Reformat e UEFA Champions League mund të vrasin 'garën për vendin e katërt' të Premier League

Arsenali aktualisht mban vendin e katërt në Premier League, por rivalët e tyre në veri të Londrës Tottenham Hotspur janë menjëherë pas tyre.

Forma e mirë e Spurs së fundmi ka bërë që disa ekspertë të sugjerojnë se do ta bëjnë kalojnë Arsenalin nga tani deri në fund të sezonit për të marrë vendin e fundit në Champions League. Gara mes këtyre dyve do të jetë një nga pikat kryesore të bisedës në Premier League këtë prill dhe maj, por nëse do të ndodhte në 2024 ose 2025, mund të mos tërheqë të njëjtin interes.

Kjo sepse një format i ri për Ligën e Kampionëve sapo është afruar një hap më afër dhe ai format i ri mund të eliminojë në disa sezone “garën për vendin e katërt” në Premier League.

Shoqata Evropiane e Klubeve, e cila kujdeset për interesat e skuadrave (më të mëdha) të futbollit të Evropës, ka rënë dakord për ndryshimet në Champions League nga 2024-25 e në vazhdim. Ka dërguar propozimin në UEFA që UEFA ta diskutojë muajin e ardhshëm dhe ai propozim pritet të miratohet.

Një herë nga ndryshimet e propozuara zgjerohet Liga e Kampionëve në 36 ekipe, në vend të 32 aktuale, dhe dy nga ato vende shtesë do t'u shkojnë skuadrave bazuar në "rëndësinë e tyre historike" dhe jo në performancën e tyre në sezonin e kaluar.

Në thelb, kjo do të thotë nëse një klub ka një renditje mjaft të lartë brenda UEFA-s, ai mund të përfundojë jashtë vendeve standarde të Ligës së Kampionëve dhe ende të kualifikohet.

Për të përdorur Premier League si shembull, nëse skuadra që përfundon në vendin e pestë është skuadra e renditur më mirë që nuk është kualifikuar tashmë, atëherë do të merrte një nga ato dy pika. Nëse skuadra që përfundon në vendin e pestë nuk është skuadra me renditjen më të lartë, nuk e merr atë vend.

Nëse skuadra në vendin e pestë fiton një nga ato dy vende përmes renditjes së UEFA-s, atëherë skuadra në të gjashtin mund të marrë vendin tjetër nëse renditja e saj në UEFA është gjithashtu mjaft e lartë.

Meqenëse të gjithë "gjashtëshja e mëdhenj" e Premierligës, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United dhe Tottenham Hotspur kanë renditje të larta të UEFA-s, është e mundur që ata të gjithë mund të kualifikohen në Ligën e Kampionëve nëse të gjithë përbëjnë gjashtë vendet e para. në Premier League. Në fakt, sipas The Athletic, kjo është pikërisht ajo që do të kishte ndodhur nëse sistemi i propozuar do të ishte në fuqi në sezonet 2017/18, 2018/19 dhe 2019/20.

UEFA dhe skuadrat "gjashtë e mëdhenj" përfitojnë të gjitha nga ky propozim i ri pasi rrit shanset që ato skuadra të jenë në Ligën e Kampionëve, dhe kështu rrit të ardhurat e tyre si dhe e bën garën një short më të madh për UEFA-n.

Por në të njëjtën kohë, mund ta bëjë Premier League më pak dramatike.

Ka në thelb katër beteja çdo sezon në Premier League: beteja për titullin, beteja për të qenë në katër të parat, beteja për vendet e tjera evropiane dhe beteja për të shmangur rënien. Propozimet e reja të Ligës së Kampionëve nënkuptojnë se në disa sezone, një nga ato beteja mund të mos ekzistojë efektivisht.

Kjo do të nënkuptonte më pak interes për ndeshjet e Premier League që përfshijnë disa nga “gjashtëshkët e mëdhenj”, barazimet më të mëdha të ligës, në fazat e fundit të sezonit, veçanërisht nëse një nga skuadrat ecën drejt titullit si Manchester City në vitet e fundit. Sezonin e kaluar, me luftën e rënies gjithashtu të përfunduar relativisht herët, drama e vetme në fund të sezonit ishte beteja e Leicesterit me Chelsean për vendin e fundit në Ligën e Kampionëve.

Në të njëjtën kohë, nëse një ekip si West Ham United ose Leicester City do të përfundonin në vendin e pestë ose të gjashtë, ata nuk do të merrnin një vend në Ligën e Kampionëve pasi nuk do të kishin një renditje mjaft të lartë të UEFA-s. Manchester United do të përfitonte nga vendi i pestë, por Leicester jo.

Kjo nga ana tjetër u jep skuadrave aktuale të "gjashtës së madhe" më shumë shanse për të përmirësuar renditjen e tyre në UEFA dhe për të përfituar nga të ardhurat e Ligës së Kampionëve, që do të thotë se me kalimin e kohës, mund të bëhet edhe më e vështirë për klubet si Leicester dhe West Ham të sfidojnë dominimin e tyre, përsëri. duke e bërë Premier League një kompeticion më pak emocionues.

Këto ndryshime mund të bëjnë që Premier League të ketë më pak shikues sesa mund të kishte bërë ndryshe, veçanërisht nëse skuadrat kryesore nuk luajnë me lojtarët e tyre yje pasi të sigurohet kualifikimi në Champions League. Këto klube mund të fitojnë më shumë para nga formati i ri i Ligës së Kampionëve, por humbja e prestigjit të Premier League mund të çojë në ato fitime shtesë pasi marrëveshjet televizive dhe sponsorizuese nuk janë aq të larta sa mund të kenë qenë.

Që kur Kupa Evropiane u bë Liga e Kampionëve në vitet 1990, formati i saj është ndryshuar për të përfituar skuadrat më të mëdha evropiane dhe nuk ka asgjë që të sugjerojë se ky ndryshim i fundit i propozuar do të jetë i fundit.

Por ndërsa klubet duan të heqin sa më shumë rrezik për të ardhurat e tyre, është pikërisht ky rrezik që i bën tifozët të shikojnë sport dhe pa të, gjithnjë e më shumë tifozë mund të fillojnë të fiken.