Mbrojtja e Trent Alexander-Arnold është një problem që Liverpool FC e ka zgjidhur më parë

Bosi i Liverpool FC Jurgen Klopp kishte mjaft.

Kritikat për mbrojtjen e Trent Alexander-Arnold, e cila ishte zhurmë në sfond përpara finales së Champions League të sezonit të kaluar, ishte bërë një pjesë e rregullt e agjendës kryesore.

Kështu që Klopp bëri atë që bëjnë menaxherët e mirë, ai shkoi në ofensivë.

“Gjëja e parë që bëni nëse gjykoni një lojtar, mendoni për paketën e tij të përgjithshme – dhe aftësitë që ai ka për të qenë me ndikim në zotërimin e topit është e çmendur për një mbrojtës të djathtë”, tha ai për mediat përpara se Liverpool të përballej me Brighton & Hove Albion.

“Nuk e di nëse keni parë ndonjëherë një mbrojtës të djathtë si ky, ku mendoni: “OK, pasim këtu, pasim andej, ndërrim anësor, krosim atje, goditje të lira, kënde, të gjitha këto gjëra, vendime të zgjuara, vendime të shpejta.' Ai është një futbollist i jashtëzakonshëm.”

Por Klopp nuk donte vetëm të nënvizonte gjërat pozitive, menaxheri i Liverpool u përball me sulme edhe ndaj aftësive mbrojtëse Alexander-Arnolds.

“Pjesën e parë të sezonit, ne si ekip nuk u mbrojtëm mirë. Kjo është e vërteta, ne e dimë këtë, e pamë”, vazhdoi ai.

“Si mbrojtës, Trent është i përfshirë në këtë – por […] ne, si njësi, nuk u mbrojtëm mirë. Kjo është arsyeja pse të mbrosh është një art, nëse dëshiron, sepse gjithçka duhet të funksionojë së bashku.

“Në sulm, një aftësi, një djalë bën diferencën, goli. Në mbrojtje, një djalë mbron të gjithë fushën, nuk është e mundur. Pra, ne kemi nevojë për të gjithë të përfshirë dhe ne nuk ishim të mirë në këtë, kjo është e vërteta – përgjegjësia ime.”

Fatkeqësisht për Klopp, përpjekjet e tij për të shmangur kritikat individuale ndaj mbrojtësit të djathtë ranë në vesh të shurdhër.

Kur Brighton vrapoi drejt një epërsie të hershme me dy gola dhe u largua nga Anfield me një barazim 3-3, ishte Alexander-Arnold ai që ishte përsëri në vijën e gjuajtjes.

Memet e të riut Liverpudlian të rrëzuar në dysheme vërshuan mediat sociale së bashku me klipet që supozohet se nxirrnin në pah dobësitë e tij.

Por Klopp ka të drejtë. E vërteta është se Alexander-Arnold po trajtohet në mënyrë të padrejtë dhe ta bësh atë një kok turku për një ekip jo në më të mirën e tij është një gabim i madh.

Ana tjetër e medaljes

Në shumë aspekte, sulmet e vazhdueshme ndaj aftësive të 23-vjeçarëve janë pjesë e një modeli të krijuar prej kohësh me futbollistët e rinj të talentuar anglezë.

Kur shfaqet një perspektivë emocionuese e brendshme, makina e zhurmës së medias britanike vërtitet në pajisje duke lavdëruar të riun deri në qiell.

Shfaqja e Alexander-Arnold u përshëndet me pështymë të zakonshme nga ekspertët e medias dhe komentuesit në internet që shpejt e etiketuan atë 'mbrapa e djathtë më e mirë në botë'.

Por të gjithë e dinë që lavdërimet bëhen ndëshkim nëse standardet rrëshqasin ose haset në një pjesë të ashpër. Të njëjtët zëra që lavdëruan talentin do të shpërthejnë pa një mendim të dytë.

Një pasqyrë e llogaritjes së pamëshirshme që hyn në këtë u dha nga personaliteti i medias Piers Morgan në një dokumentar për jetën e një prej talenteve më të nderuar dhe më pas të abuzuar të Anglisë, Paul Gascoigne.

