Sindikatat mund të përballen me pengesa në 2023 nëse ekonomia bie në recesion

Lëvizja sindikale që filloi në të gjithë vendin më shumë se një vit më parë ka vazhduar vrullin e saj në 2022, me punëtorët në magazina, kafene, dyqane ushqimore dhe linja ajrore që kërkojnë përfaqësim.

Kushtet e punës gjatë pandemisë shtynë shumë nga këta punëtorë të vijës së parë të organizohen, por frika për ekonominë dhe një recesion të mundshëm mund të frenojnë bumin e sindikatave nëse tregu i punës ndryshon.

Sindikatat mund të ndihmojnë punëtorët të sigurojnë paga, orare dhe siguri më të mirë të punës përmes marrëveshjeve të kontratave, por disa organizatorë pretendojnë se punëdhënësit e tyre hakmerren kundër tyre dhe rrezikojnë jetesën e tyre.

Punëtorët si Robert "Rab" Bradlea, 32 vjeç, janë të gatshëm të marrin përsipër këtë rrezik, pavarësisht bisedave për recesion. Bradlea zvogëloi orët e tij në Dyqanin e Verës së Trader Joe në New York City dhe zgjodhi një punë të dytë ndërsa ai dhe disa nga bashkëpunëtorët e tij kërkonin të bashkoheshin me sindikata.

Bradlea tha se lëvizja për t'u organizuar nën Unionin Ndërkombëtar të Punëtorëve të Ushqimit dhe Tregtisë kishte mbështetjen e shumicës së kolegëve të tij. Disa kundërshtuan anëtarësimin në një sindikatë, ose për shkak të përvojës së mëparshme ose frikës së humbjes së punës. Por Bradley mendoi se vetëm ai dhe organizatorët e tjerë po e rrezikonin veten.

"Mendova se ata do të kërkonin 'mollë të këqija' dhe do të zhduknin organizatorët në mënyrë specifike, në vend që të djegin një dyqan të tërë," tha Bradlea.

Në vend të kësaj, përpara se dyqani i dashur i verës të mund të paraqiste një peticion për një zgjedhje sindikale, Tregtari Joe's mbylli befas vendndodhjen më 11 gusht, duke u thënë punonjësve po atë ditë. Zëdhënësja e tregtarit Joe, Nakia Rohde, tha në një deklaratë për CNBC se shitësi ushqimor zgjodhi të mbyllte dyqanin "me performancë të dobët" për të mbështetur dyqanin e tij ushqimor Union Square duke përdorur hapësirën e dyqanit të verës përpara sezonit të festave.

Deri më tani, ky vit ka rezultuar i suksesshëm për lëvizjen punëtore. Peticionet e bashkimit nga 1 tetori deri më 30 qershor u rritën me 58% krahasuar me një vit më parë, në 1,892, sipas Bordit Kombëtar të Marrëdhënieve të Punës.

Deri në maj të këtij viti, peticione për vitin kishte tejkaluar numrin e përgjithshëm të dosjeve në të gjithë vitin e kaluar. NLRB nuk ka nxjerrë ende të dhëna të vitit të plotë, por një analizë e dosjeve të CNBC tregon gati 900 peticione të tjera në vitin fiskal 2022 krahasuar me shifrat e vitit të kaluar.

Kjo vjen në një kohë kur miratimi publik i sindikatave vazhdon të rritet. Të dhënat e fundit të Gallup tregojnë se 71% e amerikanëve tani miratojnë sindikatat, nga 68% vitin e kaluar dhe 64% para pandemisë. Masa është në nivelin më të lartë të regjistruar që nga viti 1965.

Tregu i punës, veçanërisht për tregtinë me pakicë, akomodimin, shërbimet ushqimore dhe punëtorët e transportit dhe magazinimit, është ende duke favorizuar punonjësit, me një total prej 1 milion vendesh më shumë vende pune sot në këta tre sektorë krahasuar me nivelet para pandemisë.

“Tani për tani në hapësirën e shitjes me pakicë, ne kemi shumë më shumë punë sesa punëtorët, dhe kjo vendos fuqi disproporcionale në duart tona tani sepse kompania ka nevojë për to pothuajse aq sa ne kemi nevojë për to,” tha Hannah Smith, një punonjëse në dyqani REI i bashkuar së fundmi në Berkeley, Kaliforni.

REI nuk iu përgjigj një kërkese për koment nga CNBC.

Ndryshimi në balancën e pushtetit ka bërë që disa punëdhënës të rrisin pagat dhe të rrisin përfitimet e tjera. Për shembull, Amazona tha të mërkurën se është paga mesatare për orë ecje nga 18 dollarë në më shumë se 19 dollarë për punëtorët e magazinës dhe dërgesës. Njoftimi vjen përpara promovimit të tij vjetor të Prime Day dhe një sezoni të ngarkuar festash, si dhe zgjedhjet e sindikatave në Albany muajin e ardhshëm.

