Ukraina deradikalizoi trupat e saj ekstremiste. Tani ata mund të jenë duke përgatitur një kundërsulm.

Narrativa që Kremlini përparon për të justifikuar luftën e tij brutale ndaj popullit ukrainas – se Ukraina është një regjim nazist i ekstremit të djathtë, i vendosur për të shkatërruar Rusinë – është një gënjeshtër.

Po, vërtet atje janë elementë të ekstremit të djathtë në shoqërinë ukrainase. Por është e padrejtë të përshkruash njësitë ushtarake ukrainase – edhe ato që fillimisht u formuan brenda grupeve të skajshme – si “të krahut të djathtë”. Kyiv i ka deradikalizuar qëllimisht këto njësi.

Batalioni 98 Azov është një nga disa njësitë që i është nënshtruar këtij transformimi. Sot batalioni në thelb është i padallueshëm nga formacionet e tjera ukrainase.

Lëvizja Azov kundër emigrantëve është ndoshta më e fuqishme nga organizatat e ekstremit të djathtë të Ukrainës. Kur trupat ruse dhe aleatët separatistë sulmuan për herë të parë Ukrainën lindore në vitin 2014, Lëvizja Azov formoi një regjiment paraushtarak të armatosur dhe rezistoi.

Regjimenti i Azov vërtet ishte një formacion ekstremist. Ai huazoi ikonografinë nga Gjermania naziste dhe, përveç luftimit të rusëve, funksionoi si bazë mbështetëse për themeluesin e saj racist Andriy Biletsky, ndërsa ai bëri fushatë me sukses për një vend në parlament.

Ushtria ukrainase në fund të vitit 2014 integroi zyrtarisht Regjimentin Azov. Shumë nga aleatët e huaj të Ukrainës, përfshirë Shtetet e Bashkuara, e kundërshtuan integrimin. Por procesi i deradikalizimit tashmë ishte duke u zhvilluar.

Fillimisht, Biletsky ishte larguar—nga fushata për ulësen parlamentare që do të mbante deri në vitin 2019. Për më tepër, shtabi i përgjithshëm ukrainas në mesin e vitit 2015 e tërhoqi Regjimentin Azov nga vija e parë për ristrukturim dhe ritrajnim.

Vetëm qarkullimi masiv i fuqisë punëtore holloi ndjeshëm ideologjinë e regjimentit. Në kohën kur u kthye në vijën e parë në fillim të vitit 2019, Regjimenti i Azov ndoshta nuk ishte i njohur për anëtarët e tij origjinal. Me shumë mundësi ishte edhe më pak e njohur tre vjet më vonë këtë shkurt, kur Rusia zgjeroi luftën e saj kundër Ukrainës.

"Regjimenti i Azov është rindërtuar në mënyrë të përsëritur," shkroi Alasdair McCallum, një studiues në Universitetin Monash në Australi. “Udhëheqësit e saj të hershëm ekstremistë, si Andriy Biletsky i urryer, janë zhdukur prej kohësh dhe, së fundmi, emblema e tij e frikshme, pseudo-pagane e regjimentit është braktisur.”

Në kohën kur Regjimenti i Azov filloi të shpërthejë njësitë pasardhëse, helmi ideologjik kryesisht ishte zhdukur. Batalioni i 98-të Azov u ngrit në këmbë këtë pranverë, afërsisht në të njëjtën kohë që regjimenti origjinal po luftonte pothuajse deri në burrin dhe gruan e fundit në Mariupol, një qytet historik në bregun ukrainas të Detit të Zi që forcat ruse e rrethuan dhe e rrethuan në fillim të luftës më të gjerë.

Batalioni i 98-të Azov i përket Forcave të Mbrojtjes Territoriale të Ukrainës, afërsisht ekuivalenti i Gardës Kombëtare të Ushtrisë Amerikane. Aty ku formacionet aktive të ushtrisë ukrainase mund të shtrihen në të gjithë vendin, duke sulmuar dhe mbrojtur aty ku është e nevojshme, brigada dhe batalione territoriale priren të qëndrojnë në të njëjtat qytete dhe rajone ku ata rekrutojnë anëtarët e tyre.

Pra, batalioni i 98-të i Azov që nga kjo pranverë ka mbrojtur një zonë 50 milje të Ukrainës juglindore që kalon përgjatë kufirit midis Zaporizhzhia dhe rajoneve të Donetsk.

Është një rajon gjithnjë e më strategjik. Kapja e plotë e Donetskut dhe forcimi i "republikës" separatiste në rajon, është një nga qëllimet kryesore të Kremlinit. Për Kievin, sektori është një bazë e mundshme operacionesh për një kundërsulm potencial në të ardhmen drejt bregut të Detit të Zi. Një kundërsulm që mund të kthehej në drejtim të perëndimit për të çliruar bregun e majtë të lumit Dnipro.

Edhe duke lënë mënjanë narrativën propagandistike se trupat e Azov janë naziste dhe nazistët drejtojnë Ukrainën, rusët duan shumë të shkatërrojnë Batalionin e 98-të të Azov. Por batalioni, me ndoshta 400 ushtarë në fuqinë e tij të plotë, jo vetëm që ka mbijetuar - ai ka shkaktuar pjesën e tij të viktimave në forcat ruse dhe separatiste.

Batalioni, si shumë njësi territoriale, me sa duket filloi si një formacion i lehtë këmbësorie. Armët e saj më të rënda ishin mitralozat e saj, mortajat dhe granatat me raketa. Automjetet e saj më të rënda ishin kamionçinë, disa të pajisur me pushkë pa zmbrapsje.

Megjithatë, me kalimin e kohës, Batalioni i 98-të Azov i pëlqente një pjesë e madhe e ushtrisë ukrainase në mënyrë të vazhdueshme është bërë më e rëndë. Ajo ka shtuar Transportuesit e personelit të blinduar M-113 që aleatët e NATO-s të Ukrainës kanë dhuruar. Ajo ka kapur dhe vënë në përdorim automjetet luftarake ruse BMP - dhe për fat të keq ka pikturuar në të paktën një BMP një kryq të ngjashëm me shenjat e vetë ushtrisë gjermane. Batalioni tani ka tanke dhe dronë me katërkopter që hedhin bomba.

Sa më i rëndë të bëhet batalioni, aq më i vështirë mund të luftojë. Në një përleshje afër Velyka Novosilka, me sa duket në fillim të dhjetorit, batalioni i 98-të Azov rrëzuan pesë BMP ruse dhe një tank T-80.

Nëse dhe kur komanda jugore e Ukrainës nis një ofensivë nga Zaporizhzhia, Batalioni i 98-të Azov mund të luajë një rol të rëndësishëm. Së paku, batalioni do të ankorojë pjesën e pasme të ofensivës. Është gjithashtu e mundur që njësia të bashkohet me brigadat aktive të mekanizuara në pararojën e ofensivës.

Prisni që propagandistët rusë të bërtasin "nazistë!" sa herë që Batalioni 98 Azov bën një lëvizje. Mos e besoni.