“Gjithmonë e dua nocionin mitik se gazetave nuk i pëlqen asgjë më shumë sesa t'i ndërtosh dhe t'i rrëzosh ato,” thotë në një klip arkiv klipi të përdorur në seri, “ne i ndërtojmë ato, ata rrëzojnë veten. Dhe nëse bëjnë zgjedhje të gabuara, atëherë ata paguajnë çmimin e famës së tyre.”

Për Gascoigne, ishin problemet jashtë fushës që nënkuptonin se ai kurrë nuk e përmbushi potencialin e tij të plotë.

Dobësitë e Alexander-Arnold janë të vendosura në fushë, por kjo është arsyeja pse konteksti dhe nuanca janë edhe më të rëndësishme kur vlerësohen mangësitë e tij aktuale.

Të bëhesh mbrojtës i djathtë në moshën 17-vjeçare

Përgjigja ndaj deklaratës së Jurgen Klopp se aftësia e Alexander-Arnold "është e çmendur për një mbrojtës të djathtë" është e thjeshtë; kjo sepse ai nuk është një.

Ndryshe nga shumë lojtarë të tjerë që kalojnë vitet e tyre të formimit duke përmirësuar aftësitë e tyre për një pozicion të specializuar në fushë, ylli i Liverpool bëri kalimin në mbrojtës si një shtatëmbëdhjetë vjeçar.

Më parë, i riu përdori krijimtarinë e tij të bollshme për të tërhequr telat në mesfushën qendrore ose për të kërcyer në krosim nga krahu i djathtë, madje ai luajti si një qendër-gjysmë që luan topin.

Por zona të tilla janë ndër më të vështirat për t'u depërtuar për një perspektivë të paprovuar të të rinjve, ato janë ato ku klube si Liverpool bëjnë investimet e tyre më të mëdha.

Mbrojtësi i krahut, megjithatë, nuk ishte një zonë ku klubi ishte veçanërisht i bekuar me talent, kështu që i riu i parakohshëm vendosi të përshtatte lojën e tij aty ku ishte mundësia.

Procesi nuk ishte i lehtë, ka thënë ish-trajneri i ekipit të të rinjve të Liverpool-it, Neil Critchley zbuluar se si ai e vinte të riun nën presion të madh në stërvitje për të parë nëse ai mund të përballonte të luante në rolin e tij të ri.

"Nëse anësori po arrinte sukses kundër tij në stërvitje, ne thjesht vazhdonim t'i jepnim topin," tha trajneri, "disa ditë do të mendoja, 'Kam Trent këtu; ai do të heqë dorë.' Dhe të nesërmen ai do të kthehej dhe ishte sikur të thoshte, 'Në rregull, do të të tregoj'”.

Ky vendosmëri përfundimisht e çoi atë në ekipin e parë ku ai shkoi nga forca në fuqi.

'Numra të turpshëm'

Rritja e Alexander-Arnold ka qenë meteorike, pasi një nga mbrojtësit e djathtë më të mirë ndonjëherë të Premier League, Gary Neville theksoi se shifrat e tij janë të pabesueshme.

“Nëse shikoni statistikat e Trent në katër sezonet e fundit që nga viti 2018 [44 asistime, 315 shanse të krijuara] – kjo është absolutisht e turpshme,” tha Neville në Sky Sports Monday Night Football.

“Thjesht për ta vënë në perspektivë, unë luajta 400 ndeshje në Premier League dhe pata 35 asistime, ai ka marrë 44 në katër sezonet e tij të fundit në moshën 23-vjeçare. Është absolutisht qesharake. Nuk mund t'i besoj ato shifra.”

Ish-lojtari i Mançester Junajtid vazhdoi të thoshte ishte se kur ishte fjala për mbrojtjen, ai nuk ishte ende plotësisht aty.

Ndërsa Liverpooli ishte dominues, këto të meta ishin më pak të ekspozuara, por fillimi i ashpër i këtij sezoni dhe forma e paqartë e kolegëve të tij kanë bërë që dobësitë e tij të dalin në pah më rregullisht.

Këshilla e tij? Punoni për këtë, kafshoni plumbin dhe vendosni sferat e forta në fushën stërvitore siç bëri me Critchley vite më parë dhe nëse e bën, madje edhe tifozi i ashpër i Manchester United Neville pranoi, ai mund të jetë më i madhi i të gjitha kohërave.