Ndërsa Rezerva Federale vazhdon të rrisë në mënyrë agresive normat e interesit për të luftuar inflacionin dhe për të qetësuar ekonominë, vëzhguesit e tregut, ekonomistët dhe drejtuesit po paralajmërojnë për një recesion të mundshëm në vitin 2023. Nëse ekonomia ftohet, lëvizja e sindikatave mund të ndjekë shembullin, sipas Catherine Creighton, drejtoreshë e degës së Marrëdhënieve Industriale dhe Punës të Universitetit Cornell në Buffalo. Por duket e pamundur në afat të shkurtër.

"Unë mendoj se sigurisht që do ta bëjë më të vështirë nëse do të kemi një recesion, ku është më e vështirë për punonjësit të gjejnë punë të tjera, ata [mund] të kenë më pak gjasa të marrin rrezikun e sindikalizimit," tha Creighton. “Unë nuk shoh që ne jemi në atë pozicion në këtë pikë, sepse punëdhënësit ende e kanë shumë të vështirë të plotësojnë vendet e punës, bebe boomers kanë dalë në pension dhe të gjitha provat tregojnë se tregu i punës do të jetë i favorshëm për punonjësit në të ardhmen e afërt.”

Tani për tani, avokatët besojnë se vrulli do të jetë i vështirë të ngadalësohet. Qoftë peticione apo fitime të tjera, si një ligj në Kaliforni që krijon një këshill për të qeverisur kushtet e punës në industrinë e ushqimit të shpejtë, viti 2022 ka qenë një vit flamur për organizim.

“Mendoj se është veprimi kolektiv që po shihni që nuk do të ndalet nga çfarëdo që të jenë forcat recesionare, sepse njerëzit që punojnë kanë kaluar nëpër zjarr gjatë kësaj pandemie, janë paraqitur çdo ditë në punë, në shumë raste rrezikojnë jeton”, tha Mary Kay Henry, presidente e Unionit Ndërkombëtar të Punonjësve të Shërbimit. "Dhe ata janë të gatshëm të presin më shumë në jetën e tyre të punës dhe të kërkojnë dinjitet dhe respekt në punë."

Disa punonjës thonë se interesi për organizim ka rënë disi pasi punëdhënësit e tyre duket se po luftojnë, duke përdorur taktika si mbyllja e dyqaneve, shkarkimi i organizatorëve dhe ofrimi i përfitimeve joshëse vetëm për dyqanet jo sindikale.

At Starbucks, për shembull, numri i peticioneve të sindikatave ra çdo muaj nga marsi deri në gusht. Ka pasur një rritje të lehtë në shtator me 10 peticione të paraqitura deri më tani, sipas NLRB.

Që kur CEO i përkohshëm Howard Schultz u kthye në kompani në prill, Starbucks ka miratuar një strategji më agresive për të kundërshtuar shtytjen e sindikatave dhe për të investuar në punëtorët e saj.

Në maj, kompania njoftoi rritje të shtuara të pagave për dyqanet jo-sindikale dhe trajnime shtesë për baristët që hynë në fuqi në gusht pas mbajtjes së seancave të reagimit me punonjësit e saj. Sindikata ka thënë se gjigandi i kafesë po ndalon në mënyrë të paligjshme përfitimet nga kafenetë, por Starbucks pohon se nuk mund të ofrojë përfitime të reja pa negociata për dyqanet e sindikatave. Ekspertët ligjorë parashikojnë se beteja e përfitimeve do të përfundojë përpara NLRB-së.

“Fokusi ynë është të punojmë drejtpërdrejt me partnerët tanë për të riimagjinuar të ardhmen e Starbucks. Ne respektojmë të drejtat e partnerëve tanë për t'u organizuar, por besojmë se të punosh drejtpërdrejt së bashku - pa një palë të tretë - është mënyra më e mirë për të ngritur përvojën e partnerit në Starbucks, "tha zëdhënësi i Starbucks Reggie Borges për CNBC.

Tyler Keeling punon si trajner barista në një Starbucks në Lakewood, Kaliforni, i cili ka votuar për t'u bashkuar me sindikata, dhe gjithashtu po organizon dyqane të tjera me Starbucks Workers United. Ai tha se përfitimet shtesë që nuk u ofrohen dyqaneve të sindikatave i kanë frikësuar dhe motivuar njerëzit dhe se pagesa më e mirë është e rëndësishme në këtë klimë ekonomike.

