Ukraina ka saktësisht një tank komandues T-80UK. Sapo luftoi një betejë të rrezikshme solo pranë Bakhmut.

Ushtria ukrainase ka kapur saktësisht një tank komandues rus T-80UK që analistët e pavarur kanë mundur ta konfirmojnë.

Ai tank i vetëm komandues, ndoshta më i rrallë në luftën më të gjerë të Rusisë kundër Ukrainës, sapo bëri një rishfaqje dramatike.

Duke ecur me shpejtësi përgjatë autostradës E40 në veri të Bakhmut të së martës ose rreth kësaj të marte, ekuipazhi prej tre vetësh i tankut kapi një forcë këmbësorie ruse që përpiqej të bënte një vrapim gjatë ditës rreth garnizonit ukrainas në Bakhmut.

Por misioni që duket mbresëlënës i T-80UK nuk është në fakt një lajm i mirë për Ukrainën. Një tank nuk duhet të veprojë i vetëm në një fushë beteje të mbushur me dronë, helikopterë sulmi dhe artileri precize.

T-80UK është një T-43U 80 tonësh, me fuqi turbine, me një sërë përmirësimesh duke përfshirë radio shtesë, një sistem navigimi më të mirë dhe një pamje të re termike.

Turbina e bën rezervuarin të shpejtë. Radiot shtesë i japin ekuipazhit ndërgjegjësimin e situatës: komandanti mund të flasë me më shumë njësi të tjera në të njëjtën kohë.

Fabrika ruse e tankeve Kirov në Shën Petersburg zhvilloi T-80UK në vitet 1990, kryesisht për eksport. Por ushtria ruse mori në dorëzim disa prej tankeve të shpejtë me antenat e tyre dalluese të radios të dyfishtë.

Lufta e gjerë 11-mujore në Ukrainë nuk ka qenë e sjellshme me trupat e blinduar të Rusisë. Brigadat ruse kanë humbur të paktën 1,500 tanke, duke përfshirë rreth 500 që ukrainasit kapën. Humbjet përfshijnë rreth 400 T-80, duke përfshirë atë T-80UK, të cilin rusët e braktisën në mars.

Ukrainasit gjetën T-80UK të braktisur, e rregulluan, e goditën me shenja të reja dhe ia dhanë Brigadës së 30-të të Mekanizuar, një nga formacionet më të vjetra të rënda të ushtrisë ukrainase.

Brigada e 30-të e Mekanizuar është një ish-formacion sovjetik që, për 23 vjet pas rënies së Bashkimit Sovjetik, siguroi pjesën më të madhe të fuqisë së rëndë të zjarrit të ushtrisë së re ukrainase. Kur forcat ruse pushtuan Gadishullin e Krimesë të Ukrainës në vitin 2014, brigada e 30-të ishte një nga të paktat brigada që Kievi mund të mbështetej për të qëndruar dhe luftuar.

Në fillim të vitit 2014, brigada mbajti pozicione në veri të Krimesë për të penguar përparimet e mëtejshme ruse. Kur separatistët e mbështetur nga Rusia sulmuan në rajonin e Donbasit të Ukrainës lindore më vonë atë vit, i 30-ti u kthye në lindje për t'i angazhuar ata.

Sot, brigada prej 3,000 trupash me tanket e saj T-64, mjetet luftarake BMP dhe obuset 2S1 dhe 2S3 mban linjën në veri të Bakhmutit, 30 milje në veri të Donetskut, selia e Republikës Popullore separatiste të Donetskut në Donbas.

Ushtria ruse dhe aleatët e saj nga The Wagner Group, një firmë mercenare në hije, që nga pranvera e kaluar janë përpjekur – dhe deri më tani kanë dështuar – për të kapur Bakhmutin, një qytet me një popullsi prej 70,000 banorësh të paraluftës që, përveç disa rrugëve , ka pak vlerë strategjike.

Por është pikërisht në Bakhmut që Wagner ka zgjedhur të provojë sulmet e tij me valë njerëzore—mijëra ish-të dënuar të patrajnuar që hidhen në pozicionet ukrainase—mund te punonte, dhe ku ka zgjedhur ushtria ruse për të filluar përshkallëzimin e operacioneve të saj në Donbas në pritje të asaj që presin vëzhguesit do të jetë një ofensivë dimërore shumë më e gjerë.

Pasi nuk arritën të kapnin Bakhmutin me sulme të drejtpërdrejta, me valë njerëzore, forcat ruse tani po përpiqen të rrethojnë qytetin dhe të ndërpresin garnizonin e tij nga furnizimi. Të mërkurën ose rreth kësaj të mërkure, këmbësoria ruse marshoi paralelisht me autostradën E40 midis Bakhmut dhe Zaliznyans'ke.

Është e qartë se rusët kishin gjetur një boshllëk në mbrojtjen e Ukrainës. Tom Cooper, një ekspert i pavarur për ushtrinë ruse, beson se hendeku u shfaq si ushtria ukrainase ndërroi brigada të reja në sektorin Bakhmut. "Rusët depërtuan dhe vozitën për gati një kilometër në drejtim [një] perëndimor, pothuajse duke arritur në Zaliznyans'ke," Cooper shkroi.

Brigada e 30-të e mekanizuar u përpoq të përgjigjej. Njësia prej muajsh ka përdorur tanket e saj më të vjetra T-64 me naftë si artileri e improvizuar, duke i zhvendosur ato nga një gropë balte në tjetrën, çdo tank qëllonte disa fishekë nga arma e tij 125 milimetra përpara se të kalonte në pozicionin tjetër.

T-64 është një tank i besueshëm, por është më i ngadalshëm se sa variantet T-80 me turbinë, kështu që nuk duhet të jetë çudi që i 30-ti përdori T-80UK të vetëm, ish-rus, për të mbushur hendekun në linjat ukrainase. Një dron fluturoi mbi vëzhgim ndërsa T-80UK kaloi me shpejtësi përgjatë autostradës dhe hapi zjarr ndaj rusëve.

Forcat ukrainase përfundimisht ndaluan përparimin rus jashtë Zaliznyans'ke, sipas shtabit të përgjithshëm në Kiev. Është joshëse të shikosh misionin e shpejtë dhe dramatik solo të T-80UK si një shembull i aftësisë ukrainase në fushën e betejës.

Në fakt, misioni ishte një akt dëshpërimi nga një ushtri që zakonisht vepron më profesionalisht. Tanket janë jashtëzakonisht të prekshme kur veprojnë vetëm dhe të pambështetur, siç bëri T-80UK me sa duket atë ditë.

Në të vërtetë, zakoni i keq i ushtrisë ruse për të dërguar tanke në betejë pa mbështetjen e duhur të këmbësorisë ndihmon për të shpjeguar pse rusët kanë humbur 1,500 tanke, ndërsa ukrainasit kanë humbur vetëm 500.

Ushtria ukrainase është gati të marrë dorëzimin e shumë tanke të freskëta—Challenger 2s nga Mbretëria e Bashkuar; Leopard 1s dhe Leopard 2s nga Gjermania, Polonia dhe Kanadaja; M-1 nga Shtetet e Bashkuara.

Nëse shihni ndonjëherë një nga ato tanke duke ecur vetëm me shpejtësi, në mes të ditës, përgjatë ndonjë autostrade vetëm një ose dy milje nga linja kryesore e kontaktit, është një shenjë e sigurt që forcat ukrainase në zonë janë në telashe të mëdha.