Turqia vë në pikëpyetje mençurinë e të pasurit një Forcë Ajrore Gjith-Amerikane

Përveç ushtrisë së dytë më të madhe në NATO, Turqia operon gjithashtu flotën e tretë më të madhe të avionëve luftarakë F-16 të prodhuar nga SHBA në botë. Megjithatë, ndryshe nga shumë aleatë të SHBA-së në rajonin e gjerë, ajo nuk ka asnjë avion francez apo britanik, duke e bërë atë të varur shumë nga Shtetet e Bashkuara, një gjendje që disa turq kanë filluar ta vënë në dyshim dhe ta shqyrtojnë.

Cagri Erhan, këshilltari për sigurinë dhe politikën e jashtme të presidentit turk Rexhep Tajip Erdogan, përmendi avionët ikonë luftarakë disa herë në janar. Për shembull, ai shkroi në Twitter më 20 janar se Turqia nuk ka nevojë për më F-16 dhe madje pretendoi në mënyrë të dyshimtë se avioni nuk është as ndër 10 avionët më të mirë luftarakë në botë.

Erhan më vonë shprehu ndjenja të ngjashme në një intervistë televizive e 28 janarit. Ai vuri në dyshim pse Turqia nuk përdor asnjë avion luftarak jo-amerikan. Ai pretendoi se Ankaraja nuk iu drejtua vendeve të tjera të NATO-s për lloje të ndryshme luftarake gjatë dekadave pasi pilotët e saj kishin marrë trajnime specifike për F-16.

Turqia ka marrë 270 modele F-16 Block 30/40/50 që nga blerja e parë e tipit në 1987. Kjo flotë e madhe përbën shtyllën kurrizore të forcës së saj ajrore. Turqia aktualisht po kërkon 40 F-70 të avancuara Block 16 dhe 79 komplete modernizimi nga Shtetet e Bashkuara si pjesë e një marrëveshjeje të propozuar prej 20 miliardë dollarësh për ta mbajtur këtë flotë të përditësuar derisa të mund të blejë ose zhvillojë luftëtarë të gjeneratës së pestë.

Komentet e Erhanit përkojnë me negociatat e fundit midis Turqisë dhe Mbretërisë së Bashkuar mbi një blerje të mundshme turke të 24-48 Eurofighter Typhoons, ndër të tjera. Blerja e Eurofighters do të sinjalizonte se Turqia synon të pakësojë varësinë e saj nga SHBA-ja për luftëtarë, ndërsa ajo vazhdon të zgjerojë në mënyrë eksponenciale industrinë e saj të armëve vendase në lulëzim.

Ankaraja shpreson që luftëtari stealth i gjeneratës së pestë që po zhvillon, TAI TF-X, të hyjë në shërbim deri në vitet 2030. Zhvillimi i TF-X është bërë gjithnjë e më thelbësor që kur Turqisë iu ndalua blerja e çdo aeroplani stealth të gjeneratës së pestë F-35 Lightning II në vitin 2019, pasi ajo bleu sisteme të avancuara raketore të mbrojtjes ajrore S-400 nga Rusia.

Edhe një vështrim i përciptë në forcat ajrore të aleatëve të tjerë të SHBA-së në Lindjen e Mesme dhe Greqinë fqinje, tregon se vëzhgimet e Erhanit nuk janë krejtësisht të pabaza.

Greqia operon një flotë të konsiderueshme F-16, pjesa më e madhe e të cilave po përmirësohet në standardin e avancuar Block 72. Athina bleu gjithashtu një numër të konsiderueshëm avionësh luftarakë francezë, duke blerë fillimisht Dassault Mirage 2000 në fund të viteve 1980. Kohët e fundit ajo porositi 24 avionë Dassault Rafale F3R nga Parisi dhe ka plane për të blerë më shumë avionë luftarakë amerikanë, me një blerje të mundshme F-35 në diskutim.

Izraeli ka flotën e dytë më të madhe në botë të F-16, i dyti vetëm pas Shteteve të Bashkuara. Ndryshe nga Turqia, Izraeli nuk kishte gjithmonë një forcë ajrore me avionë kryesisht të prodhuar nga Amerika. Franca ishte furnizuesi kryesor i armëve i Izraelit përpara vitit 1967 dhe Forcat Ajrore izraelite operuan luftëtarë të ndryshëm Dassault, duke ndërtuar përfundimisht versionin e saj të Mirage 5 francez, Kfir. Planet e mëvonshme për të ndërtuar një avion autokton të gjeneratës së katërt që i ngjante F-16, Lavi, në vitet 1980 dështuan dhe shtylla kurrizore e flotës luftarake izraelite përbëhej nga F-15, F-16 dhe tani F- të furnizuara nga SHBA. 35s.