“Njerëzit po shohin se Starbucks është i gatshëm të ngatërrohet me jetesën e tyre për të parandaluar këtë bashkim dhe kjo i frikëson njerëzit. Por në fund të fundit, për aq sa i shtyn njerëzit të mos organizohen, po i shtyn njerëzit të organizohen”, tha Keeling.

Ai shtoi se ai beson se sapo sindikata të bëjë përparim të vazhdueshëm në rikthimin e punëtorëve nga puna dhe të ketë sukses në shtrirjen e përfitimeve në dyqanet e sindikatave, do të ketë më shumë përparim në peticionet.

Dhe dyqanet ende po kërkojnë më shumë, pavarësisht kërcënimit të një recesioni të afërt. Billie Adeosun, barista e Starbucks dhe organizatorja në Olympia, Uashington, tha se bashkimi me sindikata është një "rrezik i madh", duke pretenduar se humbja e punës është një "mundësi reale", por perspektiva e negociatave të suksesshme të kontratës me paga dhe përfitime më të mira është një motivues.

"Shumica prej nesh fitojnë 15 deri në 18 dollarë në orë dhe asnjëri prej nesh nuk punon 40 orë në javë, dhe kjo nuk është thjesht një pagë jetese," tha Adeosun. “Shumë prej nesh duhet të gjejmë një punë të dytë ose të mbështetemi në ndihmën e qeverisë për të paguar faturat tona, kështu që po, ne jemi të tmerruar që po e bëjmë këtë punë pavarësisht ekonomisë dhe faktit që ajo thjesht po shpërbëhet pikërisht përballë ne.”

Sipas Bordit Kombëtar të Marrëdhënieve të Punës, rreth 240 vende nga 9,000 kafenetë e saj në pronësi të kompanive kanë votuar për t'u bashkuar me sindikata që nga 22 shtatori. Por negociatat e kontratës mund të ndihmojnë ose pengojnë shtytjen për bashkimin e zinxhirit më të madh të kafesë në vend.

Analisti i BTIG Peter Saleh tha se shenjat e përparimit në një kontratë midis sindikatës dhe Starbucks mund të jenë një katalizator për të ripërshpejtuar organizimin. Nga ana tjetër, nëse nuk arrijnë marrëveshje, punëtorët mund të votojnë për decertifikimin e sindikatës pas një viti.

Deri më tani, Starbucks ka filluar vetëm negociatat me tre dyqane, dy në Nju Jork dhe një në Arizona. Por kompania tha të hënën se dërgoi letra në 238 kafene duke ofruar një afat tre-javor në tetor për fillimin e negociatave.

Dhe pavarësisht nga ngadalësimi i peticionit në Starbucks, suksesi i organizatorëve ka frymëzuar punëtorët gjetkë, si Bradlea, punonjësja e Trader Joe.

“Dyqanet e tyre janë afërsisht në të njëjtin numër njerëzish si dyqani i verërave të Trader Joe. Kjo është e realizueshme dhe ata po ia dalin mbanë”, tha ai.

Edhe kur flitet për një recesion të mundshëm, disa punëtorë thonë se nuk janë të penguar, duke pasur parasysh tregun konkurrues të punës. Brandi McNease, organizator në një vendndodhje tashmë të mbyllur të Chipotle Grill meksikan në Augusta, Maine, tha se vendimi për peticion u nxit nga punëtorët e fuqisë dhe klima aktuale ekonomike.

"Ne shikuam përreth tabelave të pafundme tani të punësimit të suvatuara në çdo meny të ushqimit të shpejtë dhe vendosëm që thjesht mund të largoheshim dhe të merrnim një punë tjetër ose mund të luftonim, dhe nëse humbnim, përsëri të merrnim një punë tjetër," tha McNease për CNBC. në një email.

Dyqani ishte i pari që paraqiti zgjedhjet e sindikatës në zinxhirin burrito dhe kompania tha se lokacioni ishte mbyllur përgjithmonë për shkak të sfidave të personelit, jo për shkak të peticionit të sindikatës. Punëtorët e quajtën masën hakmarrëse dhe kanë ngritur akuza të shumta për praktikën e padrejtë të punës kundër kompanisë me NLRB, tha McNease.

Chipotle nuk pranoi të komentojë.

Disa punëtorë thonë se recesioni i fundit ka informuar nevojën për mbrojtje më të mirë të punëtorëve sot, dhe tani është koha për të nxitur.

"Unë kisha bashkëpunëtorë që jetuan recesionin e vitit 2008 dhe e pata një kohë vërtet të vështirë për të gjetur punë atëherë," tha Smith, punonjës i REI në Kaliforni. "Krijimi i një bashkimi tani, ndihej si një mënyrë për të mbrojtur atë në të ardhmen."