Underground Comix Pioneer Denis Kitchen rizbulon pasionin e tij për artin në moshën 75-vjeçare

Denis Kitchen ka qenë gjithmonë një i kundërt. Në fund të viteve 1960, kur skepticizmi kundërkulturor ndaj kapitalizmit u përhap, karikaturisti i fshehtë Kitchen nisi një biznes, printimin afatgjatë të Kitchen Sink Press që përmbante vepra të rëndësishme nga R. Crumb, Jay Lynch, Howard Cruse, Trina Robbins dhe shumë të tjerë. duke përfshirë edhe vetë Kuzhinën. Tani 50 vjet më vonë, ndërsa startup-et dhe gjurmët e reja botuese po shfaqen në të gjithë peizazhin, sipërmarrësi i dikurshëm ka hequr pluhurin nga tabela e tij e vizatimit dhe më në fund po kthehet në rrënjët e tij hipi.

Projekti i tij aktual është një koleksion vizatimesh psikodelike të quajtur Krijesa nga Nënndërgjegjja nga Tinto Press me bazë në Kolorado, por ai thotë se më shumë vepra arti, duke përfshirë komike, do të vijnë. Ky është një lajm i mirë për adhuruesit e punës së Kitchen, e cila u shfaq sporadike në nëntokën e viteve '60 dhe '70, por prej kohësh ka zënë vendin e dytë të sipërmarrjeve të tij të biznesit.

"Zgjodha rrugën e botimit që herët, sepse kishte një mundësi të madhe," shpjegoi Kitchen. “Hipitë po dëshironin komikët e tyre dhe nuk duhej të ishe gjeni i biznesit për të qenë të suksesshëm, sepse kërkesa ishte shumë më e madhe se oferta. Edhe një karikaturist mund ta bëjë këtë.”

Kuzhina filloi duke vetë-publikuar punën e tij në një komik të quajtur Comics shtëpi të nënës, të cilën ai e shtypi dhe e shpërndau në terrenin e shtëpisë së tij në Wisconsin në fund të viteve '60. Ai mësoi mjaftueshëm nga përvoja se kur një koleg karikaturist e pyeti nëse mund të merrte përsipër publikimin e një komike që po bënte, Kitchen me fat vendosi se "dy do të ishin aq të lehta sa një".

S'kaloi shumë, Kitchen Sink Publishing po shpërndante qindra mijëra komikacione nëntokësore në dyqanet kryesore, libraritë e pavarura dhe pikat e tjera alternative në mbarë vendin, duke hedhur bazat për tendencat që do të përfshinin industrinë kryesore të komikeve në dekadat e ardhshme, duke përfshirë tregun e drejtpërdrejtë (shpërndarja për media të tjera përveç stendave të gazetave, të tilla si dyqanet e librave komik), pronësia e krijuesve, botimi i pavarur dhe një shpërthim arti, temash letrare dhe politike në komike përtej zhanreve tradicionale të superheronjve, fantashkencës dhe humorit.

Në mesin e viteve '70, "lufta kundër drogës" goditi shitësit me pakicë të mjeteve të drogës, duke mbyllur një pikë kryesore të shitjes me pakicë për nëntokë dhe duke dëbuar një numër botuesish jashtë biznesit. Kitchen Sink u ushtar, pjesërisht duke diversifikuar formacionin e tij dhe duke ribotuar vepra të vjetra si ajo e Will Eisner Shpirti, Al Capp's Li'l Abner dhe Milton Caniff's Steve Canyon së bashku me një brez të ri artistësh alternativë komike.

Kitchen vlerëson mentorët e tij, Eisner dhe humoristin legjendar Harvey Kurtzman (MAD), për ta ndihmuar atë të kuptojë rëndësinë e fokusimit në aspektet e biznesit të botimit. Ironikisht, Eisner me mendje biznesi dhe sipërmarrës kishte këshilluar Kitchen për të ndjekur artin e tij, ndërsa artisti stereotipisht i keq në biznes Kurtzman këshilloi të kundërtën, duke shpjeguar se komiket kishin nevojë për biznesmenë të zgjuar dhe të ndershëm më shumë se sa për një karikaturist tjetër.