Industria izraelite e armëve bëri modifikime dhe përmirësime thelbësore në këto avionë, duke përfshirë F-35, duke krijuar variante të dallueshme izraelite në këtë proces. Në janar, Izraeli zyrtarisht kërkoi të blinte 25 prej avionëve të rinj F-15EX, duke nënvizuar përsëri se si ajo mbetet një operator kryesor i avionëve të avancuar amerikanë.

Dyzet e tre F-16A dhe F-16B Fighting Falcons formojnë shtyllën kurrizore të Forcave Ajrore Mbretërore Jordaneze. Mbretëria urdhëroi kohët e fundit tetë F-70 moderne Block 16 për të modernizuar këtë flotë. Ndërsa Jordania, si Izraeli, operon me një flotë luftarake tërësisht amerikane, ajo gjithashtu zotëronte më parë avionë francezë, përkatësisht Dassault Mirage F1 që e bleu në vitet 1980. Ata avionë tani janë në pension. Sot, Jordani operon vetëm F-16 dhe ka shumë të ngjarë të vazhdojë ta bëjë këtë për të ardhmen e parashikueshme.

Mbretëria ishullore e Bahreinit në mënyrë të ngjashme mbështetet shumë në F-16 për forcën e saj modeste ajrore, me 17 variante F-16C aktualisht në shërbim dhe 16 Block 70 të rinj në rrugë. Nga ana tjetër, Manama ka gjithashtu një flotë të vogël prej gjashtë trainerësh reaktivë britanikë BAE Hawk.

Të gjithë aleatët e tjerë të SHBA-së në rajon kanë veçanërisht arsenale shumë më të ndryshme.

Iraku bleu 36 avionë F-16 Block 60 nga SHBA në vitet 2010, të plotësuar nga 24 avionë trajnues T-50 të ndërtuara nga Koreja e Jugut. Tani, Bagdadi po i drejtohet Francës për 14 Rafales, duke treguar se kërkon një flotë të përzier. Iraku ka orientuar historikisht ndërmjet lindjes dhe perëndimit për avionët e saj luftarakë.

Shtylla kurrizore e flotës luftarake të Arabisë Saudite përbëhet nga 84 F-15SA të avancuara (Saudi Advanced) të blera si pjesë e një marrëveshje historike 60 miliardë dollarësh armësh e nënshkruar në vitin 2010. Megjithatë, pavarësisht blerjes së një numri të madh avionësh të avancuar amerikanë, Riadi operon gjithashtu një flotë të konsiderueshme Eurofighter Typhoons të ndërtuara nga Britania, duke siguruar që ajo të mos varet vetëm nga SHBA për luftëtarët e avancuar.

Emiratet e Bashkuara Arabe (Emiratet e Bashkuara Arabe) operojnë gjithashtu një flotë të larmishme avionësh luftarakë amerikanë dhe francezë dhe qartë duan ta mbajnë atë në atë mënyrë. Ajo bleu 30 avionë të avancuar francezë Mirage 2000-9 në fund të viteve 1990 pak më parë blerjen e saj historike prej 80 avionësh F-16E/F Block 60, një variant i krijuar ekskluzivisht për forcat e saj ajrore që ishte edhe më i avancuar se F-16-të e fluturuar nga Forcat Ajrore të SHBA në atë kohë.

Në janar 2021, Abu Dhabi arriti një marrëveshje tjetër historike me SHBA-në për 50 avionë F-35 dhe 18 drone MQ-9 Reaper për 23 miliardë dollarë. Megjithatë, Emiratet e Bashkuara Arabe e pezulluan marrëveshjen dhjetorin e ardhshëm, duke cituar parakushte "të rënda" të SHBA. Në të njëjtin muaj ajo nënshkroi një marrëveshje tjetër rekord prej 19 miliardë dollarësh me Francën për 80 Rafale F4 të avancuara. Duke vepruar kështu, Abu Dhabi tregoi edhe një herë se si synon me zell të shmangë mbështetjen e plotë të luftëtarëve në çdo vend të vetëm.

Kuvajti operon US F/A-18 Hornets dhe Eurofighters. Ajo ka urdhëroi 28 avionë të avancuar Eurofighter Tranche 3 nga Italia dhe 28 avionë F/A-18E/F Super Hornet Block 3 nga SHBA, duke treguar qartë se si dëshiron të vazhdojë të fluturojë në një numër të barabartë të të dy llojeve.

