Nën drejtimin e Eddie Howe, Newcastle po duken si konkurrentë të vërtetë në Top-Four

Që kur një konsorcium i udhëhequr nga Fondi i Investimeve Publike të Arabisë Saudite mori Newcastle United, ka qenë vetëm çështja se kur, dhe jo nëse, ata do të zënë vendin e tyre në mesin e djemve të mëdhenj të Premier League. Nëse fillimi i shkëlqyer i sezonit të Magpies është ndonjë tregues, ai ngjitje mund të ndodhë shumë më shpejt se sa pritej.

Skuadrat e Eddie Howe aktualisht janë në vendin e katërt në tabelë, vetëm dy pikë prapa Tottenham Hotspur në vendin e tretë. Ata kanë aktualisht mbrojtjen më të dobët në ligë, pasi kanë pranuar vetëm dhjetë gola në 13 ndeshje. Humbja e tyre e vetme e sezonit erdhi kundër Liverpool-it dhe ata mbajtën të dy klubet e Mançesterit në barazime të kundërta. I pyetur për fillimin e tyre mbresëlënës të sezonit gjatë fundjavës, menaxheri i Manchester City, Pep Guardiola tha me zë të lartë atë që shumë po e pranonin në heshtje. “Ata janë një pretendent (për vendet në Champions League). Një pretendent për të qenë atje. Menaxheri është Eddie Howe dhe ju e dini sa i mirë është ai. Me lojtarët e rinj që vijnë… dhe mënyrën se si ata luajnë, të guximshëm.”

Ndoshta nuk është befasi që ata po sfidojnë ekipet e krijuara kaq shpejt - City vetë përfundoi i treti në sezonin e tyre të tretë pasi u mor nga grupi Abu Dhabi United dhe fitoi titullin vitin e ardhshëm në 2011. Pritej një rritje e ngjashme i Newcastle pasi u mor nga një ent, pasuria e të cilit rivalizon atë të pronarëve të Cityt.

Megjithatë, nëse ngritja e Cityt një dekadë më parë u ushqye nga shpenzimi më i madh i ligës për të tërhequr lojtarë si Robinho, Carlos Tevez dhe Sergio Aguero, Newcastle ka marrë një qasje më të durueshme. I tyre nuk ishte një emër në diskutim për Messin, Neymars apo Mbappes të botës. Për sa i përket shpenzimeve të transferimeve, ata nuk ishin në top pesëshen e Premier League. Nënshkrimi i tyre i vetëm i profilit të lartë të sezonit - një transferim rekord i klubit - ishte blerja e Alexander Isak nga Real Sociedad.

Isak, megjithatë, ka luajtur në një rol minimal këtë sezon, duke u paraqitur vetëm tre herë për klubin. Sulmuesit në qendër të vëmendjes janë dy lojtarë mjaft të njohur për besimtarët në St James' Park. Miguel Almiron është në sezonin e tij të pestë me klubin, por po luan si një njeri i transformuar, pasi ka shënuar tashmë shtatë gola në ligë deri më tani. Për ta vënë në perspektivë këtë numër, katër sezonet e tij të mëparshme dhanë nëntë gola kolektivë. Partneri i tij sulmues Callum Wilson është në sezonin e tij të tretë në Newcastle. Ai ka shënuar gjashtë gola, vetëm dy më pak se sa ka arritur në të gjithë sezonin e kaluar.

Në mbrojtje, nënshkrimi i ri Nick Pope mund të marrë lavdërimet, me çmimet e njëpasnjëshme për lojtarin e muajit. Por kontributi i Fabian Schar, i cili nënshkroi për klubin në vitin 2018, nuk duhet të anashkalohet. Në mënyrë të ngjashme, Bruno Guimaraes, në sezonin e tij të parë të plotë për klubin, ka shkëlqyer në mesfushë, por edhe Joelinton me mbi njëqind paraqitje për klubin.

Në fund, merita zbret tek njeriu që Guardiola lavdëroi - Eddie Howe, i cili tani ka frikë të punojë për pronarë me një reputacion të pakëndshëm. 44-vjeçari jo vetëm që ka integruar nënshkrimet e reja që kanë blerë pasuritë e reja të Newcastle, por gjithashtu ka arritur të përmirësojë pa masë lojtarët që ishin tashmë atje.

Raportet thonë se pronarët e Newcastle do të bëjnë gjithçka për të mbështetur Howe në janar nëse klubi është në garë për një vend në Champions League. Mënyra se si ata po qëllojnë për momentin, do të duhej një kthesë drastike për t'u siguruar që nuk janë. Pas vitesh si një forcë më e vogël, ngjitja e Newcastle United në krye të futbollit anglez mund të jetë vetëm disa muaj larg.