Ndërsa sipërmarrja botuese rritej, Kitchen gjente gjithnjë e më pak kohë për të nxjerrë komiket e tij simpatike dhe të çuditshme, pavarësisht nga popullariteti i tyre. Vëllimi 2010 Arti çuditërisht bindës i kuzhinës Denis (Dark Horse Books) ofron një retrospektivë me titull të duhur të punës së tij.

Gjatë viteve '80 dhe '90, Kitchen Sink gjeti një audiencë të re në tregun në rritje të dyqaneve komike. Kitchen ishte një botues i hershëm i krijuesve të rëndësishëm si Charles Burns, Joe Matt, James O'Barr (Kurora) dhe Mark Schultz (Kadillakët dhe Dinozaurët), ndërkohë që zgjeron gjurmën e komikeve në raftet e librave me romane origjinale grafike, ribotim të librave të klasikëve dhe artikuj si traktati kryesor i Scott McCloud mbi mediumin e komikeve, Kuptimi i komikeve. Në mesin e viteve '90, Kitchen Sink u bashkua me Tundra, botuesi i themeluar nga Turtles Teenage Mutant Ninja bashkë-krijuesi Kevin Eastman, por shpejt u përball me telashe financiare dhe mbylli dyert e saj në 1998.

Në vend që të kthehej në art në atë moment, Kitchen u fut më thellë në biznes si agjent, paketues librash, autor, redaktor, themelues i organizatës jofitimprurëse kundër censurës. Fondi i Mbrojtjes Ligjore të Librit Komik dhe historian i komikeve, rrugët që ai ndoqi derisa pandemia e lejoi atë të rifokusonte prioritetet e tij.

"Unë jam dukshëm në të 70-at e mia, por jam ende i shëndetshëm, ende plot energji dhe kam qenë në gjendje të thjeshtoj jetën time duke reduktuar klientët e mi dhe detyrimet e jashtme," tha ai. "Më në fund kam mundësinë të bëj një rreth të plotë."

Kuzhina thotë se ai ka një numër të madh projektesh që e kanë mbajtur të zënë në tabelën e vizatimit. Të Krijesa nga Nënndërgjegjja Libri është një koleksion vizatimesh spontane që ai i kompozon kur është mjaftueshëm "i relaksuar". Por ai po punon gjithashtu për një material më të strukturuar duke përfshirë histori anekdotike dhe incidente qesharake që ai ka mbledhur gjatë viteve, në bashkëpunim me artistë të tjerë.

“Po u drejtohem miqve dhe kolegëve të vjetër që janë të gatshëm të punojnë së bashku në këto në mënyrën që Harvey Pekar [Shkëlqimi amerikan] ka punuar me artistë të ndryshëm [përfshirë Crumb] për të bërë histori me zërin e tij, "tha ai.

Kuzhina thotë se mund të mos ketë gjithë energjinë e rinisë së tij, por eksperienca e tij e plotëson vitet. “Ndërsa jetoni jetën, kaloni nëpër shumë dhimbje, ankth dhe kënaqësi, që thellojnë historitë që mund të tregoni.” Ai është frymëzuar gjithashtu nga vajza e tij Violet, vetë një karikaturiste e ardhshme, e cila "më mban në këmbë".

Pavarësisht fokusit të tij të ripërtërirë në art, Kitchen nuk mund të mos admirojë risitë në biznes që kanë bërë të mundur këtë rilindje të karrierës. “Më pëlqen modeli i crowdfunding”, tha ai. “Nëse Kickstarter do të kishte qenë aty kur unë po filloja, jam i sigurt se do ta kisha përqafuar që në fillim. Jo vetëm që zgjidh disa nga problemet themelore ekonomike të botimit, por ju gjithashtu merrni ndërveprime me bazën tuaj të klientëve që nuk do t'i shihnit kurrë ndryshe.”