Omani fluturon Eurofighter dhe britanik BAE Hawk 200 së bashku me F-16-ët e tij.

Kur Irani para-revolucionar ishte një aleat i SHBA-së nën sundimin e Shahut të fundit, ai bleu vetëm avionë amerikanë, veçanërisht duke u bërë i vetmi vend tjetër që përdor F-14 Tomcat ikonë. Megjithatë, në një fazë, Shahu paralajmëroi se ai do t'i drejtohej Britanisë për avionin Nimrod kur Uashingtoni hezitoi t'i shiste avionët Iranit E-3 të Paralajmërimit dhe Kontrollit Ajror (AWACS).

Pas vitit 1979, Irani ka kërkuar kryesisht avionë nga Rusia. Ajo bleu një flotë modeste të MiG-29A Fulcrums nga Moska në vitin 1990 si pjesë e marrëveshjes më të madhe të armëve pas vitit 1979 që Teherani bëri ndonjëherë. Sot, Irani thuhet se po blen 24 avionë luftarakë rusë Su-35 Flanker-E, me gjasë si një formë pagese për qindra dronët që i ka furnizuar Rusisë për përdorim në luftën e vazhdueshme në Ukrainë.

Analistët kishin sugjeruar më parë se Teherani do të ishte më mirë blerja e një përzierje të Sukhois ruse dhe kineze të gjeneratës 4.5 Chengdu J-10C. Kinez J-10C ka një çmim më konkurrues dhe radar më të avancuar se Su-35. Megjithatë, Kina thuhet se ka ngurruar të pranojë naftën si një formë pagese për avionët e saj.

Traktati i paqes Egjipt-Izrael i vitit 1979 pa që Egjipti të lëvizte nga Bashkimi Sovjetik në Shtetet e Bashkuara për pjesën më të madhe të pajisjeve të tij ushtarake. Kajro gradualisht ndërtoi flotën e katërt më të madhe F-16 në botë. Megjithatë, ajo kundërshtoi që SHBA refuzoi t'i furnizonte me raketa ajër-ajër AIM-120 AMRAAM me rreze të gjatë ose shes F-15.

Egjipti është përpjekur periodikisht të pakësojë varësinë e tij të madhe nga SHBA për avionë. Në vitin 1981, ai u bë vendi i parë i huaj që bleu Mirage 2000, por bleu vetëm 20. Në vitin 2015, u bë gjithashtu blerësi i parë i huaj i Rafale F3R kur porositi 24. Në vitin 2021, porositi edhe 30 të tjera. Presidenti aktual egjiptian Abdel Fattah el-Sisi gjithashtu iu drejtua Rusisë në vitet 2010 për të diversifikuar më tej ushtrinë e tij. Ai ndër të tjera bleu një flotë prej 48 MiG-29M/M2.

Kur Egjipti kërkoi Su-35 në 2018, Uashingtoni paralajmëroi se mund të binte në kundërshtim me ligjin e tij Kundër Kundërshtarëve të Amerikës Përmes Sanksioneve (CAATSA) të prezantuar një vit më parë. CAATSA, siç sugjeron emri, vendos sanksione ndaj blerësve të pajisjeve ushtarake ruse. Duket se Egjipti e ka hequr dorë në mënyrë diskrete këtë marrëveshje, me Su-35 të ndërtuar nga Moska për të, në vend që raportohet se janë devijuar drejt Iranit. Për më tepër, SHBA-ja ka sugjeruar se së shpejti mund të heqë dorë nga ndalimi i saj prej dekadash për shitjen e F-15-ve të Egjiptit, gjë që mund të nxisë më tej Kajron të reduktojë lidhjet e mbrojtjes me Moskën.

Turqia mund të dëshirojë të kishte ndërmarrë hapa të ngjashëm për të diversifikuar pjesërisht flotën e saj luftarake në dekadat e fundit. Nëse ajo shtyn përpara me marrëveshjen e propozuar të Eurofighter, kjo do të sinjalizonte se më në fund po fillon të ndërmarrë hapa në këtë drejtim. Dhe nëse marrëveshja prej 20 miliardë dollarësh F-16 bllokohet, e cila është një mundësi reale duke pasur parasysh kundërshtimin e fortë nga Kongresi, prisni që më shumë turq të ndjekin Erhanin për të vënë në pikëpyetje mençurinë e mbështetjes kaq shumë në Shtetet e Bashkuara për avionë luftarakë kur kaq shumë fqinjë dhe vendet e rajonit e kanë shmangur me sukses këtë.