej 17.1 në vit.

Vërtetë, është një madhësi e vogël kampioni pasi ai ka luajtur vetëm 131 minuta në sezon, por ia vlen t'i kushtohet vëmendje, pasi Covington duket larg në rolin e tij të ri për të mos u përdorur aq shumë. Mos harroni, Covington ka startuar në 460 nga 547 ndeshjet e karrierës së tij. Ai është mësuar të luajë minuta të mëdha dhe vendimtare.

Sa i përket sulmuesit Paul George, ai është ngarkuar me përgjegjësinë për të qenë sulmuesi kryesor i ekipit, ashtu si vitin e kaluar. George nuk ka qenë kurrë një superyll i nivelit 1, por ka bërë një punë të admirueshme në përgjithësi për t'u plotësuar si opsioni i parë ndër vite. Në moshën 32-vjeçare, megjithatë, duhet të pyesësh veten se sa vite i kanë mbetur para se një rënie në lojë të fillojë të varet mbi të.

Në anën e mirë të gjërave, George ka treguar efikasitet të përmirësuar këtë sezon si rezultat i zvogëlimit të tendencave të tij në mes të profilit të gjuajtjes. Ai ka parë gjithashtu një rritje në normën e tij të gjuajtjeve të lira, normën e tre pikëve dhe përdorimin e më shumë mundësive të tij për të arritur në buzë. All-Star ka 23.6 pikë, 6.0 kërcime dhe 4.3 asistime për lojë.

Si një ekip kolektiv, Clippers kanë mjaft sfidë përpara tyre nëse ata aspirojnë të bëhen kampionë të NBA së shpejti. Sulmi i tyre renditet i fundit në ligë dhe i dyti në të fundit në përqindjen e rikthimit në sulm. Kjo e dëmton vëllimin e tyre të goditjeve gjatë lojës, duke u pamundësuar atyre mundësinë për të prodhuar pikë të shansit të dytë. Kundërshtarët po bëjnë shtatë goditje më shumë për lojë se Clippers, një disavantazh i madh.

Skuadra gjithashtu renditet e fundit në varjen e topit, dhe kjo pavarësisht se ka sjellë ish-Yll-Star John Wall për të forcuar pikën e rojës.

Pra, cili është hapi tjetër për Clippers, duke pasur parasysh aspiratat e tyre?

Mund të jetë koha për të menduar të largoheni nga disa pjesë. Përdorimi me kursim i Covington është një luks që ata nuk mund ta përballojnë dhe mund të përdorin më shumë përmasa brenda, pasi Ivica Zubac dhe Moses Brown janë dy burrat e tyre të vërtetë të mëdhenj.

Për më tepër, ata duhet të gjejnë një mënyrë për të shpejtuar një shkelje që zakonisht duket e ngadaltë dhe e pafrymëzuar. Ata renditen në vendin e 22-të për nga ritmi dhe kundërshtarët e dinë mirë se nuk duhet t'i kenë frikë në tranzicion, pasi kjo nuk është një dukuri e zakonshme. Këtu do t'u duhej atyre të lironin pak më shumë Norman Powell. Jo vetëm që Powell është një nga golashënuesit më të mirë që ka për të ofruar NBA, por ai është një gjuajtës tre pikësh me volum të lartë. Të luash me të vetëm 24.9 minuta për lojë duket e kotë.

Më në fund, ata duhet të dinë se çfarë versioni të Leonard-it do të marrin në planin afatgjatë. Nëse ai do të jetë brenda dhe jashtë formacionit gjatë gjithë vitit, kjo praktikisht e bën të pakuptimtë çdo përpjekje në finale.

Mund të lexohet si një thjeshtim i tepërt që hapi i tyre i ardhshëm zbret në shëndetin e lojtarit të tyre më të mirë, por është absolutisht thelbësor për të ardhmen e të gjithë ekskluzivitetit. Jo vetëm për këtë vit, por afatgjatë.

Nëse Leonard nuk do të bëhet lojtari që ka qenë, ose nëse nevoja për menaxhim të ngarkesës do të rritet më tej, Clippers do të duhet t'i bëjnë vetes disa pyetje mjaft të mëdha.

Nëse nuk shënohet ndryshe, të gjitha statistikat via NBA.com, PBPSstats, Pastrimi i xhamit or Basketboll-Referencë. Të gjitha informatat për pagat përmes Spotrac. Të gjitha gjasat nëpërmjet Libri Sportiv FanDuel.